Texte · Corpus Hermeticum IX

Über das Denken und die Wahrnehmung
(Corpus Hermeticum IX)

Auf dieser Seite: was es ist · die Abschnitte · Abschnittskarte · Übersetzungen im Vergleich · die Schlüsselwörter · die in der Gnosis · wo lesen

Was das Corpus Hermeticum IX ist

Es ist der neunte der siebzehn griechischen Traktate des Corpus Hermeticum. Hermes lehrt; in den freien englischen Fassungen spricht Asklepios kein einziges Mal. Everard druckte ihn als dreizehntes Buch, „Of Sense and Understanding“ (1650, S. 168); Mead als „On Thought and Sense“ (II, 1906, S. 129); Scott als „Concerning thought and sense“ (I, 1924, S. 179). Ein zweiter Titel aus den Handschriften, „dass das Schöne und Gute allein in Gott ist“, gehört zu CH VI: Mead nannte ihn „eine gedankenlose Wiederholung“ (S. 136), Scott eine Übertragung „aus Versehen“ (II, 1925, S. 205).

Der erste Satz verweist auf einen anderen Text: „Gestern, Asklepios, habe ich eine vollkommene Rede gehalten“ (eigene Übersetzung; Everard, S. 168). Die Vollkommene Rede, Logos teleios, ist der Dialog, der vollständig nur auf Lateinisch als Asclepius erhalten ist (Scott, I, S. 179 Anm. 2; Mead, S. 136). Scott meinte, der Verfasser von CH IX habe ihn vor sich gehabt und vielleicht selbst zusammengestellt (II, S. 203), und wegen dieser Verbindung vermutete er eine Datierung um 280-300 n. Chr. (II, S. 204). Lateinische Leser kannten den Traktat aus der lateinischen Übersetzung von Marsilio Ficino, gedruckt 1471, die „nur Corp. I-XIV enthält“ (Scott, I, S. 31).

Die zehn Abschnitte, in einfachen Worten

Die Zusammenfassungen folgen Meads zehn Abschnitten (Scott teilt §1 in a-c und §4 in a-b). Sie umschreiben; die Listen weiter unten zitieren.

§1 · Wahrnehmung und Denken sind eins. Das heutige Thema ist die Wahrnehmung. Man sagt, sie habe mit der Materie zu tun und das Denken mit dem wahren Sein, aber beim Menschen gehen beide zusammen; bei den Tieren verbindet sich die Wahrnehmung mit der Natur. Der Geist unterscheidet sich vom Denken wie Gott von der Göttlichkeit: Die Göttlichkeit kommt von Gott, das Denken vom Geist (Mead, S. 129). Denken und Wort brauchen einander.

§2 · Auch im Traum. Niemand denkt, ohne wahrzunehmen, oder nimmt wahr, ohne zu denken, und die Träume nutzen beides. Wenn der körperliche und der innere Teil der Wahrnehmung übereinstimmen, bringt der Geist einen Gedanken hervor. Scott nennt das Griechische „stark verderbt“ (I, S. 181 Anm. 1).

§3 · Samen. Der Geist empfängt jeden Gedanken: aus dem Samen Gottes die guten; aus dem eines Daimons Ehebruch, Mord, Tempelraub und die übrigen Werke der bösen Daimonen.

§4 · Die Frömmigkeit und ihr Preis. Die Samen Gottes sind wenige: Tugend, Maß und Frömmigkeit, und „die Frömmigkeit ist Gnosis Gottes“ (Mead, S. 131). Wer Gott erkennt, gilt als verrückt, wird gehasst und vielleicht getötet. Das Böse wohnt auf der Erde, nicht im ganzen Kosmos. Der Fromme erträgt alles und ist der Einzige, der das Schlechte in Gutes verwandelt.

§5 · Zwei Arten von Denkenden. Die einen empfangen den Samen des Gedankens von den Daimonen; die anderen werden von Gott gerettet. Gott macht alle Dinge sich selbst ähnlich, aber der Umlauf des Kosmos befleckt manche Geburten mit Bösem und reinigt andere.

§6 · Der Kosmos nimmt wahr und denkt. Seine Wahrnehmung und sein Denken haben eine einzige Aufgabe: alle Dinge zu machen und in sich selbst wieder aufzulösen, als Werkzeug des Willens Gottes, und das Aufgelöste zu erneuern, „wie ein guter Gärtner des Lebens“ (Mead, S. 133).

§7-8 · Körper, Atem, der Name. Die Körper setzen sich aus den Elementen zusammen und verändern sich mit der Geschwindigkeit der kosmischen Bewegung. Zu Recht heißt er kosmos, Ordnung oder Schmuck. Die Lebewesen atmen Wahrnehmung und Denken von außen ein; der Kosmos empfing sie ein für alle Mal, von Gott.

§9 · Gott nimmt wahr und denkt. Gott ist nicht ohne Wahrnehmung und ohne Denken, wie manche behaupten. Alles ist in ihm; seine Wahrnehmung und sein Denken bestehen darin, alle Dinge immerzu zu bewegen, und nichts von dem, was ist, wird aufhören zu sein. Gott hat nicht alle Dinge: „Er selbst ist sie alle“ (Mead, S. 134).

§10 · Verstehen heißt glauben. Das Wort führt den Geist ein Stück des Weges; der Geist findet alles stimmig, glaubt und ruht in diesem Glauben.

Abschnittskarte: drei Ausgaben nebeneinander

Everard zählte 55 Verse (zwei tragen die 34, keiner die 35); Mead und Scott zehn Abschnitte. Scott setzt das Griechische auf die geraden Seiten (178-186) und das Englische auf die ungeraden.

Wo die Übersetzungen auseinandergehen

An vier Stellen sind die freien englischen Fassungen uneins; die Zitate, im englischen Original, sind an den Scans geprüft.

1. Wer erleuchtet ist (§3). In den Handschriften schleicht sich der Daimon in den ein, den Gott erleuchtet hat; Scott fügte ein „nicht“ ein (I, S. 180; II, S. 212).

• Everard 1650: „no part of the World voyd of the Devil, which entering in privately, sowed the seed of his own proper operation“, ohne Erleuchtung (V. 14, S. 170)
• Mead 1906: „the daimon who’s illumined by God’s Light“, also der Mensch; die Übersetzer „scheinen aus dieser Stelle Unsinn zu machen“ (S. 130 und Anm. 1)
• Scott 1924: „the man that has not been illuminated by God“ (S. 181)

2. Wer den Kosmos böse nennen wird (§4). Das griechische Verb steht im Futur.

• Everard 1650: „as some will sometimes say, Blaspheming“ (V. 19, S. 171)
• Mead 1906: „as some will sometimes say with impious tongue“ (S. 131)
• Scott 1924: „as some will blasphemously say in days to come“ (S. 181)

3. Warum manche Gott das Denken absprechen (§9). Das griechische Wort ist deisidaimonia.

• Everard 1650: „some who Blaspheme through superstition“ (V. 45, S. 176)
• Mead 1906: „It is through superstition men thus impiously speak“ (S. 134)
• Scott 1924: „blaspheme through excess of reverence“ (S. 185)

4. Erreicht das Wort die Wahrheit? (§10). Der Text von Parthey sagt, dass das Wort des Lehrers sie erreicht: „sermo enim meus pertingit usque ad veritatem“, denn mein Wort reicht bis zur Wahrheit (1854, S. 66). Scott las das mou, „mein“, des Kodex A (Q und Turnebus haben moi) als ou, „nicht“ (I, S. 184-185).

• Everard 1650: „my speech or words reach not unto the Truth“ (V. 52, S. 177)
• Chambers 1882: „For my discourse attains even up to the truth“ (S. 55)
• Mead 1906: „My word (logos) doth go before [thee] to the truth“ (S. 135)
• Scott 1924: „Speech does not attain to truth“ (S. 185)

Der letzte Punkt verändert die Lehre am stärksten. Mit dem Text von Parthey erreicht das Wort des Lehrers die Wahrheit; mit Scott bringen die Worte den Schüler nur auf den Weg, und er muss selbst sehen, wie Plotin es vom Lehren sagt (II, S. 224).

Wahrnehmung, Denken und Glaube: die Schlüsselwörter

Das griechische Paar ist aisthêsis, Wahrnehmung, und noêsis, Denken: „Sense and Understanding“ bei Everard, „thought and sense“ bei Mead, „sensation“ und „understanding“ bei Copenhaver (1992), dessen Fassung mit „I delivered the perfect discourse“ beginnt (S. 27). Mead verstand den Traktat so, als sage er, das gewöhnliche Denken sei „ganz an die Eindrücke der Sinne gebunden“ und nur der Geist erhebe sich über sie (S. 137); siehe Nous.

Scott sah darin eine bewusste Korrektur der Platoniker, die meinten, das höchste Denken enthalte keine Wahrnehmung, und der Vollkommenen Rede, die dasselbe lehrt; er führte den Gedanken auf stoische Quellen zurück, nahe dem Peripatetiker Straton (II, S. 206-208). Das „Denken“ der §§3-5, bemerkte er, sei vor allem ein Entschluss zu handeln (II, S. 203 und 211). „Verstehen heißt glauben“ (Mead, S. 135) macht den Glauben zum Ergebnis des Denkens; Meads Glosse: „Die Gnosis, nicht der Glaube, ist der schöne Glaube“ (S. 140). Siehe Gnosis.

Die in der Gnosis, und ihre Feinde

§4 nennt die Frommen „die in der Gnosis“ (Mead, S. 131 Anm. 1) und sagt, die Mehrheit verspotte sie, hasse sie und könne sie töten. Der Text nennt niemanden. Mead und Scott zitieren Platons Phaidros, 249D, wo der Liebhaber der Weisheit für verrückt gehalten wird (Mead, S. 131 Anm. 2; Scott, II, S. 204). Scott ging weiter und hielt die Feinde für Christen (II, S. 204); Mead sah „nicht den geringsten Grund“ für die Verbindung, die Reitzenstein zu einer Verfolgung von Poimandres-Gemeinden im 4. Jahrhundert herstellte (S. 138 Anm. 1).

Die Lästerer in §4, die den Kosmos böse nennen, waren für Scott vielleicht ebenfalls vor allem Christen, obwohl er einräumt, dass CH VI dasselbe sagt (II, S. 213); Mead deutete die Stelle als Antwort auf CH VI (S. 136 Anm. 1). In seiner Anmerkung zu einem ähnlichen Futur in §9, die hierher verweist, las Scott es so, dass der Verfasser über seine eigenen Zeitgenossen spricht, durch eine Prophezeiung, die er dem alten Hermes in den Mund legt (II, S. 222). Laktanz zitiert einen griechischen Satz, nach dem die Frömmigkeit Erkenntnis Gottes ist, den Mead mit §4 in Verbindung brachte (S. 136); Scott fand die Formulierung „nicht ganz identisch“ (II, S. 213).

Wo man das Corpus Hermeticum IX frei lesen kann

Scans im Internet Archive, geprüft am 4. November 2026.

• Everard, 1650. Dreizehntes Buch, V. 1-55, S. 168-178: Exemplar der Wellcome Collection, Exemplar von Early English Books.
• Chambers, 1882. Kapitel IX, S. 50-55: Scan.
• Mead, 1906. Bd. II, S. 129-140 mit Kommentar: Scan auf S. 129. Folgt den Handschriften.
• Scott, 1924-1925. Griechisch und Englisch, Bd. I, S. 178-187 (Scan); Anmerkungen, Bd. II, S. 202-225 (Scan). Stark emendierter Text.
• Parthey, 1854. Griechisch und Lateinisch, cap. 9, S. 60-67: Scan.
• Urheberrechtlich geschützt: Nock und Festugière (1945), der kritische griechische Text mit französischer Übersetzung; Copenhaver (1992), S. 27-29, bei Cambridge Core.

Scott verzeichnet für CH IX keinen Auszug bei Stobaios, wie er es für CH X tut (I, S. 186), und das Inhaltsverzeichnis von Litwas Hermetica II (2018), das die Auszüge bei Stobaios und die Testimonien übersetzt, führt ihn nicht auf.

Die wichtigsten Fakten

Stellung	Neunter der 17 griechischen Traktate des Corpus Hermeticum, zwischen VIII und X (Der Schlüssel)
Titel	Mead 1906: On Thought and Sense; Parthey 1854 (Latein): de intellectu et sensu
Umfang	10 Abschnitte (Mead 1906, Bd. II, S. 129-136); Everard 1650: Verse 1-55
Zustand des Textes	Stellenweise verderbt; Scott emendiert im ganzen Traktat, auch in den §§3 und 10
Datierung	Unbekannt; Scott vermutete um 280-300 n. Chr. (1925, II, S. 204)

Direkte Fragen

Wovon handelt das Corpus Hermeticum IX?

Eine kurze Lehrstunde des Hermes für Asklepios: Beim Menschen lassen sich Wahrnehmung und Denken nicht trennen, Gott sät die guten Gedanken und die Daimonen die schlechten, auch der Kosmos und Gott nehmen wahr und denken, und verstehen heißt glauben.

Was ist die „Vollkommene Rede“, die am Anfang von CH IX erwähnt wird?

Der Logos teleios, den Hermes nach eigenen Worten am Vortag vor Asklepios gehalten hat. Es ist der Dialog, den man heute aus seiner lateinischen Übersetzung kennt, dem Asclepius. Scott (1925) meinte, der Verfasser von CH IX könnte ihn zusammengestellt haben.

Sagt CH IX, dass wir ohne die Sinne denken können?

Nein. Beim Menschen, sagt er, kann niemand denken, ohne wahrzunehmen, oder wahrnehmen, ohne zu denken, nicht einmal im Traum. Scott (1925) deutete das als Korrektur der Platoniker, wahrscheinlich nach stoischen Quellen.

Was bedeutet „verstehen heißt glauben“ in CH IX?

Der Glaube folgt dem Verstehen: Der Geist, von den Worten des Lehrers ein Stück des Weges geführt, prüft alles und ruht dann im Glauben. Ob die Worte selbst die Wahrheit erreichen, hängt von der Lesart ab: ja im Text von Parthey und bei Chambers, beinahe bei Mead („doth go before [thee] to the truth“); nein bei Everard und Scott.

Wo kann ich das Corpus Hermeticum IX frei lesen?

Auf Englisch: Mead, Thrice-Greatest Hermes, Bd. II (1906), S. 129-136; Everard, The Divine Pymander (1650), S. 168-178; Chambers (1882), S. 50-55; Scott, Hermetica, Bd. I (1924), S. 178-187. Alle sind im Internet Archive gescannt. Copenhaver (1992) ist urheberrechtlich geschützt.

Quellen und Lektüre

• John Everard (übers.), The Divine Pymander of Hermes Mercurius Trismegistus (London, 1650), „The Thirteenth Book. Of Sense and Understanding“, V. 1-55, S. 168-178.
• Gustav Parthey (Hrsg.), Hermetis Trismegisti Poemander (Berlin: Nicolai, 1854), cap. 9, S. 60-67.
• John David Chambers (übers.), The Theological and Philosophical Works of Hermes Trismegistus (Edinburgh: T. & T. Clark, 1882), cap. IX, S. 50-55.
• G.R.S. Mead, Thrice-Greatest Hermes, Bd. II (London und Benares: Theosophical Publishing Society, 1906), „Corpus Hermeticum IX. (X.) On Thought and Sense“, S. 129-136; Kommentar, S. 136-140.
• Walter Scott (Hrsg. und übers.), Hermetica, Bd. I (Oxford: Clarendon Press, 1924): S. 31; Libellus IX, S. 178-187.
• Walter Scott, Hermetica, Bd. II: Notes on the Corpus Hermeticum (Oxford: Clarendon Press, 1925), Libellus IX, S. 202-225. Außerhalb des Übersetzungsvergleichs sind die Zitate aus Mead und Scott eigene Übersetzung.
• A. D. Nock (Hrsg.) und A.-J. Festugière (übers.), Corpus Hermeticum, Bd. I: Traités I-XII (Paris: Les Belles Lettres, 1945); Katalog der BnF.
• Brian P. Copenhaver, Hermetica (Cambridge University Press, 1992), „Corpus Hermeticum IX“, S. 27-29; Anfang bei Cambridge Core gelesen am 4. November 2026.
• M. David Litwa, Hermetica II: The Excerpts of Stobaeus, Papyrus Fragments, and Ancient Testimonies (Cambridge University Press, 2018); Inhalt bei Cambridge Core, abgerufen am 4. November 2026.