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Secretum secretorum
(Secreto de los secretos, Poridat de las poridades)

En esta página: qué es · dónde leerlo · qué edición elegir · Poridat y Secreto · qué contiene · la Tabla Esmeralda · el latín y Roger Bacon · recepción

Qué es el Secretum secretorum

El Secretum secretorum («Secreto de los secretos») es un tratado árabe del siglo X, atribuido falsamente a Aristóteles, sobre cómo debe ser el rey, cómo gobernar, cómo conservar la salud y conocer a los hombres. Se presenta como la respuesta del filósofo, ya viejo, a una carta en la que Alejandro Magno le pedía un libro que lo guiara. Robert Steele, que lo editó en 1920, no le vio origen griego: tiene ideas y tratados griegos incorporados, pero su tejido, a su juicio, es oriental y no occidental; lo atribuyó al encuentro de ideas persas y siriacas entre los siglos VII y IX y admitió que pudo existir una versión siriaca (introducción, pp. x-xi). El original es árabe, el Kitab sirr al-asrar, y su primera forma se ha perdido; Hugo O. Bizzarri, por una noticia de Ibn Yulyul de hacia 975, lo sitúa entre 950 y 975 (2010, p. 14 y p. 103, n. 8).

El libro cuenta su propio origen, y esa historia forma parte de la ficción. En el prólogo de la versión castellana, el traductor, «Yahye abn Aluitac», dice que recorrió los templos hasta hallar, en uno que Hermes había hecho para sí, el libro escrito «con letras doro» (Poridat, ed. Bizzarri, pp. 102-103). Bizzarri lo identifica con Yahya ibn al-Bitriq, hijo de un traductor de la época del califa al-Mansur (p. 102, n. 6); Steele, que lo llama Yuhanna ibn al-Batrik, lo hace médico del califa al-Ma’mun, muerto en 815 (1920, p. xi). Su difusión fue enorme: del Secretum quedan más de seiscientos manuscritos (Bizzarri, p. 13).

Dónde leer el Secreto de los secretos

Para leerlo en español y gratis, lo mejor es la edición de Bizzarri, completa en PDF en la colección Parnaseo de la Universitat de València. Enlaces comprobados el 6 de noviembre de 2026.

Hay otra edición del Secreto, la de Philip B. Jones (Potomac: Scripta Humanistica, 1995 según Bizzarri, p. 35; la BNE la fecha hacia 1990), pero Bizzarri le señala abundantes errores de transcripción y que omita el final del capítulo III, todo el IV y casi todo el V (p. 35). En el catálogo de la BNE no aparece ninguna traducción moderna al español del texto latino completo ni del árabe (consulta del 6 de noviembre de 2026). Más escaneos de textos herméticos en nuestra lista de escaneos.

Qué edición elegir

• Para leerlo en español: Bizzarri 2010, en PDF. Es castellano del siglo XIII, no español actual, pero con notas y un glosario (pp. 297 y ss.). El Secreto, más breve, ocupa las pp. 63-96.
• Para el libro completo en una lengua moderna: la traducción inglesa literal del árabe que Ismail Ali hizo para Steele, editada por A. S. Fulton (1920, pp. 176-266). Steele la incluyó como clave para leer el latín (p. vii).
• Para el latín que leyó la Europa medieval: Steele 1920 o su transcripción en Wurzburgo. Es la edición de Bacon, que repartió el texto en cuatro partes y cambió los títulos de los capítulos (p. xxiii).
• Para el inglés medieval: Manzalaoui 1977; gratis, Steele 1894 y 1898.
• Para estudiar su historia: el estudio de Bizzarri (pp. 11-62) y, para la Europa latina, Steven J. Williams, The Secret of Secrets (2003), que sigue su recepción entre los eruditos hasta hacia 1550.

Poridat de las poridades y Secreto de los secretos

En castellano medieval hay dos versiones distintas, no dos copias de la misma. El Poridat de las poridades («poridat» es «lo mismo que secreto», glosario de Bizzarri, p. 331) se tradujo directamente del árabe a mediados del siglo XIII. La fecha es de Lloyd A. Kasten, que lo situó «tal vez a finales del reinado de Fernando III o durante los primeros años del reinado de Alfonso X» (Bizzarri, pp. 14-15 y 19). Steele ya lo había ligado a la forma árabe breve, la que conoció Juan de Sevilla y la que se tradujo al hebreo (1920, p. xiv). Quedan cinco manuscritos; la base de la edición es el de El Escorial L.III.2, de fines del siglo XIII o comienzos del XIV (Bizzarri, pp. 37 y 53-54).

El Secreto de los secretos es una traducción castellana del latín de Felipe de Trípoli, no del árabe (Bizzarri, p. 33). Solo se conserva en un manuscrito del siglo XV de la Biblioteca Nacional de España, el Mss/9428, en 31 capítulos sobre el gobierno y la salud; Bizzarri lo cree contemporáneo del Poridat por lengua y tema (p. 34). Le falta el prólogo de Yahya, sustituido por el de Felipe (p. 99, n. 3). Kasten llamó «breve u occidental» a la rama del Poridat y «larga u oriental» a la del Secreto; Bizzarri prefiere las siglas de Mario Grignaschi (p. 15, n. 8).

Las dos dibujan un rey austero que gobierna según la ley; las diferencias son de matiz (Bizzarri, p. 30). El Poridat desarrolla y ejemplifica más, y trae un capítulo sobre la justicia con una figura del mundo, «flor deste libro», que el Secreto no tiene. En el Poridat los pueblos sabios son los persas; en el Secreto, los griegos. El Poridat tiene una fisonomía detallada y cierra con un lapidario; el Secreto reduce la fisonomía a la elección de secretarios (pp. 28-31).

Qué contiene

La carta de Aristóteles que abre el Poridat anuncia ocho tratados (ed. Bizzarri, p. 105): las maneras de los reyes; el estado del rey, su conducta, su tesoro y su orden; la justicia; los alguaciles, escribanos, adelantados y caballeros; los mandaderos; los combatientes; las batallas; y por último «los saberes ascondidos», propiedades de piedras, plantas y animales y «poridades estrannas de fisica».

La versión larga tiene diez discursos. En la traducción inglesa del árabe de Steele son: las clases de reyes; la conducta del rey, que incluye un régimen de salud (estaciones, dieta, aguas, vino, baño) y una fisonomía; la justicia; los ministros; los escribanos; los embajadores; los intendentes; los oficiales y soldados; la guerra; y los talismanes y la astrología (1920, índice, pp. v-vi; texto, pp. 176-266). En el latín, la teoría de los talismanes va acompañada de una sección de alquimia y de las propiedades de piedras y plantas (p. xxiii).

El Secretum secretorum y la Tabla Esmeralda

La versión larga incluye la Tabla Esmeralda en su último discurso (Steele 1920, p. xv). En el latín la pronuncia «pater noster Hermogenes qui triplex est in philosophia» (pp. 115-117), y Alberto Magno la citó desde este texto en su De mineralibus (p. xix). En la traducción inglesa del árabe habla «Hermes Trismegistus» (p. 262), en una página de instrucciones de alquimia.

Steele la llamó el texto más antiguo conocido de la Tabla (p. xv). Paul Kraus (1942, p. 272, n.), siguiendo a Julius Ruska, dio la prioridad al Sirr al-khaliqa, del que el Secretum la habría tomado; lo explica nuestra ficha de Balinas. El Poridat castellano no la trae: su octavo tratado es un lapidario (Bizzarri, p. 158). En el Secreto, una sentencia del «doctor resplandeçiente, Hermogenes» procede, según Bizzarri, de la Tabula smaragdina (p. 75, n. 47).

Las traducciones latinas y Roger Bacon

Hubo dos traducciones latinas. Juan de Sevilla (Johannes Hispalensis) tradujo en la primera mitad del siglo XII solo el régimen de salud, para una reina «T.» de las Españas. Steele propuso a Teresa, hija de Alfonso VI y madre del primer rey de Portugal (1920, pp. xvi-xvii); Bizzarri da los años 1109-1130 y considera a la reina sin identificar (pp. 15-16). Felipe de Trípoli tradujo el libro entero en la primera mitad del siglo XIII para un prelado llamado Guido, y en su dedicatoria dice que lo encontró en Antioquía (Steele, pp. xvii-xix). Bizzarri cree que el prólogo de Felipe es ficción literaria (pp. 16-17).

Roger Bacon fue su lector más constante. Lo citó desde su primera obra hasta la última, y Steele pensaba que el libro afianzó, si no creó, su creencia en la astrología y la magia natural (1920, p. viii). Bacon preparó una edición propia con glosas, terminada según Steele antes de 1257, y un tratado introductorio hacia 1270 (pp. vii-viii); dividió el texto en cuatro partes y lo llamó Liber decem scienciarum. Esa edición, del manuscrito Tanner 116 de la Bodleiana, es la que imprimió Steele (p. vii), aunque no influyó en la tradición manuscrita (pp. xi y xxiii).

Recepción: de Castilla a Inglaterra

En Castilla, la Partida II cita consejos de «Aristoteles al Rey Alexandre», tomados de una versión distinta del Secreto castellano; fray Juan Gil de Zamora lo usó en su De preconiis Hispaniae, y el Libro de los cien capítulos, de fines del siglo XIII, recoge pasajes suyos (Bizzarri, pp. 18-22). Jaime I de Aragón conoció el Poridat para su Libre de saviesa (p. 15). Bizzarri relaciona el interés por el Poridat con el entorno de Alfonso X (p. 31), el rey que mandó traducir del árabe el Picatrix.

La BNE conserva una versión catalana copiada en 1385, el Llibre intitulat secret de secrets, y un manuscrito del siglo XVII con los Secretos de Aristóteles y documentos de príncipes, «traducidos del latín» por Joan Baptista de Herrera; Steele da para esta traducción el año 1621 (p. xxxvii).

En inglés hubo versiones en prosa del francés y del latín, el poema de John Lydgate, que Benedict Burgh terminó tras su muerte, y la traducción impresa de Robert Copland, de 1528, hoy transcrita en EEBO-TCP con licencia CC0 (Steele 1920, pp. xxxiii-xxxiv; Steele 1894, § xiii). En latín, la edición del boloñés Alessandro Achillini (1501) mezcló el texto de Felipe con pasajes de la versión hebrea; fue la más difundida y, según Steele, fuente de confusiones (pp. xi y xxiii).

Datos clave

Título árabe	Kitab sirr al-asrar; en latín, Secretum secretorum
Forma	Carta de Aristóteles a Alejandro Magno; atribución falsa
Original	Árabe, primera forma perdida; hacia 950-975 según Bizzarri (2010)
Latín	Juan de Sevilla, parcial (siglo XII); Felipe de Trípoli, completa (primera mitad del siglo XIII)
Castellano	Poridat de las poridades, del árabe (siglo XIII, cinco manuscritos); Secreto de los secretos, del latín (un manuscrito del siglo XV)
Manuscritos	Más de seiscientos (Bizzarri 2010, p. 13)
Leer gratis	Bizzarri 2010 (Parnaseo, PDF); Steele 1920 (latín y traducción inglesa del árabe)
Comprobado	6 de noviembre de 2026

Preguntas sin rodeos

¿Dónde leer el Secreto de los secretos en español?

Gratis y de forma legal en la edición de Hugo O. Bizzarri (Universitat de València, 2010), que la colección Parnaseo publica en PDF con las dos versiones castellanas medievales. El Secreto, por separado, está también en la web Filosofía en español. La BNE no registra una traducción al español actual del texto completo.

¿Qué es el Poridat de las poridades?

Es la traducción castellana del Secretum secretorum hecha directamente del árabe a mediados del siglo XIII. Tiene ocho tratados, del gobierno y la justicia a la guerra, y termina con un lapidario; quedan cinco manuscritos.

¿Quién escribió el Secretum secretorum?

No fue Aristóteles. Es una obra árabe anónima, el Sirr al-asrar, cuyo prólogo dice haberla traducido Yahya ibn al-Bitriq; Bizzarri sitúa el original hacia 950-975.

¿Hay traducción al inglés del Secretum secretorum?

Sí. Robert Steele (1920) publicó una traducción inglesa literal del árabe, hecha por Ismail Ali, que se lee gratis en el Internet Archive. Las versiones inglesas medievales están en Manzalaoui (1977) y, gratis, en las ediciones de Steele de 1894 y 1898.

¿Qué tiene que ver Roger Bacon con el Secretum secretorum?

Lo citó durante toda su carrera y preparó una edición propia con glosas, antes de 1257 según Steele, y un tratado introductorio hacia 1270. Steele publicó esa edición en Oxford en 1920.

Fuentes y lecturas

• Hugo O. Bizzarri (est. y ed.), Secreto de los secretos. Poridat de las poridades: versiones castellanas del Pseudo-Aristóteles Secretum secretorum (Valencia: Publicacions de la Universitat de València, 2010; Parnaseo 12; ISBN 978-84-370-7821-2), PDF gratuito en Parnaseo: estudio, pp. 11-62 (orígenes, Castilla, diferencias entre versiones, manuscritos, ediciones); Secreto, pp. 63-96; Poridat, pp. 97-164 (prólogo, pp. 99-105; lapidario, p. 158); glosario, p. 331. Fichas BNE en la tabla.
• Secreto de los secretos, ed. Bizzarri, versión digital con permiso del editor (Filosofía en español, octubre de 2013), filosofia.org.
• Robert Steele (ed.), Secretum secretorum cum glossis et notulis, Opera hactenus inedita Rogeri Baconi V (Oxford: Clarendon Press, 1920), con la traducción del árabe de Ismail Ali, ed. A. S. Fulton: introducción, pp. vii-xxxvii; Tabla Esmeralda en latín, pp. 115-117, y en inglés, p. 262; escaneo en el Internet Archive.
• Secret of Secrets (trad. de Felipe de Trípoli), texto latino de Steele 1920 en el Arabic and Latin Corpus, ed. Dag Nikolaus Hasse (Universidad de Wurzburgo), transcripción.
• Robert Steele (ed.), Early English Text Society, Londres: Lydgate and Burgh’s Secrees of old Philisoffres (1894; Extra Series 66), introducción, § xiii, escaneo; Three Prose Versions of the Secreta Secretorum, vol. I (1898; Extra Series 74), nota preliminar, escaneo.
• M. A. Manzalaoui (ed.), Secretum secretorum: Nine English Versions, vol. I: Text (Oxford: Early English Text Society, 1977; Original Series 276), ficha CiNii.
• Steven J. Williams, The Secret of Secrets: The Scholarly Career of a Pseudo-Aristotelian Text in the Latin Middle Ages (Ann Arbor: University of Michigan Press, 2003), página del editor.
• Robert Copland (trad.), The Secrete of Secretes of Arystotle (Londres, 1528; STC 770), transcripción de EEBO-TCP, fase I, CC0; texto.
• Paul Kraus, Jâbir ibn Hayyân: Contribution à l’histoire des idées scientifiques dans l’Islam, vol. II, Jâbir et la science grecque (El Cairo, 1942; Mémoires de l’Institut d’Égypte 45), p. 272, nota; escaneo en el Internet Archive.
• Biblioteca Nacional de España: fichas enlazadas en el texto, consultadas el 6 de noviembre de 2026, y Mss/6545 (siglo XV, con el Poridat).