Ideen

Entsprechungen

Bevor sie ein Posterspruch wurde, war die Entsprechung eine Arbeitstheorie über die Natur: der Kosmos als lebendiges, beseeltes Ganzes, dessen Ebenen einander antworten, vom Stern zum Stein, vom Himmel zum Körper, von der Welt zur Seele.

Woher kommt die Idee der Entsprechungen? Die Belege, mit Datum

Die hermetischen Entsprechungen gehen auf die antike Vorstellung einer kosmischen Sympathie zurück, die die stoische Schule (gegründet um 300 v. Chr.) lehrte und die Plotin und die griechischen Hermetica aufgriffen; die Tabellen, die Lehre und das „Gesetz“ sind später. Die Übersicht verzeichnet jede wichtige Angabe, ihre Belege und ihren Stand.

Geprüft am 2. November 2026, jede Quelle über den Link in der Übersicht oder in der Quellenliste unten.

Was sagen die hermetischen Texte über die Entsprechungen?

Die griechischen Hermetica, um 100-300 n. Chr. im römischen Ägypten geschrieben, machen aus der Idee eine Rangfolge von Bildern: Im Corpus Hermeticum ist der Kosmos ein zweiter Gott nach dem Bild Gottes, und der Mensch ist nach dem Bild des Kosmos gemacht (CH VIII.2 und 5). Den Hintergrund bildet die stoische sympatheia, die kosmische Verbundenheit, zusammen mit der astrologischen Lehre, nach der himmlische Konstellationen irdischen Ereignissen entsprechen. Die technischen Hermetica setzen das in die Praxis um: astrobotanische und astromedizinische Traktate ordnen Pflanzen und Steine den Dekanen und Planeten zu, für eine Medizin der Talismane, in Schichten, die Fowden auf die ptolemäische astrologische Literatur zurückführt. Und der Asclepius zeigt die Theorie in ihrer kühnsten Form: Ägypten ist dort ein Abbild des Himmels (Kap. 24), und die Tempelstatuen ziehen göttliche Gegenwarten an und beherbergen sie, dank Pflanzen, Steinen und Gewürzen, Hymnen und Musik (Kap. 23-24, 37-38). Die berühmteste Formel der Idee, „wie oben, so unten“, gehört zur späteren Überlieferung der Smaragdtafel, nicht zum griechischen Corpus. Ihre älteste bekannte Fassung ist arabisch, in einem Buch, das Balinas (dem Pseudo-Apollonios von Tyana) zugeschrieben wird. Ein mittelalterliches Handbuch zeigt, wie man die Idee anwandte: Der Picatrix, ein Kompendium astraler Magie aus al-Andalus, beginnt sein drittes Buch mit dem, was jedem Planeten unter den Pflanzen, Tieren und Metallen entspricht (Buch III, Kap. 1).

Sind die Entsprechungstabellen antik?

Nein. Die ausgefeilten „Entsprechungstabellen“, die im Internet kursieren, von Edelstein zu Planet, zu Engel, zu hebräischem Buchstaben, sind Konstruktionen der Renaissance und der Neuzeit. Zuerst kam De vita von Ficino (1489), dessen drittes Buch im Anschluss an Plotin lehrt, wie man mit gut eingerichteten Dingen die Gunst des Himmels anzieht. Die Tabellen selbst stammen von De occulta philosophia des Agrippa von Nettesheim (1533) ab, dessen zweites Buch „Skalen“ für die Zahlen von eins bis zehn und für die Zwölf darlegt, von der Golden Dawn und von Crowleys 777 (1909), das im Kopf seiner Seiten den Titel Table of correspondences trägt. Nicht einmal ein einziges kabbalistisches Tarot gibt es: Die Ordnung von Éliphas Lévi und die der Golden Dawn stimmen nicht überein. Eine bestimmte Tabelle als „Hermetik des alten Ägypten“ auszugeben, ist in den Einzelheiten fast immer falsch.

Was ist Swedenborgs Lehre von den Entsprechungen?

Emanuel Swedenborg (1688-1772) machte die Entsprechung zum Schlüssel seiner Theologie: In De coelo et ejus mirabilibus, et de inferno (lateinisch 1758; englisch Heaven and Hell) schreibt er, dass die ganze natürliche Welt der geistigen Welt entspricht, und zwar nicht nur im Allgemeinen, sondern in jeder Einzelheit (§89); er widmet dem Thema zwei Kapitel (§§87-115) und verweist auf seine Arcana Coelestia (1749-1756), eine Auslegung von Genesis und Exodus. Er legt es, wie der lateinische Titel sagt, ex auditis et visis dar, aus Gehörtem und Gesehenem, und behauptet, für die Alten sei die Kenntnis der Entsprechungen die vornehmste aller Wissenschaften gewesen (§87). Charles Baudelaire (1821-1867) holte das Wort in die Dichtung: Im Sonett „Correspondances“ (Die Blumen des Bösen, 1857) heißt es „Les parfums, les couleurs et les sons se répondent“, und in einem Essay über Victor Hugo schreibt er Swedenborg die Lehre zu, dass alles, im Geistigen wie im Natürlichen, „correspondant“ sei.

Ist das „Gesetz der Entsprechung“ antik?

Nein. „Gesetz der Entsprechung“ übersetzt eine Formel aus dem Kybalion, einem Buch, das 1908 in Chicago unter dem Namen „Three Initiates“ erschien: Das zweite seiner sieben Prinzipien, das Principle of Correspondence, wird in „As above, so below; as below, so above“ zusammengefasst, das Buch nennt es „an Universal Law“ (Kap. II) und dreimal Law of Correspondence, Gesetz der Entsprechung (Kap. V und VII). Das Buch stellt diesen Satz als altes hermetisches Axiom hin; die hier zitierten antiken Quellen sprechen eher von Sympathie, von Ciceros Bericht über die Stoiker (44 v. Chr.) bis zu Plotin. Älter als das Buch sind die Idee selbst, die bereits besprochene Formel über das Obere und das Untere und Swedenborgs Entsprechungen (1758).

Ist „Entsprechungen“ ein antiker Begriff?

Nein: „Entsprechungen“ als formale Kategorie ist modern. Antoine Faivre (1934-2021) stellte sie an die erste Stelle der vier wesentlichen Komponenten der westlichen Esoterik (insgesamt sechs), in einer Definition, die er auf Englisch in Access to Western Esotericism (1994) darlegte. Das ist ein nützliches Kürzel, aber anachronistisch, wenn man es ohne Weiteres auf die Antike überträgt, wo die Idee in Astrologie, Medizin und Kult lebte und nicht als Lehre mit eigenem Namen.

Warum sind die Entsprechungen für die Hermetik wichtig?

Die Entsprechung ist das Bindegewebe der ganzen Tradition, die der Atlas nachzeichnet: Deshalb konnten Astrologie, Alchemie und Talisman-Medizin alle hermetisch heißen. Eine einzige These, dass die Ebenen der Wirklichkeit einander antworten, trägt sie alle.

Direkte Fragen

Was sind die hermetischen Entsprechungen?

Die These, dass die Ebenen der Wirklichkeit (Gestirne, Erde, Körper, Seele) einander antworten. In den Hermetica (römisches Ägypten, um 100-300 n. Chr.) ist der Kosmos ein Bild Gottes und der Mensch ein Bild des Kosmos (CH VIII), vor dem Hintergrund der stoischen Sympathie. „Entsprechungen“ als benannte Kategorie innerhalb der Esoterik ist modern: Es ist die erste Komponente der westlichen Esoterik in der Definition von Antoine Faivre, die er 1994 auf Englisch darlegte.

Was ist das Gesetz der Entsprechung?

Das zweite der sieben Prinzipien des Kybalion, eines Buches, das 1908 in Chicago unter dem Namen „Three Initiates“ erschien: „As above, so below; as below, so above“ (wie oben, so unten; wie unten, so oben). Das Buch nennt es Principle of Correspondence und dreimal Law of Correspondence (Kap. V und VII). Die Idee ist viel älter (die stoische Sympathie, Plotin, die Hermetica), aber das „Gesetz“ ist eine Formulierung von 1908, nicht aus einem antiken Text.

Was ist die Lehre von den Entsprechungen?

Die Lehre Emanuel Swedenborgs (1688-1772), nach der die ganze natürliche Welt der geistigen Welt entspricht, in jeder Einzelheit (De coelo, lateinisch 1758, §89), ausführlich entfaltet in den Arcana Coelestia (1749-1756). Baudelaire griff das Wort im Sonett „Correspondances“ (1857) auf und schrieb diese Lehre in einem Essay über Victor Hugo Swedenborg zu.

Sind die Entsprechungstabellen antik?

Nein. Die systematischen Tabellen stammen von Agrippas De occulta philosophia (1533) ab, dessen zweites Buch „Skalen“ für die Zahlen von eins bis zehn und für die Zwölf darlegt, und danach von der Golden Dawn und Crowleys 777 (1909). Antike Quellen ordnen Pflanzen und Steine Dekanen und Planeten zu, aber die geordneten Tabellen von heute sind Konstruktionen von der Renaissance bis in die Neuzeit.

Ist die Entsprechung dasselbe wie „wie oben, so unten“?

Dieser Satz ist eine spätere Verdichtung der Idee aus der Überlieferung der Smaragdtafel; das Kybalion (1908) machte ihn zum Motto seines Prinzips der Entsprechung. Die zugrunde liegende These, dass die Ebenen der Welt einander spiegeln und antworten, ist älter und weiter als das Motto.

Quellen und Lektüre

• Copenhaver, Hermetica (1992): CH VIII; Ascl. 23-24, 37-38.
• Fowden, The Egyptian Hermes (1986), Kap. 1-2: die technischen Hermetica.
• Pingree (Hrsg.), Picatrix: The Latin Version (Warburg Institute, 1986): Buch III, Kap. 1, S. 91, kostenloses PDF in Warburg Library Commons.
• Faivre, Access to Western Esotericism (Albany: SUNY Press, 1994), Verlagsseite.
• Cicero, De divinatione II.33-34 (44 v. Chr.), lateinischer Text, The Latin Library.
• Diogenes Laertios, Leben und Meinungen berühmter Philosophen VII.140, englische Übersetzung von R. D. Hicks (1925), Wikisource.
• Stanford Encyclopedia of Philosophy, „Stoicism“ und „Plotinus“ (2024).
• Plotin, Enneaden IV.4.32 und 40, englische Übersetzung von Stephen MacKenna, Christian Classics Ethereal Library.
• G.R.S. Mead, Thrice-Greatest Hermes (1906), Bd. II: CH VIII, S. 124-127; Asclepius („The Perfect Sermon“) 24 und 37-38, S. 351, 381-384, Internet Archive.
• Augustinus, Vom Gottesstaat VIII.23, englische Übersetzung von Marcus Dods, New Advent.
• Marsilio Ficino, De vita libri tres (Florenz: Antonio Miscomini, 3. Dezember 1489), Exemplar der Universität Lüttich (DONum); Exemplar der Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, Internet Archive.
• Heinrich Cornelius Agrippa, De occulta philosophia libri tres ([Köln?], 1533), Buch II, Kap. 4-14, Exemplar der U.S. National Library of Medicine, Internet Archive; englische Übersetzung (London, 1651), hrsg. von Joseph H. Peterson, Esoteric Archives.
• Emanuel Swedenborg, De coelo et ejus mirabilibus, et de inferno, ex auditis et visis (1758), Internet Archive; Heaven and Hell, englische Übersetzung von John C. Ager (1905), §§87-115, Wikisource.
• Charles Baudelaire, „Correspondances“, Les Fleurs du mal (Paris: Poulet-Malassis et de Broise, 1857), S. 19, Wikisource; Essay über Victor Hugo, L’Art romantique, Wikisource.
• Éliphas Lévi, Dogme et rituel de la haute magie, 2. Aufl. (Paris: Germer Baillière, 1861), Bd. 2, „Le livre d’Hermès“, S. 345 (Aleph, der Bateleur oder Magier) und 354 (Schin, der Narr), Internet Archive; für die Golden Dawn (der Narr auf Aleph) die Tabelle „Attribution of the Tarot Trumps“ in Israel Regardie, The Golden Dawn, Bd. 1 (Chicago: Aries Press, 1937), und dieselbe Zuordnung in „A Description of the Cards of the Tarot“, The Equinox I/8 (London, 1912), S. 150, IAPSOP im Internet Archive.
• Three Initiates, The Kybalion (Chicago: Yogi Publication Society, 1908), Kap. II, V, VII und VIII, Wikisource.
• 777 vel Prolegomena symbolica ad systemam sceptico-mysticae viae explicandae (London: Walter Scott Publishing Co., 1909), mit „Table of correspondences“ im Kopf der Seiten, Datensatz der Library of Congress in Open Library.