Textos
Picatrix
El Picatrix es el nombre latino del Ghayat al-Hakim («El objetivo del sabio»), un manual árabe de magia astral, hoy atribuido a Maslama al-Qurtubi, que se terminó en al-Ándalus hacia el 959 y que Alfonso X de Castilla mandó traducir al castellano en la década de 1250.
El Picatrix no es un diálogo sobre la mente y el renacimiento como el Corpus Hermeticum, sino un compendio de trabajo: talismanes, oraciones a los planetas y sahumerios, dentro de una teoría sobre cómo actúa el cielo en la materia. Su original árabe, el Ghayat al-Hakim («El objetivo del sabio»), se compuso en al-Ándalus; su autor afirma haberlo terminado hacia el 348 de la Hégira (h. 959 d. C.), tras completar su obra gemela, el Rutbat al-Hakim. Joanna Komorowska, que tradujo al polaco el libro I de la versión latina, considera esa versión uno de los testimonios más importantes de la magia astral medieval (2015, resumen).
Quién lo escribió
Durante siglos el libro se atribuyó por error al matemático Maslama al-Majriti. Sus fechas no encajaban con los manuscritos, así que la erudición anterior llamó al autor «Pseudo-Majriti»; además situó la obra a mediados del siglo XI, apoyándose sobre todo en un único argumento sacado de la obra gemela (de Callataÿ 2013, p. 311). En 1996, Maribel Fierro identificó al verdadero autor: Maslama al-Qurtubi (m. 964), un estudioso de Córdoba. Godefroid de Callataÿ confirmó la identificación con nuevos indicios (2013) y señaló que concuerda con los manuscritos: todas las copias árabes conocidas fechan la obra entre los años 343 y 348 de la Hégira (954-960 d. C.; de Callataÿ 2013, pp. 309-313). Hasta el nombre latino sigue siendo un enigma: el texto árabe nombra a un tal Buqratis como traductor de un libro sobre talismanes, y el traductor castellano, y tras él el latino, vertieron ese nombre como Picatrix (Ritter y Plessner 1962, p. xxii). Quién fue Buqratis no se sabe: es difícil que sea Hipócrates, cuyo nombre el libro escribe Buqrat, y a Pingree no le convenció ninguna identificación con un autor griego (1986, p. xv, n. 3).
Qué contiene
Talismanes, invocaciones planetarias, elecciones de momentos astrológicamente favorables, sahumerios, pero dentro de una teoría: rayos, spiritus, una jerarquía cósmica por la que la influencia celeste desciende a la materia. El libro cita extensamente a Hermes y los ritos sabeos, y sintetiza material hermético, sabeo y neoplatónico. Es una compilación y no un tratado hermético doctrinal: el primo práctico de los pasajes del Asclepio sobre animar estatuas, y de la tradición técnica que produjo también la Tabla Esmeralda. Su premisa de trabajo es la misma que se resume en como es arriba, es abajo. La teúrgia de Jámblico partía de esa misma premisa y operaba con signos y símbolos (synthemata, symbola) ligados a un dios, pero él sostenía que la iluminación de los dioses nace de su propia voluntad y no se la puede hacer descender por la fuerza (De mysteriis I.12), mientras que el Picatrix conjura y somete a sus espíritus, celestes en su mayoría. Sus traductores al inglés reparten los fines de sus ritos en catorce categorías: la mayor es el trato con otras personas, donde los ritos para ganarse el favor de un superior superan a los de amor, y la segunda es curar o dañar la salud (Attrell y Porreca 2019, pp. 17, 22-23).
El propio prólogo de la versión latina expone el plan de sus cuatro libros (prólogo 5, ed. Pingree 1986, p. 2), y los títulos de los capítulos muestran dónde está cada tema:
| Libro | Lo que anuncia el prólogo | Dónde buscar |
|---|---|---|
| I (7 capítulos) | La naturaleza del cielo y su efecto a través de las imágenes que hay en él | Cap. 4: las 28 mansiones de la Luna, que, según el texto, los sabios de la India tomaban como raíz de todas sus obras (I.iv.30); cap. 6: el ser humano como mundo menor, semejante al mayor |
| II (12 capítulos) | Las figuras del cielo, el movimiento de la octava esfera y sus efectos en este mundo | Cap. 10: las piedras y las imágenes de cada planeta; cap. 11: las figuras de los decanos |
| III (12 capítulos) | Las propiedades de los planetas y los signos, sus figuras y colores, y cómo hablar con los espíritus de los planetas | Cap. 1: lo que corresponde a cada planeta entre las plantas, los animales y los metales; cap. 7: atraer la virtud de los planetas, con oraciones, sacrificios y sahumerios |
| IV (9 capítulos) | Las propiedades de los espíritus, lo que exige el arte y cómo lo ayudan las imágenes y los sahumerios | Cap. 7: extractos de un libro De la agricultura caldea que, según el texto, Albubaer Abenuaxie (Ibn Wahshiyya, m. h. 935) tradujo al árabe |
Buena parte del material es prestado. De Callataÿ encontró pasajes comunes con la enciclopedia de los Hermanos de la Pureza (Ijwan al-Safa), demasiado numerosos y literales como para no suponer un uso directo, y un capítulo sobre la Luna en el libro II árabe que sigue de cerca la Agricultura nabatea (2013, pp. 330-331).
El camino hacia el Renacimiento
Alfonso X de Castilla mandó traducir el árabe al castellano; el prólogo de la versión latina fecha ese trabajo en 1256 y da el nombre de Picatrix tanto al libro como a su compilador (Pingree 1986, p. 1). No fue el único libro árabe vertido al castellano: el Secretum secretorum pseudoaristotélico se tradujo directamente del árabe como Poridat de las poridades, que Lloyd A. Kasten fechó a mediados del siglo XIII (Bizzarri 2010, pp. 14-15). De la versión castellana solo quedan fragmentos, en un manuscrito del siglo XIII de la Biblioteca Vaticana (Reg. lat. 1283a; Franchetto 2020, n. 1). Siguió en el siglo XIII una versión latina; Pingree propone, con un signo de interrogación junto a cada nombre, a Yehuda ben Moshe como traductor al castellano y a Egidio de Tebaldis como traductor al latín (1986, p. xvi, n. 10). Por ese texto latino el libro llegó al Renacimiento. Los historiadores encuentran su huella en Marsilio Ficino, en Giovanni Pico y en Agripa (Komorowska 2015, p. 147), y Pingree remite al estudio de Vittoria Perrone Compagni de 1977 sobre la magia ceremonial del Picatrix en el Renacimiento italiano (1986, p. xv, n. 7). La ruta pasa por los talleres de traducción de Iberia, de Córdoba a Toledo, trazados en nuestro Atlas, un capítulo posterior de la historia que empezó en Alejandría. Conviene, eso sí, no ver este libro detrás de toda la astrología médica medieval: Arnau de Vilanova, médico de los reyes de Aragón y de los papas, recomendaba aplicar sellos astrológicos sobre la parte dolorida, como hizo con Bonifacio VIII, y escribió contra la nigromancia, pero no nos consta que leyera el Picatrix.
Qué traducción del Picatrix leer
En español, Marcelino Villegas tradujo el texto árabe (Madrid: Editora Nacional, 1982). De la versión castellana hecha para Alfonso X quedan los fragmentos del manuscrito vaticano, que Alfonso D’Agostino editó en 1992 con el título Astromagia (Franchetto 2020, n. 1). Para un texto académico en inglés, lo indicado es la traducción de Attrell y Porreca (2019), hecha a partir de la edición latina de Pingree; para el texto árabe en inglés está la traducción de Hashem Atallah, en dos volúmenes (2002-2008). El Warburg Institute, que publicó tanto la edición latina como la traducción alemana del árabe, ofrece hoy ambas en PDF gratuito. Ninguna traducción inglesa es de dominio público.
| Edición o traducción | Lengua y texto de partida | Editorial | Acceso |
|---|---|---|---|
| Hellmut Ritter (ed.), 1933 | Texto árabe | Leipzig y Berlín: Teubner (Studien der Bibliothek Warburg 12) | En bibliotecas |
| Hellmut Ritter y Martin Plessner, 1962 | Alemán, desde el árabe | Londres: Warburg Institute (Studies of the Warburg Institute 27) | PDF gratuito: Warburg Library Commons |
| Marcelino Villegas, 1982 | Español, desde el árabe | Madrid: Editora Nacional | Con derechos de autor |
| David Pingree (ed.), 1986 | Latín: la edición crítica, basada en casi todos los manuscritos conservados, con láminas de las figuras de los planetas y los decanos de un manuscrito de Cracovia (Biblioteca Jaguelónica, ms. 793) | Londres: Warburg Institute (Studies of the Warburg Institute 39) | PDF gratuito: Warburg Library Commons |
| Paolo Aldo Rossi (ed.), 1999 | Italiano, desde el latín de Pingree | Milán: Mimesis | Con derechos de autor |
| Hashem Atallah, con Geylan Holmquest; ed. William Kiesel, 2002-2008 | Inglés, desde el árabe; vol. 1 libros I-II, vol. 2 libros III-IV | Seattle: Ouroboros Press | Con derechos de autor |
| Béatrice Bakhouche, Frédéric Fauquier y Brigitte Pérez-Jean, 2003 | Francés, desde el latín de Pingree | Turnhout: Brepols | Con derechos de autor |
| John Michael Greer y Christopher Warnock, 2011 | Inglés, desde el latín de Pingree; edición para practicantes actuales | Phoenix: Adocentyn Press (edición Liber Rubeus; la misma traducción se vende también como Liber Atratus en rústica y como The Illustrated Picatrix) | Con derechos de autor |
| Dan Attrell y David Porreca, 2019 | Inglés, desde el latín de Pingree; para estudiantes e investigadores de historia de la ciencia y de la magia | University Park: Penn State University Press (Magic in History) | Con derechos de autor |
| Joanna Komorowska, 2015 | Polaco, desde el latín de Pingree; solo el libro I | Terminus 17, n.º 1, pp. 147-199 | Acceso abierto: artículo |
La edición ocultista moderna vende el libro como un grimorio listo para usar; históricamente es un compendio filosófico-mágico erudito en el que la teoría importa tanto como las recetas.
| Composición | al-Ándalus, terminado h. 959 d. C. (348 de la Hégira) |
|---|---|
| Autor | Maslama al-Qurtubi (m. 964), identificado por Maribel Fierro en 1996 |
| Título árabe | Ghayat al-Hakim: «El objetivo del sabio» |
| Cadena de traducciones | Árabe → castellano (para Alfonso X; 1256 según el prólogo latino) → latín (siglo XIII), como «Picatrix» |
| Influencia | Su huella se rastrea en Ficino, Pico y Agripa (Komorowska 2015) |
| Versión inglesa de referencia | Attrell y Porreca (Penn State UP, 2019), a partir de la edición latina de Pingree de 1986 |
| En español | Marcelino Villegas, desde el árabe (Editora Nacional, 1982) |
| Traducciones del árabe | alemán: Ritter y Plessner 1962; español: Villegas 1982; inglés: Atallah 2002-2008 |
| Gratis y legal | latín (Pingree 1986) y alemán (Ritter y Plessner 1962): PDF del Warburg Institute |
Preguntas sin rodeos
¿Es peligroso el Picatrix?
Es un documento histórico (una obra árabe del siglo X, leída en Europa en una versión latina del siglo XIII), y lo tratamos como tal. Su «peligro» a ojos medievales y de la primera Edad Moderna era real, porque la magia astral estaba en el límite del saber lícito, pero para un lector moderno los riesgos son prosaicos: malas traducciones, encuadres crédulos y un marketing ocultista que vende un compendio erudito como si fuera un libro de hechizos. Léelo con las preguntas de un historiador, no con una lista de la compra.
¿Por qué se llama Picatrix?
Nadie lo sabe con certeza. El texto árabe nombra a un tal Buqratis como traductor de un libro sobre talismanes; el traductor castellano, y tras él el latino, vertieron ese nombre como Picatrix (Ritter y Plessner 1962, p. xxii), y el prólogo latino se lo da al compilador del libro (Pingree 1986, p. 1). Quién fue Buqratis sigue sin resolverse: el libro escribe Hipócrates como Buqrat, y a Pingree no le convenció ninguna identificación con un autor griego (1986, p. xv, n. 3).
¿Es el Picatrix un texto hermético?
Cita extensamente a Hermes y los ritos sabeos y lleva material hermético, pero es una compilación de magia astral, no un tratado doctrinal como el Corpus Hermeticum. Pertenece al lado técnico y práctico de la tradición.
¿Hay traducción del Picatrix al español?
Sí. Marcelino Villegas tradujo el texto árabe (Madrid: Editora Nacional, 1982). De la traducción castellana hecha para Alfonso X solo quedan fragmentos, en un manuscrito del siglo XIII de la Biblioteca Vaticana (Reg. lat. 1283a), que Alfonso D’Agostino editó con el título Astromagia (1992).
¿Dónde leer el Picatrix gratis y de forma legal?
El Warburg Institute ofrece en PDF gratuito, en Warburg Library Commons, la edición crítica del texto latino de David Pingree (1986) y la traducción alemana que Hellmut Ritter y Martin Plessner hicieron del árabe (1962). En polaco, el libro I es de acceso abierto (Joanna Komorowska, Terminus, 2015). Ninguna traducción inglesa es de dominio público.
Escuchar y ver
Fuentes y lecturas
- Maribel Fierro, «Batinism in al-Andalus. Maslama b. Qasim al-Qurtubi (d. 353/964), author of the Rutbat al-Hakim and the Ghayat al-Hakim (Picatrix)», Studia Islamica 84 (1996), pp. 87-112: sobre la autoría; doi:10.2307/1595996.
- Godefroid de Callataÿ, «Magia en al-Andalus: Rasā’il ijwān al-Ṣafā’, Rutbat al-ḥakīm y Gāyat al-ḥakīm (Picatrix)», Al-Qanṭara 34, n.º 2 (2013), pp. 297-344, DOI (acceso abierto): fechas de 343-348 de la Hégira en los manuscritos (p. 309), la datación anterior y la identificación del autor (pp. 311-313), pasajes comunes con los Hermanos de la Pureza y la Agricultura nabatea (pp. 330-331).
- David Pingree (ed.), Picatrix: The Latin Version of the Ghayat al-Hakim (Londres: Warburg Institute, 1986; Studies of the Warburg Institute 39): prefacio de J. B. Trapp (Ritter 1933, Ritter y Plessner 1962); introducción, p. xv, n. 2 (Villegas 1982), n. 3 (el nombre) y n. 7 (Perrone Compagni 1977), p. xvi, n. 10 (traductores), pp. xvi-xvii (manuscrito de Cracovia); prólogo, pp. 1-2; índices de capítulos de los libros I-IV; PDF gratuito en Warburg Library Commons.
- Hellmut Ritter y Martin Plessner (trads.), ‘Picatrix’: Das Ziel des Weisen von Pseudo-Magriti (Londres: Warburg Institute, 1962; Studies of the Warburg Institute 27): introducción, p. xxii (Buqratis vertido como Picatrix; dudas sobre Hipócrates); libro IV, cap. 7, cuyo título nombra a Abu Bakr Ibn Wahshiyya como traductor de las operaciones mágicas y los talismanes de los nabateos, y que empieza citando su libro llamado Agricultura (p. 366); PDF gratuito en Warburg Library Commons (ambos PDF del Warburg comprobados el 30 de octubre de 2026).
- Marcelino Villegas (trad.), Picatrix: el fin del sabio y el mejor de los dos medios para avanzar (Madrid: Editora Nacional, 1982; año según Pingree 1986, p. xv, n. 2, mientras que la reseña da 1983), desde el árabe; reseña de Encarnación Pesquero Franco, PDF (Universidad Complutense).
- Joanna Komorowska, «Picatrix Latinus: kilka słów wprowadzenia», Terminus 17, n.º 1 (2015), pp. 147-199, acceso abierto: traducción polaca del libro I desde la edición de Pingree, con el prólogo de la versión latina (p. 153); la valoración del resumen; influencia en Ficino, Pico y Agripa (p. 147).
- Hashem Atallah y Geylan Holmquest (trads.), William Kiesel (ed.), Picatrix: Ghayat al-Hakim, The Goal of the Wise, 2 vols. (Seattle: Ouroboros Press, 2002-2008), desde el árabe: ficha en MedCat.
- Emma C. Clarke, John M. Dillon y Jackson P. Hershbell (trads.), Iamblichus: De mysteriis (Atlanta: Society of Biblical Literature, 2003): I.12, II.11.
- Dan Attrell y David Porreca (trads.), Picatrix: A Medieval Treatise on Astral Magic (University Park: Penn State UP, 2019), traducción a partir de la edición latina de Pingree; en la introducción, apartado «The Picatrix, Social History, and Material Culture», pp. 16-26: tabla 1, fines rituales por categoría (p. 17); tabla 6, ritos de curación y salud (p. 22); tabla 8, ritos de relaciones interpersonales, con la observación de que los ritos dirigidos a superiores superan a los de amor, sexo o relaciones (p. 23).
- Michael D. Bailey, reseña de Attrell y Porreca, Picatrix, The Medieval Review 19.09.12 (2019), IU ScholarWorks (acceso abierto): resume el recuento de los traductores y señala que, contados aparte, el favor de superiores y la magia amorosa quedarían por debajo de la curación y del conocimiento.
- Andrea Franchetto, reseña de Attrell y Porreca, Picatrix, Correspondences 8, n.º 1 (2020), pp. 121-127, PDF (acceso abierto): en la p. 123 cita a los traductores sobre los ritos para ganarse a los superiores (p. 23 del libro); notas 1-2 (pp. 121-122): los fragmentos conservados de la versión castellana (Vat. Reg. lat. 1283a, ed. Alfonso D’Agostino, Astromagia, 1992) y las traducciones de Rossi (1999), de Bakhouche, Fauquier y Pérez-Jean (2003) y de Greer y Warnock (2011), todas desde el latín de Pingree.
- Christopher Warnock, página sobre el Picatrix en renaissanceastrology.com/picatrix.html (consultada el 30 de octubre de 2026): la traducción del latín de Greer y Warnock se vende en varias ediciones, entre ellas el Liber Atratus en rústica (la edición estándar), The Illustrated Picatrix (una edición ilustrada en tapa dura del Liber Atratus) y el Liber Rubeus.