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Lodovico Lazzarelli

Lazzarelli (dont le prénom s'écrit aussi Ludovico), poète couronné lauréat par l'empereur Frédéric III en 1468 (Arbizzoni 2005), est l'autre traducteur des Hermetica à la Renaissance, à côté de Ficin. Presque toutes les histoires de vulgarisation vont de Ficin à Pic puis à Bruno, et le laissent de côté.

Que sait-on avec certitude de Lodovico Lazzarelli ?

La vie de Lodovico Lazzarelli est connue surtout par la vie qu'en a écrite son frère Filippo, par ses propres œuvres et par les manuscrits qui les transmettent ; la fiche donne chaque fait clé, sa preuve et son statut.

Vérifié le 4 novembre 2026, chaque source au lien de la fiche ou dans la liste des sources ci-dessous.

Qu'a traduit Lazzarelli du Corpus Hermeticum ?

Lazzarelli a traduit les traités XVI-XVIII du Corpus Hermeticum, les trois qui manquaient au Pimander latin de Ficin de 1463, dont le manuscrit grec s'arrête au XIV ; ce fut la première version latine de ces traités, et il lut aussi les traités I-XIV dans un manuscrit grec qui lui appartenait (Hanegraaff 2015, p. 195). Le codex de Viterbe, que Foà (2001) date de 1482, la joint aux quatorze traités de Ficin sous trois préfaces à Correggio, signées du nom d'Hénoch, dans lesquelles Lazzarelli se présente comme un ancien poète devenu fils de la vraie sagesse par une nouvelle régénération et soutient, contre Ficin, qu'Hermès était plus ancien que Moïse (Arbizzoni 2005). Symphorien Champier imprima les trois traités à Lyon en 1507 sous le titre de Diffinitiones Asclepii ; sur le premier d'entre eux, voir CH XVI.

Qui était Giovanni « Mercurio » da Correggio ?

Giovanni « Mercurio » da Correggio était un prédicateur errant qui se présentait comme prophète et nouveau messie et prit le nom de « Mercurio » d'Hermès Trismégiste, le Mercure des Latins (Foà 2001). Le dimanche des Rameaux, 11 avril 1484, il entra dans Rome couronné d'épines et prêcha dans les rues. L'Epistola Enoch de Lazzarelli, la source principale, le place sur un cheval noir, et Hanegraaff (2020) sur un âne blanc, comme le Christ entrant à Jérusalem ; Foà prévient que tous les détails de la lettre peuvent être symboliques. Correggio fut ensuite poursuivi pour hérésie à Bologne, puis arrêté et interrogé par un inquisiteur franciscain à Florence en 1486 (Foà 2001) ; la dernière trace de lui date de 1506.

Qu'est-ce que le Crater Hermetis ?

Le Crater Hermetis est le dialogue latin de Lazzarelli sur la suprême dignité de l'homme, écrit à Naples entre 1492 et 1494, dans lequel il conduit le roi Ferdinand Ier de Naples vers la renaissance spirituelle (Arbizzoni 2005) ; une date de vers 1493 n'indique rien de plus que le milieu de cet intervalle. Le titre vient du cratère, le vase à mélange du Corpus Hermeticum IV, dans lequel les hommes se plongent pour recevoir l'intellect. Le dialogue unit les traités hermétiques à la théologie chrétienne, identifie Pimandre, l'Intellect divin du premier traité, au Christ, le Logos (Hanegraaff 2020), et montre une connaissance de la kabbale et du Talmud que l'on attribuait alors au seul Pic (Arbizzoni 2005). Sa version antérieure a pour troisième interlocuteur l'humaniste Giovanni Pontano ; l'édition de 1505 le supprime et atténue la thèse selon laquelle l'enseignement hermétique a précédé le judaïsme et le christianisme (Moreschini 1985, d'après Arbizzoni 2005). Hanegraaff (2015, p. 200) qualifie cette édition de version fortement abrégée.

Pourquoi Hanegraaff appelle-t-il Lazzarelli la véritable tradition hermétique ?

Wouter Hanegraaff soutient que c'est Lazzarelli, et non Ficin, Pic ou Bruno, qui fut le lecteur de la Renaissance à comprendre de quoi traitent les traités hermétiques : d'un salut par une connaissance qui dépasse le discours raisonné et s'atteint dans une expérience extatique. Cette idée donne forme au Crater Hermetis, alors que rien n'indique que Ficin l'ait perçue ; comme Ficin, Lazzarelli continue d'appeler cette connaissance cognitio, et non gnose (Aries, 2015, p. 195-196). L'intérêt de la Renaissance pour Hermès, conclut-il, fut surtout un discours sur la sagesse antique, avec peut-être Lazzarelli, et après lui Corneille Agrippa, pour seules exceptions (p. 205-206) ; Brian Copenhaver, rendant compte en 2009 de l'édition de 2005, lui a donné raison (cité sur le site de Hanegraaff). Hanegraaff indique aussi qui chacun plaçait à l'origine de la prisca theologia : pour Lazzarelli, c'était Hermès, en Égypte ; pour Pic, Moïse ; pour Ficin, Zoroastre (p. 182), bien que la préface de Ficin de 1463 mît encore Hermès en tête et qu'il n'ait placé Zoroastre au début de la série qu'après 1469 (Celenza, section 3.1).

Pourquoi Lazzarelli est-il si peu connu ?

Lazzarelli est peu connu parce que les histoires générales ont suivi le récit de Yates sur Ficin, Pic et Bruno (1964), dans lequel, selon Hanegraaff (2020), il n'y avait pas de place pour une figure sans lien avec la magie ni avec les débuts de la science moderne. Son dialogue n'est parvenu à l'imprimé que sous la forme abrégée de 1505, et l'édition de 2005 de ses écrits hermétiques était épuisée en 2020. Il figure aux côtés des noms célèbres dans l'Atlas.

Questions franches

Qui était Lodovico Lazzarelli ?

Un poète humaniste italien (San Severino Marche, 1447-1500) qui a donné la première traduction latine des traités XVI-XVIII du Corpus Hermeticum, écrit le Crater Hermetis (1492-1494) et fut le disciple du prophète Giovanni « Mercurio » da Correggio. Son prénom s'écrit aussi Ludovico.

Qu'est-ce que le Crater Hermetis ?

Un dialogue latin de Lazzarelli, écrit à Naples en 1492-1494, dans lequel il enseigne au roi Ferdinand Ier de Naples le chemin de la renaissance spirituelle et unit les traités hermétiques à la théologie chrétienne. Le titre reprend le cratère du Corpus Hermeticum IV. Jacques Lefèvre d’Étaples l'imprima à Paris en 1505 ; Claudio Moreschini a publié le texte latin complet en 1985.

Lazzarelli a-t-il traduit le Corpus Hermeticum ?

Seulement sa dernière partie. Ficin avait traduit les traités I-XIV en 1463 ; Lazzarelli traduisit pour la première fois en latin les traités XVI-XVIII, qui manquaient dans le manuscrit grec de Ficin. La copie la plus ancienne, à Viterbe, est datée de 1482 (Foà 2001), et Symphorien Champier imprima la traduction à Lyon en 1507.

Qui était Giovanni Mercurio da Correggio ?

Un prophète errant qui se présentait comme un nouveau messie et un nouvel Hermès ; le dimanche des Rameaux, 11 avril 1484, il entra dans Rome couronné d'épines. Lazzarelli fut son disciple, probablement à partir de 1481, et décrivit la visite à Rome dans son Epistola Enoch. Correggio fut poursuivi pour hérésie à Bologne, puis arrêté et interrogé par un inquisiteur franciscain à Florence en 1486 ; la dernière trace de lui date de 1506.

Où lire les écrits hermétiques de Lazzarelli ?

En anglais, dans Wouter Hanegraaff et Ruud Bouthoorn, Lodovico Lazzarelli (1447-1500): The Hermetic Writings and Related Documents (Tempe, 2005) : l'Epistola Enoch, les trois préfaces, le Crater Hermetis et ses écrits alchimiques, avec les écrits de Correggio et la vie rédigée par son frère Filippo ; Hanegraaff écrivait en 2020 que l'ouvrage était épuisé. Le Crater Hermetis latin complet se trouve dans l'édition de Claudio Moreschini (Pise, 1985).

Écouter et voir

Sources et lectures

• Wouter J. Hanegraaff & Ruud M. Bouthoorn, Lodovico Lazzarelli (1447-1500): The Hermetic Writings and Related Documents (Tempe, Arizona : Arizona Center for Medieval and Renaissance Studies, 2005) ; notice Open Library.
• Guido Arbizzoni, « Lazzarelli, Ludovico », Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 64 (2005), Treccani (consulté le 4 novembre 2026).
• Simona Foà, « Giovanni da Correggio », Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 55 (2001), Treccani (consulté le 4 novembre 2026).
• Wouter J. Hanegraaff, « How Hermetic was Renaissance Hermetism? », Aries 15 (2015), p. 179-209, ici p. 180, 182, 195-196, 200 et 205-206 ; PDF en accès libre, DOI.
• Wouter J. Hanegraaff, « The Real Hermetic Tradition (Lodovico Lazzarelli and Giovanni da Correggio) », billet de blog, 24 octobre 2020, en ligne.
• Paul Oskar Kristeller, « Marsilio Ficino e Lodovico Lazzarelli », Annali della R. Scuola Normale Superiore di Pisa, sér. 2, 7 (1938), p. 237-262 ; repris dans ses Studies in Renaissance Thought and Letters (Rome, 1956).
• Claudio Moreschini, Dall’Asclepius al Crater Hermetis (Pise, 1985), p. 203-265 : le texte latin complet du Crater (cité d'après Arbizzoni 2005 ; non consulté).
• Christopher S. Celenza, « Marsilio Ficino », Stanford Encyclopedia of Philosophy (première version 2011, révision substantielle du 28 mai 2024), section 3.1 ; en ligne.