El Camino: paso 02
¿Quién fue Hermes Trismegisto?
Hermes Trismegisto no fue nadie, y ahí está la clave. «Hermes tres veces grande» es un personaje literario nacido de la fusión del dios griego Hermes y el dios egipcio Thot, tomado después por un sabio antiguo, luego por un profeta y por último por el autor de miles de libros.
Esta es una carrera que ningún ser humano tuvo: adorado en Hermópolis como el escriba de cabeza de ibis de los dioses; rebautizado por los colonos griegos, que reconocieron en él a su propio Hermes; considerado inventor de la escritura, la astronomía y la ley; citado por los Padres de la Iglesia; adoptado por el islam como el profeta Idris; y, por último, instalado en la Florencia renacentista como el filósofo más antiguo de todos, anterior a Platón y quizá a Moisés.
La fusión
Cuando los griegos se instalaron en Egipto tras Alejandro, se toparon con Thot, dios de la escritura, el cómputo y el saber secreto. Lo identificaron con Hermes, su propio mensajero divino, cuya vara de heraldo con dos serpientes es el caduceo. Las inscripciones de los templos egipcios llevaban mucho tiempo acumulando el epíteto «grande» de Thot: grande, grande, grande. En griego esto se convirtió en trismegistos: tres veces grande. Un dios bilingüe para un país bilingüe.
De dios a autor
El Egipto de la Antigüedad tardía atribuía libros a Hermes como nosotros atribuimos frases a Einstein. Manuales de astrología, recetas alquímicas, saber médico y los diálogos filosóficos que acabaron siendo el Corpus Hermeticum. Los autores antiguos hablan de miles de libros de Hermes. El personaje dio una voz común a autores dispersos, y a sus enseñanzas, un linaje que se remontaba a antes del diluvio.
Los tres Hermes
La tradición posterior, incómoda con la cronología imposible, lo multiplicó: el astrólogo persa Abu Ma’shar, que escribía en árabe, describió tres Hermes sucesivos, uno anterior al Diluvio (identificado con Enoc/Idris), otro en Babilonia y otro en Egipto. Es un elegante parche medieval a un problema que solo la filología resolvería, siete siglos después.
Por qué importa
Porque el personaje es la tradición. Cuando ves a Hermes como una máscara compartida y no como un hombre, aparece la historia real: generaciones de escritores, en tres religiones y cuatro lenguas, que eligen la misma voz para decir este saber es más antiguo, más hondo y más unitario que cualquier escuela. La máscara hizo creíble la afirmación. La afirmación hizo historia.
| Identidad | Personaje literario: Hermes griego + Thot egipcio |
|---|---|
| Epíteto | Trismegistos: «tres veces grande», eco del egipcio «grande, grande, grande» para Thot |
| En el islam | Identificado con el profeta Idris (y con Enoc) |
| Obras atribuidas | Hermetica filosóficos, además de corpus astrológicos, alquímicos y mágicos |
Preguntas sin rodeos
¿Entonces seguro que nunca existió?
Como persona histórica única, no existió. Los textos escritos en su nombre son reales y datables (h. 100-300 d. C. para el núcleo filosófico); su «autor» es un personaje.
¿Por qué creían en él los lectores antiguos?
La Antigüedad valoraba la sabiduría vieja por encima del argumento nuevo. Una revelación del escriba divino de Egipto pesaba más que la de cualquier filósofo vivo; así se publicaban las grandes ideas.
¿Tiene relación con el ibis de este sitio?
Sí: el ibis es el ave sagrada de Thot, y nuestro emblema.
Fuentes y lecturas
- Garth Fowden, The Egyptian Hermes (Cambridge, 1986).
- Kevin van Bladel, The Arabic Hermes (Oxford, 2009).
- Copenhaver, Hermetica (1992), introducción.