Texte · Corpus Hermeticum XIII
Corpus Hermeticum XIII:
Über die Wiedergeburt
Das Corpus Hermeticum XIII ist ein griechischer Dialog, in dem Hermes Trismegistos seinen Sohn Tat durch eine geistige Wiedergeburt führt: Zehn Kräfte Gottes vertreiben zwölf Peiniger, Tat sieht sich selbst in allen Dingen, und Hermes lehrt ihn einen geheimen Hymnus und verpflichtet ihn zum Schweigen. Von allen Traktaten der Sammlung liest er sich am meisten wie ein Ritus.
Das Corpus Hermeticum XIII ist ein griechischer Dialog, in dem Hermes Trismegistos seinen Sohn Tat durch eine geistige Wiedergeburt (palingenesia) führt, ihn danach einen geheimen Hymnus lehrt und ihn zum Schweigen verpflichtet. Es ist der dreizehnte der siebzehn Traktate des Corpus Hermeticum, wie der Rest der Sammlung im römischen Ägypten geschrieben, und derjenige, der am wenigsten einer Lehrstunde und am meisten einem Ritus gleicht. Sein Titel in den Handschriften nennt ihn eine geheime Rede auf dem Berg, über die Wiedergeburt und über das Versprechen zu schweigen.
Wer spricht und wo es spielt
Nur zwei Stimmen: Hermes, der Lehrer, und Tat, sein Sohn und Schüler. Tat spricht zuerst, und seine ersten Worte verbinden den Traktat mit dem Rest der Sammlung. Er verweist auf die Allgemeinen Reden (Genikoi logoi), in denen Hermes gesagt hatte, niemand könne vor der Wiedergeburt gerettet werden, und auf ein Gespräch, das sie beim Abstieg vom Berg führten (zu dieser Lesart siehe Umstrittene Stellen). Der Traktat ist also als Fortsetzung geschrieben: Der Schüler hat die Theorie schon gehört und bittet nun um die Sache selbst. In §15 blickt der Dialog noch weiter zurück, auf die Offenbarung des Poimandres (CH I): Hermes hat den Aufstieg zur achten Sphäre vollzogen, den Poimandres angekündigt hatte.
Die Zählung, die wir hier verwenden, ist die der kritischen Edition von A.D. Nock und A.-J. Festugière (Corpus Hermeticum, Bd. II, Paris, 1945), die den Traktat in 22 Abschnitte teilt. Die englische Übersetzung von Brian Copenhaver (1992) verwendet dieselben Nummern, ebenso die gemeinfreie Übersetzung von G.R.S. Mead (Thrice-Greatest Hermes, Bd. II, 1906, S. 219-233), die den Traktat mit „Corpus Hermeticum XIII. (XIV.)“ überschreibt, weil die alten Ausgaben ihn als vierzehnten zählten. Das Englisch von John Everard aus dem Jahr 1650 zählt anders: Es ist sein „siebtes Buch“, mit eigener Verszählung.
Das Corpus Hermeticum XIII Abschnitt für Abschnitt
Die Tabelle fasst die 22 Abschnitte in neun Bewegungen zusammen. Die Überschriften stammen von uns, die Fakten aus dem Text.
| Abschnitte | Was geschieht |
|---|---|
| §1 · Tats Bitte | Tat erinnert Hermes daran, dass er in den Allgemeinen Reden in Rätseln sprach und sagte, niemand könne vor der Wiedergeburt gerettet werden. Beim Abstieg vom Berg bat Tat ihn um die Rede über die Wiedergeburt, und Hermes versprach sie ihm für den Tag, an dem Tat der Welt fremd geworden sei. Tat sagt, er habe sich vorbereitet, und fragt, aus welchem Schoß und aus welchem Samen ein Mensch wiedergeboren wird. |
| §2 · Rätsel | Hermes antwortet mit Rätseln: Der Schoß ist die Weisheit, die im Schweigen versteht, der Same ist das wahre Gute, der Sämann ist der Wille Gottes. Wer geboren wird, ist ein Gott, Sohn Gottes, das All im All, aus allen Kräften gemacht. Das, sagt Hermes, wird nicht gelehrt; Gott ruft es wieder ins Gedächtnis, wann er will. |
| §3-6 · Hermes als Beweis | Tat wendet ein, er sei ein rechtmäßiger Sohn und ihm stehe eine klare Antwort zu. Hermes spricht von sich selbst: Durch Gottes Erbarmen ist er aus sich heraus in einen unsterblichen Körper gegangen und nun im Geist geboren; das lässt sich weder lehren noch mit den Augen des Körpers sehen (§3). Tat fühlt sich außer sich; der Urheber der Wiedergeburt, sagt Hermes, ist der Sohn Gottes, ein Mensch, durch Gottes Willen (§4). Tat glaubt, Hermes’ Größe nun in seiner gewöhnlichen Gestalt zu sehen; Hermes berichtigt ihn, denn die sterbliche Gestalt ändert sich jeden Tag (§5). Wahr ist, was nicht verwirrt wird, ohne Farbe und Gestalt, unwandelbar, von keinem Körper umfasst (§6). |
| §7 · Die zwölf Peiniger | Hermes gibt die Methode in vier kurzen Anweisungen: Zieh dich in dich selbst zurück, wolle es, setz die Sinne des Körpers außer Kraft, reinige dich von den unvernünftigen Peinigern der Materie. Dann nennt er zwölf Peiniger, von der Unwissenheit bis zur Bosheit, und sagt, hinter ihnen kämen viele weitere. Sie verlassen, nicht alle auf einmal, den, dessen Gott sich erbarmt, und das ist der Weg der Wiedergeburt. |
| §8-10 · Die zehn Kräfte | Hermes bittet Tat um ehrfürchtiges Schweigen und ruft die Kräfte Gottes eine nach der anderen an; jede der ersten sieben vertreibt einen benannten Peiniger (siehe die Tabelle unten). Wenn das Gute, das Leben und das Licht gekommen sind, nähert sich kein Peiniger der Finsternis mehr (§9). „Die Zehn“ vertreiben „die Zwölf“: Die Geburt im Geist ist vollendet, und durch sie werden wir zu Göttern gemacht (§10). |
| §11-13 · Tat sieht | Tat sieht nicht mehr mit den Augen, sondern durch die Kräfte, und findet sich überall: im Himmel, auf der Erde, im Wasser und in der Luft, in den Tieren und den Pflanzen, vor dem Schoß, in ihm und danach (§11). Als er fragt, wie zehn zwölf vertreiben können, erklärt Hermes, dass das „Zelt“ des Körpers aus dem Tierkreis gebaut ist, zwölf Elemente einer einzigen Natur, und dass die Zehnheit, die die Seelen hervorbringt, die Einheit enthält und von ihr enthalten wird (§12). Tat: Er sieht das All und sieht sich selbst im Geist. Hermes bestimmt die Wiedergeburt als das Aufhören, die Dinge in den drei Dimensionen des Körpers vorzustellen; dann bricht der Text für einige Worte ab (§13). |
| §14-16 · Der neue Körper und der Rahmen des Hymnus | Der Körper aus den Kräften löst sich nie auf; der natürliche Körper schon (§14). Tat bittet um den Hymnus, den Hermes von den Kräften hörte, als er die achte Sphäre erreichte, wie Poimandres angekündigt hatte; Hermes sagt, Poimandres habe ihm nicht mehr gegeben, als geschrieben steht (§15). Die Anweisung: sich unter freiem Himmel aufstellen, bei Sonnenuntergang dem Südwind zugewandt und bei Sonnenaufgang dem Osten, und schweigen (§16). |
| §17-20 · Der geheime Hymnus | Die hymnôidia kryptê, der geheime Hymnus. Hermes bittet Erde, Abgrund und Himmel, sich zu öffnen, und Bäume und Winde, still zu werden, während er den Schöpfer von allem preist (§17). Dann bittet er seine eigenen Kräfte, eine nach der anderen, durch ihn zu singen (§18), bringt sein Lob als „vernünftiges Opfer“ durch das Wort dar (§19) und findet am Ende Ruhe im Willen Gottes. Tat sagt, er habe den Hymnus in seinen eigenen Kosmos gelegt; Hermes berichtigt ihn: in den Kosmos, den der Geist erkennt (§20). |
| §21-22 · Tats Opfer und der Schwur | Tat verfasst sein eigenes kurzes Lob; Hermes sagt ihm, er solle „durch das Wort“ hinzufügen (§21). Hermes schließt mit dem Versprechen aus dem Titel: Tat soll über diese Tugend schweigen und niemandem verraten, wie die Wiedergeburt weitergegeben wurde, damit man sie nicht für Verleumder hält. Er hat sich selbst und seinen gemeinsamen Vater im Geist erkannt (§22). |
Zehn Kräfte gegen zwölf Peiniger
Zusammenfassungen verkürzen das gern auf zehn Kräfte gegen zwölf Peiniger; der Text ist weniger ordentlich. Hermes nennt in §7 zwölf Peiniger: Unwissenheit, Traurigkeit, Unbeherrschtheit, Begierde, Ungerechtigkeit, Habgier, Täuschung, Neid, Verrat, Zorn, Leichtsinn und Bosheit. In §8-9 ruft er die Kräfte an, aber nur sieben werden namentlich einem Peiniger gegenübergestellt:
| # | Angerufene Kraft (§8-9) | Vertriebener Peiniger (§7-9) |
|---|---|---|
| 1 | Erkenntnis Gottes | Unwissenheit |
| 2 | Freude | Traurigkeit |
| 3 | Selbstbeherrschung | Unbeherrschtheit |
| 4 | Standhaftigkeit | Begierde |
| 5 | Gerechtigkeit | Ungerechtigkeit |
| 6 | Gemeinschaft (Freigebigkeit) | Habgier |
| 7 | Wahrheit | Täuschung |
| 8-10 | Das Gute, mit dem Leben und dem Licht | Der Neid geht, wenn die Wahrheit kommt; die übrigen (Verrat, Zorn, Leichtsinn, Bosheit) werden nicht mehr genannt und fliehen zusammen |
In §12 erklärt Hermes, warum zehn genügen. Die zwölf sind eine einzige Natur mit zwölf Gesichtern, aus dem Tierkreis genommen; sie lassen sich nicht einmal voneinander unterscheiden (der Leichtsinn lässt sich nicht vom Zorn trennen), also gehen sie zusammen. Und zehn ist die Zahl, die die Seelen hervorbringt, die die Eins enthält, wie die Eins die Zehn enthält. Die Wiedergeburt wird so als Flucht aus der Herrschaft der Gestirne über das Selbst beschrieben, begründet in der Sprache der Astrologie und der Zahl. Die Idee, ihre Parallelen und die Debatten darüber stehen unter Palingenesia; diese Seite bleibt beim Text.
Schlüsselsätze (gemeinfreie Übersetzung)
Alle Zitate unten sind unsere eigene Übersetzung nach der gemeinfreien englischen Fassung von Mead aus dem Jahr 1906. Die Abschnittsnummern sind die von Nock-Festugière.
„Wenn ich in mir die einfache Schau sehe, die aus Gottes Erbarmen geboren ist, bin ich durch mich selbst hindurch in einen Körper gegangen, der nie sterben kann. Und nun bin ich nicht, was ich vorher war, sondern bin im Geist geboren.“ (CH XIII.3, Hermes; eigene Übersetzung nach Mead 1906)
„Zieh dich in dich selbst zurück, und es wird kommen; wolle, und es geschieht; setz die Sinne des Körpers außer Kraft, und deine Gottheit wird geboren; reinige dich von den rohen Peinigern [...]“ (CH XIII.7, Hermes; eigene Übersetzung nach Mead 1906)
„Und wenn die Zehn gekommen ist, mein Sohn, die die Zwölf vertreibt, ist die Geburt im Verstehen vollendet, und durch diese Geburt werden wir zu Göttern gemacht.“ (CH XIII.10, Hermes; eigene Übersetzung nach Mead 1906)
„Im Himmel bin ich, auf der Erde, im Wasser, in der Luft; ich bin in den Tieren, in den Pflanzen; ich bin im Schoß, vor dem Schoß, nach dem Schoß; ich bin überall.“ (CH XIII.11, Tat; eigene Übersetzung nach Mead 1906)
„Vater, ich sehe das All, ich sehe mich selbst im Geist.“ (CH XIII.13, Tat; eigene Übersetzung nach Mead 1906)
Der „Geist“ in diesen Zitaten entspricht Meads „Mind“, das nous übersetzt (siehe Nous); seine „Gnosis of God“ in §8 ist die erste Kraft, die die Unwissenheit vertreibt (siehe Gnosis).
Umstrittene Stellen
Auf den Berg oder vom Berg. In §1 liest der kritische Text epi tês tou orous katabaseôs, „beim Abstieg vom Berg“. Das ist die Lesart von Reitzensteins Text, und sie steht neben Copenhavers Übersetzung in einem Handout von Christian Bull für ein Seminar in Princeton. Hier ließ Mead Reitzenstein beiseite, folgte Partheys Lesart metabaseôs und übersetzte „in Wending up the Mount“ („beim Aufstieg auf den Berg“); Everard, der dem Text von Patrizi folgte, schreibt „at the going up to the Mountain“ („beim Hinaufgehen auf den Berg“). Die alten englischen Titel, der von Everard, „The secret Sermon in the Mount of Regeneration, and the Profession of Silence“, und der von Mead, „The Secret Sermon on the Mountain“, sind noch immer gängige Namen des Traktats. Mead selbst hielt den Berg für symbolisch, nicht für einen Ort.
Lücken im Text. Mead verzeichnet verlorene Wörter in §5, §7, §9 und §13. Die Lücke in §13 fällt genau hinter Hermes’ Bestimmung der Wiedergeburt, und Mead vermutete, dass sie einen Hinweis auf das Schweigen enthielt; jede Übersetzung, die sich an dieser Stelle glatt liest, hat die Lücke gefüllt.
Wessen Schoß. In §1 fragt Tat, aus welchem Schoß und aus welchem Samen man wiedergeboren wird. Mead merkt an, dass Reitzensteins Lesart die Frage auf Hermes’ eigene Wiedergeburt beziehen würde („from what womb thou com’st to birth“, „aus welchem Schoß du geboren wurdest“); Mead blieb bei der üblichen Lesart.
Zehn gegen zwölf. Wie die Tabelle oben zeigt, stellt der Text sieben Kräfte sieben Peinigern gegenüber und lässt die letzten drei Kräfte das Feld räumen. Wer ein sauberes Eins-zu-eins-Schema will, muss es selbst hinzufügen.
Ritus oder Literatur. Ob CH XIII ein Ritual festhält, das tatsächlich praktiziert wurde, ist offen. Festugière las es als literarische Mystik; Anna Van den Kerchove und Christian Bull lesen es als Spiegel einer wirklichen Einweihungspraxis, gestützt auf den koptischen Diskurs über die Ogdoade und Enneade, der 1945 in Nag Hammadi gefunden wurde und ebenfalls einen Lehrer und einen Schüler, einen Hymnus und Schweigen kennt und die Genikoi logoi erwähnt, die Reden, als deren Zusammenfassung sich Traktat X, Der Schlüssel, ausgibt. Der Text selbst nennt einen Ort und Tageszeiten für den Hymnus (§16), aber keine Anweisung für die Wiedergeburt über Hermes’ Worte hinaus.
„Von Neuem geboren“. Die Sprache der neuen Geburt, eines Sohnes Gottes und „eines Menschen“ (§4) lädt zum Vergleich mit Johannes 3 ein. William C. Greses Monografie Corpus Hermeticum XIII and Early Christian Literature (Brill, 1979) ist die maßgebliche Studie zu diesen Parallelen; man erklärt sie meist als gemeinsame religiöse Sprache der Zeit, nicht als Entlehnung in die eine oder andere Richtung.
Rezeption
1463 und 1471. Marsilio Ficino übersetzte CH I-XIV 1463 für Cosimo de’ Medici ins Lateinische, sodass XIII mit den ersten vierzehn in das lateinische Europa kam; die erste gedruckte Ausgabe erschien 1471 in Treviso.
Lazzarelli. Lodovico Lazzarelli (1447-1500), Übersetzer von CH XVI-XVIII (siehe CH XVI), las die Wiedergeburt von CH XIII nach dem Urteil von Wouter Hanegraaff als Herz des hermetischen Mysteriums. Sein Dialog Crater Hermetis zeigt Lazzarelli als geistlichen Vater, der König Ferrante von Neapel und Giovanni Pontano die Wiedergeburt schenkt. Jacques Lefèvre d’Étaples druckte ihn 1505 in Paris zusammen mit Ficinos lateinischem Corpus, sodass die Leser einen Renaissancedialog über die Wiedergeburt fanden, der mit seinem antiken Vorbild zusammengebunden war.
1650 und 1906. Everards Divine Pymander brachte den Traktat als „siebtes Buch“ ins Englische; Meads Übersetzung und Kommentar von 1906 machten ihn theosophischen Lesern und späteren Esoterikern zugänglich. Manchmal hält man seine Wiedergeburt für Reinkarnation; der Text lässt das nicht zu: Die Wiedergeburt geschieht in diesem Leben, und der wiedergeborene Tat spricht weiter mit seinem Vater.
Heute. Seit dem Fund von Nag Hammadi liest man CH XIII neben dem Diskurs über die Ogdoade und Enneade als Zeugnis, oder als literarisches Bild, der hermetischen Einweihung, und es ist ein zentraler Text für alle, die das Corpus als Praxis lesen. Wie sich die siebzehn Traktate in Praxis und Erlösung unterscheiden, zeigt das Corpus Traktat für Traktat.
Übersetzungen zum Lesen
- G.R.S. Mead, 1906, Thrice-Greatest Hermes, Bd. II, S. 219-233, mit Kommentar ab S. 234. Englisch, gemeinfrei, älter als der kritische Text; Scan im Internet Archive.
- John Everard, 1650, The Divine Pymander, „The seventh book“. Englisch, gemeinfrei, folgt Text und Reihenfolge von Patrizi (Scott 1924, Bd. I, S. 43 Anm. 3); nützlich für die Rezeptionsgeschichte, weniger für den Sinn des Griechischen; Exemplar der Wellcome Library im Internet Archive.
- Walter Scott, 1924, Hermetica, Bd. I, griechisch und englisch. 1924 erschienen und in den Vereinigten Staaten gemeinfrei; Scott stellt das Griechische um und ergänzt es durch Vermutung, man nutzt es also besser zum Vergleich der Lesarten; Scan im Internet Archive.
- Richard Reitzenstein, 1904, Poimandres, S. 339-348: der griechische Text, mit dem Mead arbeitete; Scan im Internet Archive.
- Brian P. Copenhaver, 1992, Hermetica (Cambridge University Press): die wissenschaftliche Referenz auf Englisch, auf Grundlage von Nock und Festugière, mit Anmerkungen. Urheberrechtlich geschützt.
- Clement Salaman, Dorine van Oyen, William D. Wharton, Jean-Pierre Mahé, 1999, The Way of Hermes: eine zugängliche erste Lektüre, auf Englisch. Urheberrechtlich geschützt.
Die vollständige Liste der Übersetzungen, mit ihren Grundlagen und ihrem Umfang, steht auf der Seite zum Corpus Hermeticum. Das Ziel des Hymnus, die achte Sphäre, erklärt Ogdoade und Enneade.
| Stellung | Traktat XIII der siebzehn des Corpus Hermeticum |
|---|---|
| Gesprächspartner | Hermes Trismegistos und sein Sohn Tat |
| Umfang | 22 Abschnitte (Nock-Festugière); Hymnus in den Abschnitten 17-20 |
| Sprache und Datierung | Griechisch; römisches Ägypten, etwa 100-300 n. Chr., wie der Rest der Sammlung |
| Latein | Marsilio Ficino, 1463; gedruckt in Treviso 1471 |
| Erste englische Fassung | John Everard, The Divine Pymander (1650), als siebtes Buch |
Direkte Fragen
Wovon handelt das Corpus Hermeticum XIII?
Es ist ein Dialog, in dem Hermes Trismegistos seinen Sohn Tat durch eine geistige Wiedergeburt führt: Zehn Kräfte Gottes vertreiben zwölf Peiniger, Tat sieht sich selbst in allem, und Hermes lehrt ihn einen geheimen Hymnus und lässt ihn Schweigen geloben.
Wer spricht in CH XIII?
Nur Hermes und sein Sohn Tat. Tat fragt, Hermes antwortet und führt; Poimandres, der offenbarende Geist aus CH I, wird in Abschnitt 15 erwähnt, spricht aber nicht.
Ist die Wiedergeburt in CH XIII Reinkarnation?
Nein. Sie ist eine Veränderung in diesem Leben: Tat wird „im Geist“ wiedergeboren, während er in seinem Körper bleibt und weiter mit seinem Vater spricht. Den Übergang der Seele von einem Körper in einen anderen behandeln die Hermetica an anderen Stellen, als eigene Lehre.
Warum heißt er die „Bergpredigt“?
Die Handschriften betiteln ihn als geheime Rede auf dem Berg. Tat erwähnt ein Gespräch auf dem Berg; der kritische Text spricht vom Abstieg, während Mead (1906) und Everard (1650) Lesarten folgten, die sie hinaufsteigen lassen.
Wo kann ich CH XIII kostenlos lesen?
Die englischen Übersetzungen von Mead aus dem Jahr 1906 (Thrice-Greatest Hermes, Bd. II, S. 219-233) und von Everard aus dem Jahr 1650 sind gemeinfrei und im Internet Archive gescannt. Zum Studium: Copenhaver (1992).
Quellen und Lektüre
- A.D. Nock (hrsg.) und A.-J. Festugière (übers.), Corpus Hermeticum, Bd. II: Traités XIII-XVIII. Asclepius (Paris: Les Belles Lettres, 1945): griechischer Text und Abschnittszählung von CH XIII.
- Brian P. Copenhaver, Hermetica (Cambridge University Press, 1992), CH XIII mit Anmerkungen; Cambridge Core.
- G.R.S. Mead, Thrice-Greatest Hermes, Bd. II (London und Benares: Theosophical Publishing Society, 1906), S. 219-233 (Übersetzung), ab S. 234 (Kommentar); Scan.
- John Everard, The Divine Pymander of Hermes Mercurius Trismegistus (London, 1650), siebtes Buch; Scan.
- R. Reitzenstein, Poimandres (Leipzig: Teubner, 1904), S. 339-348; Scan.
- Walter Scott, Hermetica, Bd. I (Oxford: Clarendon Press, 1924); Scan.
- Clement Salaman, Dorine van Oyen, William D. Wharton, Jean-Pierre Mahé, The Way of Hermes (London: Duckworth, 1999).
- William C. Grese, Corpus Hermeticum XIII and Early Christian Literature (Leiden: Brill, 1979).
- Christian H. Bull, „Hermetic Rituals? The Rebirth and the Visionary Ascent“, Seminar-Handout, Princeton, 18. Mai (das Handout nennt kein Jahr): Griechisch von CH XIII.1, 3-4, 7-8, 12-13 mit Copenhavers Übersetzung; PDF.
- Wouter J. Hanegraaff, „The Real Hermetic Tradition (Lodovico Lazzarelli and Giovanni da Correggio)“ (Blog, 24. Oktober 2020); W.J. Hanegraaff und R.M. Bouthoorn, Lodovico Lazzarelli (1447-1500): The Hermetic Writings and Related Documents (Tempe, 2005).