Der Weg: Schritt 04
Den Poimandres lesen
Schritt vier des Weges ist eine angeleitete Lektüre des Poimandres in vier Passagen, ganz ohne Griechisch. Der Poimandres eröffnet das Corpus mit einer Vision: Der Geist selbst erscheint einem Suchenden, zeigt ihm die Geburt des Kosmos, erklärt, warum wir Menschen doppelt sind (sterblich und unsterblich), und zeichnet die Karte des Aufstiegs der Seele nach Hause.
Alles, was du auf diesem Weg bisher getan hast, handelte von den Hermetica. Heute kommen die Stützräder ab: Du liest das Eingangstor der Tradition selbst. Halte eine Übersetzung bereit, wenn du magst (die gemeinfreie von Mead ist von unserem Hub aus verlinkt), oder folge einfach dem Rundgang unten. Die Abschnittsnummern (§1-32) sind die modernen; wenn dein Exemplar Everards Divine Pymander (1650) ist, dann ist der Poimandres dort das zweite Buch, in Versen bis 98 gezählt, und die Konkordanz der Verse Everards und der modernen Abschnitte findet jede Stelle.
Die Eröffnung (§1-3): ein Besucher von gewaltiger Größe
Die Sinne eines Mannes kommen zur Ruhe: Das Denken bleibt wach, während der Körper ruht. Etwas Gewaltiges erscheint, ruft ihn bei seiner Absicht und nicht bei seinem Namen und stellt ihm die einzige Frage, auf die es dieser Literatur ankommt: Was willst du lernen? Seine Antwort legt das Programm des ganzen Corpus fest: die Dinge zu erkennen, die sind, ihre Natur zu verstehen und Gott zu erkennen. Das Wesen stellt sich vor, in unserer Arbeitsübersetzung: „Ich bin Poimandres, der Geist der Herrschaft; ich weiß, was du willst, und ich bin überall bei dir.“ Achte darauf, was gerade geschehen ist: Der Nous ist hier keine Abstraktion. Er tritt selbst auf.
Die Kosmogonie (§4-11): Licht, Finsternis und ein heiliges Wort
Die eigentliche Vision: ein grenzenloses Licht; eine Finsternis, die sich nach unten in ein feuchtes, stöhnendes Chaos windet; ein Wort aus Licht, das herabsteigt, um die Elemente zu ordnen. Das Feuer springt nach oben, die Luft folgt ihm, Erde und Wasser bleiben unten, und der Kosmos beginnt sich zu drehen. Beeil dich nicht, jedes Bild zu entschlüsseln. Die Autoren malen mit der Physik ihrer Zeit (griechische Elemente, Planetensphären); die Aussage darunter ist einfach und kühn: Die Welt entsteht aus dem Geist, durch das Wort, und sie ist erkennbar, weil du aus demselben Stoff gemacht bist.
Der Mensch (§12-15): die verblüffendste Passage
Gott bringt eine weitere Gestalt hervor, den Anthropos, den Menschen, geliebt „wie sein eigenes Kind“. Dieser himmlische Mensch beugt sich durch das Gerüst der Sphären, sieht unten die Natur, und die Natur sieht in ihrem Wasser ein Gesicht gespiegelt, das dem Gottes gleicht. Liebe, in beide Richtungen. Der Mensch steigt hinab, und deshalb, sagt der Poimandres, sind wir als einzige unter allen Wesen auf der Erde doppelt: sterblich durch den Körper, unsterblich durch den wesentlichen Menschen in uns. Was immer du heute sonst mitnimmst, nimm dies mit: In den Hermetica ist die menschliche Lage keine Strafe. Sie ist eine Liebesgeschichte mit Folgen.
Der Aufstieg (§24-26): alles zurückgeben
Wie funktioniert der Aufstieg nach Hause? Beim Tod steigt die Seele durch die sieben Planetenzonen auf und gibt in jeder den Zug zurück, den diese Zone ihr geliehen hatte: die Gier nach Täuschung, die Anmaßung des Herrschens, den Hunger nach Reichtum. Entkleidet tritt die Seele in die achte Sphäre ein, die Ogdoade, stimmt in den Gesang der Mächte ein und geht weiter auf Gott zu. In unserer Arbeitsübersetzung des berühmten Schlusses des Traktats: „Dies ist das gute Ende derer, die Erkenntnis erlangt haben: Gott zu werden.“ Starke Worte, und genau die, die die Tradition siebzehn Jahrhunderte lang erklären, verteidigen und abmildern sollte.
Wie man ihn gut liest
Zweimal, langsam. Der erste Durchgang gilt dem Film: Lass die Bilder laufen. Der zweite gilt dem Argument: Der Geist in dir ist dem Geist des Kosmos verwandt, und darum sind die Welt erkennen, dich selbst erkennen und Gott erkennen eine einzige Bewegung. Diese Gleichung ist der Motor von allem, was uns auf dem Rest des Weges begegnet.
| Text | Corpus Hermeticum I (Eröffnungstraktat) |
|---|---|
| Umfang | 32 kurze Abschnitte (CH I.1-32); 20 bis 30 Minuten Lesezeit |
| Entstehung | um 100-300 n. Chr., römisches Ägypten |
| Freie Übersetzung | Mead 1906 (gemeinfrei, von unserem Hub aus verlinkt) |
| Wissenschaftlicher Standard | Copenhaver, Hermetica (1992) |
Direkte Fragen
Muss ich etwas davon glauben, um es zu lesen?
Nicht mehr, als man an den Olymp glauben muss, um Homer zu lesen. Lies ihn als einen der großen visionären Texte der Antike: Was er bedeutete und was er in Gang setzte, sind in jedem Fall historische Tatsachen.
Was bedeutet „Poimandres“ eigentlich?
Das ist umstritten: Die traditionelle griechische Lesart ist „Hirte der Menschen“; ein ernsthafter moderner Vorschlag leitet den Namen aus dem Ägyptischen ab, als „Erkenntnis des Re“. Die Unsicherheit ist selbst eine Lektion: Dieser Text ist außen griechisch und innen ägyptisch.
Ist „Gott werden“ wörtlich gemeint?
Die Texte sprechen von Vergöttlichung durch Erkenntnis, von Teilhabe am göttlichen Geist, nicht davon, ein rivalisierender Gott zu werden. Traktat XIII stellt dieselbe Verwandlung als Wiedergeburt dar; das ist das Gebiet von Schritt 05.
Quellen und Lektüre
- Copenhaver, Hermetica (1992), CH I mit Anmerkungen.
- Die zentralen Zitate oben sind unsere eigenen Arbeitsübersetzungen, geprüft an den kritischen Ausgaben: siehe Methode → Zitate.
- G.R.S. Mead, Thrice-Greatest Hermes (1906), vollständiger Scan im Internet Archive: gemeinfrei, vor der kritischen Ausgabe; siehe unsere Anmerkung zur Methode.
- John Everard, The Divine Pymander in XVII Books (1650), Scan im Internet Archive: die klassische englische Übertragung der frühen Neuzeit.