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Los Oráculos caldeos
Los Oráculos caldeos son los fragmentos de un poema griego perdido, probablemente de finales del siglo II d. C., vinculado a dos hombres llamados Juliano y citado como revelación divina por los platónicos tardíos. En español, la edición de referencia es la de Francisco García Bazán (Gredos, 1991); gratis y legal, la traducción inglesa de G.R.S. Mead (1908).
En esta página: qué son · quién los escribió · cómo se conservaron · dónde leerlos · cómo se numeran · qué traducción elegir · qué dicen · lectores posteriores
Qué son los Oráculos caldeos
Los Oráculos caldeos son los restos de un único poema griego, no un libro de oráculos sueltos. Los platónicos tardíos lo citaban como «los Oráculos», «los caldeos» o «los dioses», y Wilhelm Kroll (1894) fue el primero en demostrar que todas esas citas proceden de un solo poema en hexámetros (Mead, The Chaldaean Oracles, I, 1908, pp. 14-15). No se conserva ningún manuscrito del poema: solo versos y paráfrasis incrustados en comentarios posteriores.
La fecha es una estimación. Kroll lo situó a finales del siglo II d. C. o a comienzos del III; para Mead, el siglo I era igual de posible (I, pp. 17-19). Álvaro Fernández Fernández, en su tesis doctoral, señala que «se datan comúnmente a finales del siglo II d.C.» (Granada, 2011, prefacio, p. IX). En griego, «caldeo» significaba babilonio y, para entonces, también sabio o astrólogo (Mead, I, pp. 11-12); el nombre no dice nada seguro sobre dónde se escribió el poema.
Quién escribió los Oráculos caldeos
La tradición antigua vincula los Oráculos caldeos con dos hombres, padre e hijo, ambos llamados Juliano. La enciclopedia bizantina conocida como la Suda llama al padre «el Caldeo, filósofo» y le atribuye libros sobre los démones; el hijo, «llamado el Teúrgo», vivió bajo Marco Aurelio y escribió Theurgica, Telestica y oráculos en verso épico (Suda ι 433-434, Suda On Line).
Es discutido que los Julianos compusieran el poema. G.R.S. Mead sostuvo que Porfirio dedicó un comentario aparte a «las doctrinas de Juliano el Caldeo» y que Proclo y Damascio citan al «Teúrgo» aparte de los Oráculos, de modo que no lo tenían por su autor (I, p. 18). Fernández Fernández (2011) defiende, frente a los escépticos, la existencia histórica de ambos Julianos y deja abierta la cuestión de la autoría.
El nombre de Zoroastro, con el que los Oráculos circularon desde el Renacimiento hasta el siglo XIX, es un error posterior. Kroll rastreó su origen hasta el filósofo bizantino Jorge Gemisto Pletón: ningún autor antiguo relacionó estos versos con el fundador de los magos (1894, prefacio, n. 1).
Cómo se conservaron los fragmentos
Los Oráculos caldeos solo se conservan en citas. Porfirio, Jámblico y Proclo les dedicaron tratados enteros, todos perdidos (Mead, I, pp. 13-14). Lo que queda procede de los neoplatónicos, de Porfirio a Damascio y Simplicio, que citaron los versos, y de cinco textos bizantinos que tratan de ellos directamente, entre ellos extractos de Proclo y tres obras de Miguel Pselo (Kroll 1894, cap. 1; Mead, I, p. 13). Fernández Fernández cuenta 42 fragmentos en la Exégesis de Pselo y localiza los demás sobre todo en Proclo y Damascio; sitúa la pérdida de la tradición manuscrita, al parecer, entre el año 529 y el siglo XI o XII (2011, prefacio, p. IX).
Dónde leer los Oráculos caldeos
En español, los Oráculos caldeos se leen en la traducción de referencia de García Bazán (Gredos, 1991).
| En español | Qué contiene | Registro |
|---|---|---|
| Francisco García Bazán, Madrid: Gredos, 1991 | Traducción del griego, con testimonios de Proclo, Pselo y Miguel Itálico; en el mismo tomo, Numenio de Apamea (Biblioteca Clásica Gredos 153) | BNE |
| G.R.S. Mead, Barcelona: Obelisco, 1998 | Traducción de Gabriela Lettieri del libro de Mead (colección Tradición hermética, 157 pp.) | BNE |
| Los oráculos caldeos de Zoroastro, Barberà del Vallès: Humanitas, 2002 | Traducción del inglés de The Chaldaean Oracles of Zoroaster, el título de Westcott (1895); el registro no nombra al autor | BNE |
| Álvaro Fernández Fernández, Granada, 2011 | Tesis doctoral sobre la teúrgia de los Oráculos; estudio, no edición | Digibug, acceso abierto |
| Dominio público | Qué contiene | Escaneo |
|---|---|---|
| Pletón, Magika logia, París, 1538 | Griego: la selección de Pletón, impresa por Tiletanus (con su comentario, según Cory) | Universidad de Salamanca |
| Patrizi, Hamburgo, 1593 | Latín: «Zoroastro y sus 320 oráculos caldeos», junto a textos herméticos; primera edición, Ferrara 1591 | Internet Archive |
| Stanley, Londres, 1662 | Inglés, con el griego, el latín de Patrizi y los comentarios de Pletón y Pselo | Internet Archive |
| Cory, 2.ª ed., Londres, 1832 | Griego e inglés, por temas, pp. 239-280, con las marcas de Taylor | Internet Archive |
| Kroll, Breslau, 1894 | Estudio en latín con los fragmentos griegos y aparato crítico; sin traducción | Internet Archive |
| Westcott, Londres, 1895 | Inglés, revisión de Taylor y Cory (Collectanea Hermetica VI) | HathiTrust |
| Mead, 1908, 2 vols. | Inglés, por temas, con comentario y páginas de Kroll | vol. I, vol. II |
Las ediciones modernas de referencia son la de Édouard des Places (París: Les Belles Lettres, 1971; registro BNE) y la de Ruth Majercik (Leiden: Brill, 1989; reimpresión facsímil en Prometheus Trust). El estudio clásico es el de Hans Lewy (1956; 3.ª ed., 2011). Los PDF de estos libros en webs de descargas son copias no autorizadas. Para los textos herméticos que el Renacimiento leía junto a los Oráculos, véase nuestra lista de escaneos de los Hermetica.
Cómo se numeran los fragmentos
Hoy los Oráculos caldeos se citan por el número de fragmento de la edición de Édouard des Places (1971). Tomaz De Tassis la considera la única edición crítica moderna y adopta su orden como el vigente; el texto de Majercik se basa en gran parte en el de des Places (Translatio 28, 2024, pp. 19-20 y nn. 14 y 17).
Los libros antiguos usan otros sistemas. Kroll no numeró los fragmentos: los citó dentro de su argumentación en latín, así que se citan por su página (Kroll, prefacio; De Tassis, pp. 18-19). Mead cita por las páginas de Kroll: «K. 11» es Kroll, página 11, y «C.», la colección de Cory (I, pp. 8 y 23). Cory y Westcott ordenan los versos por temas y los marcan, siguiendo a Thomas Taylor, con Z (atribuidos a Zoroastro), T (a los teúrgos) o «Z o T» (a unos u otros) (Cory, p. 239, n.).
Un fragmento muestra cómo encajan los sistemas. Los versos sobre captar el principio supremo «con la flor del intelecto» son la página 11 de Kroll, proceden de Damascio (De principiis I, 154) y son el fragmento 1 de des Places (De Tassis, p. 21); Mead los imprime como «K. 11» (I, p. 23). Ante un número sin autor, conviene comprobar las concordancias de la edición que se use.
Qué traducción de los Oráculos caldeos elegir
- En español: García Bazán (Gredos, 1991), traducción del griego con introducciones y notas.
- Para estudiarlos con el griego: Majercik (1989), griego con traducción inglesa y comentario, incluidos los fragmentos dudosos; Prometheus Trust la llama «todavía la colección de referencia» (traducción nuestra). En francés, des Places (1971), el texto crítico.
- Gratis: Mead (1908) en inglés, ordenado por temas y con las referencias a Kroll; es la lectura de un teósofo, pero sigue el texto de Kroll. El griego, en Cory (1832) o en Kroll (1894).
- Para la historia de la recepción, no para el texto: Stanley (1662), Cory y Westcott (1895). Llevan el nombre de Zoroastro y añaden versos que no son del poema: Cory incluye un pasaje que Eusebio atribuyó al «Zoroastro persa» y que Kroll dejó fuera (Mead, I, p. 22).
Qué dicen los Oráculos caldeos
Los versos conservados describen a un dios supremo al que llaman simplemente Padre, Intelecto o Fuego, y Mead no halló ningún fragmento que hable de él directamente (I, pp. 21-22). Por debajo del Padre están un segundo Intelecto y una potencia femenina, Hécate. En la lectura de Mead, Hécate es la Gran Madre o Alma del Mundo, situada entre los dos Intelectos, de cuyo costado derecho brota el alma del cosmos; de su espalda, cita, «pende la Naturaleza sin límites» (K. 29; I, pp. 45-49; traducción nuestra). Sarah Iles Johnston dedicó un libro a sus funciones en los Oráculos, Hekate Soteira (Atlanta, 1990).
El segundo volumen de Mead sigue al alma: su sujeción al cuerpo, sus «vehículos», la purificación por el fuego y el camino de vuelta, junto con el arte ritual de los teúrgos (II, índice). Ese lado ritual es lo que los platónicos posteriores llamaron teúrgia, y es el tema de la tesis de Fernández Fernández.
De Proclo a la Golden Dawn
La colección de Pletón, conocida en Italia desde el siglo XV (De Tassis, p. 18) e impresa en París en 1538, convirtió los Oráculos en obra de Zoroastro para los lectores del Renacimiento (Kroll, prefacio, n. 1); su recensión tiene edición crítica desde 1995 (Brigitte Tambrun-Krasker). Pletón también encabeza con Zoroastro la cadena de sabios antiguos, como muestra nuestra página sobre la prisca theologia.
Marsilio Ficino tradujo una selección al latín como Magica dicta magorum ex Zoroastre, editada por Iliana Klutstein (Florencia, 1987), y Brian Copenhaver estudió su uso en el De vita (1987). Pico della Mirandola se jactó de poseer un original «caldeo» en el que los versos griegos corruptos estaban completos; Kroll lo cita de sus obras (prefacio, n. 1) y Thomas Stanley, que lo contó en inglés, dice que Pico se lo escribió a Ficino (1662).
Francesco Patrizi publicó la primera colección completa (Ferrara, 1591), reimpresa en Hamburgo en 1593 junto a los tratados herméticos. La colección de Thomas Taylor en el Classical Journal (1818, según Kroll) añadió unos cincuenta fragmentos más (Cory, p. liii). De Taylor y Cory salió la versión inglesa que William Wynn Westcott revisó como «Sapere Aude» para sus Collectanea Hermetica (1895); Westcott fue uno de los tres masones que fundaron la Golden Dawn en febrero de 1888 (Denisoff, 2013). En 1908 llegó la traducción de G.R.S. Mead, hecha sobre Kroll.
| Qué es | Fragmentos de un único poema griego en hexámetros, citados por los platónicos tardíos (Kroll 1894, según Mead 1908) |
|---|---|
| Fecha | Comúnmente, finales del siglo II d. C. (Fernández Fernández 2011); Kroll: finales del II o comienzos del III |
| Atribución | Juliano el Caldeo y su hijo Juliano el Teúrgo, bajo Marco Aurelio (Suda); discutida |
| Fuentes principales | Proclo, Damascio, Pselo (42 fragmentos en su Exégesis) |
| En español | Francisco García Bazán, Gredos, 1991 (Biblioteca Clásica Gredos 153) |
| Ediciones de referencia | des Places 1971 (griego y francés); Majercik 1989 (griego e inglés) |
| Gratis y legal | Pletón 1538, Patrizi 1593, Stanley 1662, Cory 1832, Kroll 1894, Westcott 1895, Mead 1908 (escaneos en la tabla) |
| Comprobado | 6 de noviembre de 2026 |
Preguntas sin rodeos
¿Dónde leer los Oráculos caldeos en español?
La traducción de referencia es la de Francisco García Bazán, Oráculos caldeos (Madrid: Gredos, 1991; Biblioteca Clásica Gredos 153), que comparte tomo con los fragmentos de Numenio. Existe también la traducción del libro de Mead (Barcelona: Obelisco, 1998).
¿Hay un PDF de los Oráculos caldeos?
Sí, de forma legal para las ediciones antiguas: la Universidad de Salamanca ofrece la impresión griega de Pletón (París, 1538) y el Internet Archive, las de Stanley (1662), Cory (1832), Kroll (1894) y Mead (1908); HathiTrust muestra completa la de Westcott (1895). Las ediciones de García Bazán, des Places y Majercik tienen derechos, así que los PDF gratuitos que circulan no son legales.
¿Quién escribió los Oráculos caldeos?
No se sabe con certeza. La tradición nombra a Juliano el Caldeo y a su hijo Juliano el Teúrgo, que vivió bajo Marco Aurelio (Suda). G.R.S. Mead (1908) dudó de esa relación; el nombre de Zoroastro es un error posterior que se remonta a Pletón.
¿Qué traducción de los Oráculos caldeos es mejor?
En español, la de García Bazán (Gredos, 1991). Para estudiar el texto griego, la de Ruth Majercik (Brill, 1989), con traducción inglesa y comentario, o la de Édouard des Places (1971), con traducción francesa. Gratis, la traducción inglesa de Mead (1908).
¿Qué dicen los Oráculos caldeos sobre Hécate?
Es la potencia femenina situada entre el Padre y el segundo Intelecto; en la lectura de Mead (1908), la Gran Madre o Alma del Mundo, de cuyo costado brota el alma del cosmos. El estudio monográfico es Hekate Soteira de Sarah Iles Johnston (1990).
Fuentes y lecturas
- Wilhelm Kroll, De oraculis Chaldaicis, Breslauer philologische Abhandlungen VII.1 (Breslau: Koebner, 1894): prefacio y n. 1, cap. 1; escaneo en el Internet Archive.
- G.R.S. Mead, The Chaldaean Oracles, 2 vols., Echoes from the Gnosis VIII-IX (Londres y Benarés: Theosophical Publishing Society, 1908): I, pp. 8-23, 43-49; II, índice; vol. I y vol. II en el Internet Archive. Traducción española: Los oráculos caldeos, trad. Gabriela Lettieri (Barcelona: Obelisco, 1998), registro BNE.
- Francisco García Bazán (introd., trad. y notas), Oráculos caldeos, con una selección de testimonios de Proclo, Pselo y M. Itálico; Numenio de Apamea, Fragmentos y testimonios (Madrid: Gredos, 1991; Biblioteca Clásica Gredos 153), ISBN 84-249-1447-3, registro BNE.
- Álvaro Fernández Fernández, La teúrgia de los Oráculos caldeos: cuestiones de léxico y de contexto histórico, tesis (Granada, 2011), acceso abierto en Digibug.
- Isaac Preston Cory, Ancient Fragments, 2.ª ed. (Londres: Pickering, 1832), pp. liii-lv y 239-280; escaneo en el Internet Archive.
- Thomas Stanley, The History of the Chaldaick Philosophy (Londres: Thomas Dring, 1662), sección «The Chaldaick Oracles» (fechada en 1661); escaneo de la Wellcome Collection en el Internet Archive.
- Francesco Patrizi, Magia philosophica (Hamburgo, 1593); escaneo de la Wellcome Collection en el Internet Archive. Pletón, Magika logia ton apo tou Zoroastrou magon (París: Tiletanus, 1538), acceso abierto en GREDOS, Universidad de Salamanca; ed. Brigitte Tambrun-Krasker (Atenas: Academia de Atenas, 1995).
- W. Wynn Westcott (ed.), Collectanea Hermetica VI (Londres, 1895), registro de la Library of Congress; vista completa en HathiTrust (ejemplar de la Universidad de California); también, sin fecha, en una subida comunitaria de los vols. I-X al Internet Archive (archivo «Volume 06»). Dennis Denisoff, «The Hermetic Order of the Golden Dawn, 1888-1901», BRANCH (2013), en línea.
- Suda, ι 433 y ι 434 (Juliano), trad. de Catharine Roth, Suda On Line (2004).
- Édouard des Places (ed. y trad.), Oracles chaldaïques, avec un choix de commentaires anciens (París: Les Belles Lettres, 1971), registro BNE. Ruth Majercik, The Chaldean Oracles: Text, Translation, and Commentary, Studies in Greek and Roman Religion 5 (Leiden: Brill, 1989), registro de la Library of Congress; reimpresión facsímil, Prometheus Trust.
- Hans Lewy, Chaldaean Oracles and Theurgy (El Cairo, 1956); 3.ª ed. de Michel Tardieu (París: Institut d’études augustiniennes, 2011), registro BnF. Sarah Iles Johnston, Hekate Soteira (Atlanta: Scholars Press, 1990), registro de la Library of Congress.
- Tomaz De Tassis, «Oráculos caldeus: proposta de tradução em língua portuguesa», Translatio 28 (2024), pp. 18-21 y nn. 12-17, acceso abierto.
- Iliana Klutstein, Marsilio Ficino et la théologie ancienne (Florencia: Olschki, 1987); Brian P. Copenhaver, «Iamblichus, Synesius and the Chaldaean Oracles in Marsilio Ficino’s De vita libri tres: Hermetic Magic or Neoplatonic Magic», en James Hankins y otros (eds.), Supplementum Festivum (Binghamton: MRTS, 1987), pp. 441-455.