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Musaeum Hermeticum
El Musaeum Hermeticum es una antología latina de tratados alquímicos publicada en Fráncfort en 1625 y muy ampliada en 1678 hasta veintiún opúsculos, ilustrada por el taller de Merian. Pese al nombre, no contiene ningún Hermetica antiguo: en el título, «hermético» significa alquimia.
Empecemos por la trampa del título: el Musaeum Hermeticum, el «museo hermético», no contiene ni una línea de los Hermetica antiguos. Ni el Corpus Hermeticum, ni el Asclepio, ni siquiera la Tabla Esmeralda. En el siglo XVII, «hermético» había pasado a significar el ars hermetica: la alquimia, el oficio bajo el patronazgo de Hermes Trismegisto (el mismo desplazamiento que nos dio «cerrado herméticamente»). Este libro es el puente entre el corpus antiguo y la alquimia de laboratorio de la Edad Moderna temprana: otra tradición con el mismo nombre.
Qué contiene
La primera edición, Fráncfort, 1625, publicada por Lucas Jennis, está en latín (Wikipedia dice que en alemán; es un error, que nace del volumen hermano alemán que Jennis publicó el mismo año, la Dyas chymica tripartita). La edición canónica es la impresión de Fráncfort de 1678, revisada y ampliada: veintiún tratados según su propia portada, con la adición de Sendivogius, del Becerro de oro de Helvetius (un relato de testigo presencial de una transmutación en La Haya, en 1666) y de las obras de «Eirenaeus Philalethes», durante mucho tiempo imaginado como un misterioso adepto e identificado por William Newman como George Starkey (1628-1665), el alquimista y químico formado en Harvard. La fama visual del volumen descansa en sus grabados del taller de Merian, sobre todo las quince láminas de emblemas del Libro de Lambspring: imágenes que aún circulan en internet como «símbolos alquímicos antiguos», normalmente sin libro, grabador ni fecha.
Un único filtro victoriano
Todo lo que los lectores ingleses conocen como «el Museo Hermético» pasa por una sola edición: The Hermetic Museum, Restored and Enlarged de A. E. Waite (Londres, 1893, 250 ejemplares). Waite no la tradujo él mismo (un traductor no identificado preparó la versión base, que Waite revisó); la versión condensa la «prolijidad» del latín, según confiesa ella misma, y las introducciones de Waite leen los tratados como misticismo espiritual velado. Historiadores modernos (Newman, Principe) han demostrado que buena parte de esta literatura codifica una práctica de laboratorio reproducible, aunque varios tratados están de verdad empapados de lenguaje devocional; la lectura honesta es que la antología mezcla ambas cosas. No existe una traducción inglesa académica moderna completa.
Dónde leerlo gratis: escaneos por edición
Cada fila, salvo la última, es un ejemplar concreto y la biblioteca que lo conserva; la última es una transcripción, no un escaneo. El año es el de la portada tipográfica; si la portada grabada lleva otro año, la primera columna lo indica. En la edición de 1678, las portadas propias de los tratados que llevan pie de imprenta están fechadas en 1677.
| Edición | Ejemplar | Enlace | Notas |
|---|---|---|---|
| Fráncfort, 1625 (Lucas Jennis) | SLUB Dresde, Chem.359,misc.1 | SLUB Digitale Sammlungen | Completo: nueve tratados, el último el de Lambspring, con paginación propia (35 páginas). La propia portada dice que los textos se pasaron al latín (in Latinum conversum). Etiqueta de dominio público. |
| Fráncfort, 1625 | Deutsches Museum, Múnich (escaneado por Google) | Google Books | Segundo ejemplar de la primera edición; el día de la comprobación se podía ver entero. |
| Fráncfort, 1678 (Hermann à Sande); portada grabada de 1677 | SLUB Dresde, Chem.360 | SLUB Digitale Sammlungen | Completo: 863 páginas y cuatro láminas plegadas. La portada grabada dice M DC LXXVII (imagen 5), y la tipográfica, 1678 (imagen 7). Etiqueta de dominio público. |
| Fráncfort, 1678; portada grabada de 1677 | ETH-Bibliothek Zürich, Rar 8231 | e-rara | La portada grabada dice M DC LXXVII (imagen 7), y la tipográfica, 1678 (imagen 9). Los tratados tienen además registros propios, y algunos agrupan varios textos. Etiqueta de dominio público. |
| Fráncfort, 1678 | Stiftung der Werke von C.G. Jung, Zúrich | e-rara | Los tratados están escaneados en orden inverso: la imagen 1 es el Vitulus aureus de Helvetius, el vigésimo de los veintiún tratados y el último de este ejemplar; la portada grabada (M DC LXXVIII) es la imagen 819, y la tipográfica, la 821. Etiqueta de dominio público. |
| Fráncfort, 1678; portada grabada de 1677 | Staats- und Stadtbibliothek Augsburg, 4 Phys 146 | MDZ (Múnich) | Según el catálogo, la portada grabada y parte de sus 16 portadas propias llevan la fecha 1677. Licencia: sin derechos de autor, solo para uso no comercial. |
| Fráncfort, 1678 | Getty Research Institute, Los Ángeles | Internet Archive | Completo (908 imágenes). La portada grabada va firmada «M.Merian fec.»; según el catálogo del Getty, también llevan la firma de Merian el frontispicio y la lámina 4. |
| Fráncfort, 1678 | Science History Institute, Filadelfia, QD25 .M87315 1678 | SHI Digital Collections | Una selección, no el libro: 70 imágenes de portadas y láminas, entre ellas las de las Doce llaves de Basilio Valentín y los cuatro grandes grabados alegóricos. Etiqueta de dominio público. |
| Fráncfort y Leipzig, 1749 | Wellcome Collection, Londres | Wellcome Collection | Mismo título, de nuevo «tractatus chimicos XXI». Etiqueta de dominio público. |
| Fráncfort y Leipzig, 1749 | Biblioteca Estatal de Baviera, Múnich, Bibl.Sud. 753 | MDZ | Licencia: sin derechos de autor, solo para uso no comercial. |
| Londres, 1893 (A. E. Waite, en inglés) | University of Glasgow Library | vol. I, vol. II (Internet Archive) | Traducido, según la portada, «from the Latin original published at Frankfort in the year 1678». Etiqueta de dominio público. |
| Londres, 1893 (Waite) | Sacred Texts (transcripción) | vol. I, vol. II | No es un escaneo: es el texto transcrito, útil para buscar. Para citar, usa el escaneo de Glasgow. |
Si un PDF no dice qué biblioteca conserva el ejemplar ni da su signatura, no hay forma de saber qué ejemplar, ni siquiera qué edición, se está leyendo. Enlaces comprobados el 27 de octubre de 2026.
Cómo leerlo
En la tabla de arriba están los escaneos gratuitos de las ediciones de 1625, 1678 y 1749 y de la traducción de Waite de 1893, la mayoría de dominio público, con la biblioteca que conserva cada ejemplar. Los grabados (Merian murió en 1650) también son de dominio público. Lee a Waite para entrar, con sus limitaciones presentes, y recuerda en qué siglo, y con qué «hermético», estás. La historia más amplia del lugar de la alquimia en la tradición empieza antes, en Alejandría.
| Primera edición | Fráncfort 1625, editor Lucas Jennis, en latín (no en alemán, pese a Wikipedia) |
|---|---|
| Edición canónica | Fráncfort 1678 (Hermann à Sande): 21 tratados; reimpresa en 1749 |
| Grabados | Taller de Merian, con las 15 láminas de emblemas del Libro de Lambspring |
| Contenido destacado | Basil Valentine, Sendivogius, «Philalethes» (= George Starkey), el Becerro de oro de Helvetius |
| Única versión inglesa completa | A. E. Waite, The Hermetic Museum (1893): revisada a partir de una traducción anónima, condensada |
| No contiene | Ningún Hermetica antiguo: aquí «hermético» significa alquimia |
Preguntas sin rodeos
¿Forma parte el Musaeum Hermeticum del Corpus Hermeticum?
No. Pese al nombre, no contiene ningún texto hermético antiguo: es una antología del siglo XVII de tratados alquímicos. Para entonces «hermético» significaba el arte de la alquimia, como en «cerrado herméticamente».
¿Se publicó primero en alemán?
No: la primera edición de 1625 está en latín, con nueve tratados. La confusión (repetida por Wikipedia) viene de una antología alemana que el mismo editor publicó el mismo año, la Dyas chymica tripartita, que comparte textos y láminas.
¿Dónde puedo leerlo gratis y legalmente?
La edición latina de 1678 está escaneada en e-rara.ch (ETH Zúrich) y en el Internet Archive (ejemplar del Getty Research Institute); la traducción inglesa de Waite de 1893 es de dominio público en el Internet Archive y en Sacred Texts. Los grabados del taller de Merian también son de dominio público.
Fuentes y lecturas
- Musaeum Hermeticum (Fráncfort, 1678), escaneos del Internet Archive (ejemplar del Getty) y de e-rara.ch.
- A. E. Waite (ed.), The Hermetic Museum (Londres, 1893).
- Lawrence M. Principe, The Secrets of Alchemy (Chicago, 2013): sobre cómo leer la alquimia barroca.
- Bibliographia Paracelsica, entradas BP.Alchemica.1625-03, 1678-01 y 1678-02 (Theatrum Paracelsicum, consultado el 27 de octubre de 2026): ediciones, números VD17 y copias digitales.
- Registros de catálogo y escaneos de los ejemplares citados: SLUB Dresde; e-rara (ETH-Bibliothek Zürich, Stiftung der Werke von C.G. Jung); MDZ Múnich (Staats- und Stadtbibliothek Augsburg, Biblioteca Estatal de Baviera); Wellcome Collection; Science History Institute; Internet Archive (Getty Research Institute, University of Glasgow Library); Google Books (ejemplar del Deutsches Museum); Sacred Texts (transcripción de la traducción de Waite, vols. I-II). Consultados el 27 de octubre de 2026.
- A.E. Waite (tr.), The Hermetic Museum (London, 1893), scan of the University of Glasgow Library copy at the Internet Archive: vol. I, vol. II.