Le Chemin : étape 04
Lire le Poimandrès
L'étape quatre du Chemin est une lecture guidée du Poimandrès en quatre passages, sans besoin de grec. Le Poimandrès ouvre le Corpus par une vision : l'Intellect lui-même apparaît à un chercheur, lui montre la naissance du cosmos, lui explique pourquoi les humains sont doubles (mortels et immortels) et trace la carte de la remontée de l'âme vers sa demeure.
Tout ce que vous avez fait jusqu'ici sur ce chemin portait sur les Hermetica. Aujourd'hui, on retire les petites roues : vous lisez vous-même la porte d'entrée de la tradition. Gardez une traduction ouverte si vous le souhaitez (celle de Mead, dans le domaine public, est accessible depuis notre page d'accueil du Corpus) ou contentez-vous de suivre le parcours ci-dessous. Les numéros de section (§1-32) sont les numéros modernes ; si votre exemplaire est le Divine Pymander d'Everard (1650), le Poimandrès en est le deuxième livre, en versets numérotés jusqu'à 98, et la concordance entre les versets d'Everard et les sections modernes permet de retrouver chaque passage.
L'ouverture (§1-3) : un visiteur de taille immense
Les sens d'un homme s'apaisent : la pensée reste éveillée pendant que le corps se repose. Quelque chose d'immense apparaît, l'appelle par son intention plutôt que par son nom, et lui pose la seule question qui importe à cette littérature : que veux-tu apprendre ? Sa réponse fixe le programme de tout le corpus : apprendre les choses qui sont, comprendre leur nature et connaître Dieu. L'être se présente, dans notre traduction de travail : « Je suis Poimandrès, l'Intellect de la souveraineté ; je sais ce que tu veux, et je suis avec toi partout. » Remarquez ce qui vient de se passer : le Nous n'est pas ici une abstraction. Il se présente en personne.
La cosmogonie (§4-11) : lumière, ténèbres et une Parole sainte
La vision proprement dite : une lumière sans limites ; des ténèbres qui se tordent vers le bas en un chaos humide et gémissant ; une Parole de lumière qui descend mettre les éléments en ordre. Le feu s'élance vers le haut, l'air le suit, la terre et l'eau restent en bas, et le cosmos se met à tourner. Ne vous pressez pas de déchiffrer chaque image. Les auteurs peignent avec la physique de leur temps (éléments grecs, sphères planétaires) ; l'affirmation de fond est simple et audacieuse : le monde naît de l'Intellect, par la Parole, et il est connaissable parce que vous êtes fait de la même étoffe.
L'Homme (§12-15) : le passage le plus déroutant
Dieu engendre une autre figure, l'Anthropos, l'Homme, aimé « comme son propre enfant ». Cet Homme céleste se penche à travers l'armature des sphères, voit en bas la Nature, et la Nature voit se refléter dans son eau un visage semblable à celui de Dieu. L'amour, dans les deux sens. L'Homme descend, et c'est pourquoi, dit le Poimandrès, de tous les êtres de la terre nous seuls sommes doubles : mortels par le corps, immortels par l'Homme essentiel que nous portons en nous. Quoi que vous reteniez d'autre aujourd'hui, retenez ceci : dans les Hermetica, la condition humaine n'est pas un châtiment. C'est une histoire d'amour, avec des conséquences.
L'ascension (§24-26) : tout rendre
Comment fonctionne la remontée vers la demeure ? À la mort, l'âme s'élève à travers les sept zones planétaires et, dans chacune, elle rend le trait que cette zone lui avait prêté : le goût de la tromperie, l'arrogance du commandement, la soif de richesse. Dépouillée, l'âme entre dans la huitième sphère, l'Ogdoade, se joint au chant des puissances et s'avance vers Dieu. Dans notre traduction de travail de la célèbre conclusion du traité : « telle est la fin bonne de ceux qui ont reçu la connaissance : devenir Dieu ». Des mots forts, et précisément ceux que la tradition passerait dix-sept siècles à expliquer, à défendre et à adoucir.
Comment bien le lire
Deux fois, lentement. La première lecture pour le film : laissez défiler les images. La seconde pour l'argument : l'intellect en vous est parent de l'Intellect du cosmos, de sorte que connaître le monde, se connaître soi-même et connaître Dieu forment un seul mouvement. Cette équation est le moteur de tout ce que nous rencontrerons sur le reste du chemin.
| Texte | Corpus Hermeticum I (traité d'ouverture) |
|---|---|
| Longueur | 32 courtes sections (CH I.1-32) ; de 20 à 30 minutes de lecture |
| Composition | v. 100-300 apr. J.-C., Égypte romaine |
| Traduction gratuite | Mead 1906 (domaine public, accessible depuis notre page d'accueil du Corpus) |
| Référence savante | Copenhaver, Hermetica (1992) |
Questions franches
Faut-il croire quoi que ce soit de tout cela pour le lire ?
Pas plus qu'il ne faut croire à l'Olympe pour lire Homère. Lisez-le comme l'un des grands textes visionnaires de l'Antiquité : ce qu'il a signifié et ce qu'il a mis en mouvement sont de toute façon des faits historiques.
Que signifie au juste « Poimandrès » ?
C'est discuté : la lecture grecque traditionnelle est « berger des hommes » ; une proposition moderne sérieuse le fait venir de l'égyptien « connaissance de Rê ». L'incertitude est en elle-même une leçon : ce texte est grec en surface, égyptien en profondeur.
« Devenir Dieu », est-ce à prendre au sens littéral ?
Les textes parlent de divinisation par la connaissance, d'une participation à l'intellect divin, non de la transformation en un dieu rival. Le traité XIII présente la même transformation comme une renaissance ; c'est le terrain de l'étape 05.
Sources et lectures
- Copenhaver, Hermetica (1992), CH I avec notes.
- Les citations clés ci-dessus sont nos propres traductions de travail, vérifiées sur les éditions critiques : voir Méthode → Citations.
- G.R.S. Mead, Thrice-Greatest Hermes (1906), numérisation complète sur Internet Archive : domaine public, édition antérieure à l'édition critique ; voir notre note de Méthode.
- John Everard, The Divine Pymander in XVII Books (1650), numérisation sur Internet Archive : la traduction anglaise classique du début de l'époque moderne.