Figures
Israel Regardie
Israel Regardie (1907-1985), né Francis Israel Regudy, fut le secrétaire d'Aleister Crowley avant d'entrer à la Stella Matutina, une branche survivante de l'Ordre hermétique de la Golden Dawn. Trouvant l'ordre en déclin et ses documents en voie de destruction, il rompit son serment de secret et publia l'intégralité de ses rituels chez Aries Press, à Chicago, en quatre volumes entre 1937 et 1940. On l'aurait maudit pour cela. Presque tous les systèmes de magie cérémonielle pratiqués aujourd'hui en anglais descendent de ces quatre livres, et non d'une quelconque succession vivante.
Le livre le plus influent de la magie occidentale moderne a été publié par un homme qui avait juré de n'en révéler aucun mot. Ce n'est pas un scandale ajouté à l'histoire. C'est l'histoire, et c'est le cas le plus net dont nous disposions d'une tradition qui survit parce que quelqu'un a choisi le document plutôt que le vœu.
Le secrétaire de Crowley
Il naquit Francis Israel Regudy à Londres le 17 novembre 1907 et émigra avec ses parents aux États-Unis en août 1921. En octobre 1928, il retraversa l'océan vers l'Europe pour devenir le secrétaire particulier d'Aleister Crowley. L'arrangement dura environ un an et prit fin, selon son propre récit, à l'amiable : Crowley n'avait plus les moyens de le payer.
Ce qui compte, c'est ce qu'il emporta : une connaissance pratique d'un système dont les institutions britanniques, à cette date, se vidaient de leur substance.
Un ordre en déclin
L'Ordre hermétique de la Golden Dawn avait été fondé en 1888 par trois francs-maçons (William Wynn Westcott, Samuel Liddell « MacGregor » Mathers et William Robert Woodman) sur l'autorité d'un ensemble de manuscrits chiffrés dont la provenance reste discutée. Il se fractura après 1900. Regardie n'en fit jamais partie.
Il entra dans l'une de ses branches survivantes, la Stella Matutina, au Temple d'Hermès de Bristol, en 1933 ou 1934 (les sources divergent). Il progressa vite et fut, selon ses propres mots, consterné : des officiers titulaires de grades élevés qui maîtrisaient mal le matériel élémentaire, un moral au plus bas et des documents détruits délibérément.
Ce dernier point mérite une mise en garde. Le récit des papiers détruits vient de Regardie et de ceux qui le défendent. Nous n'en avons pas trouvé de confirmation indépendante, et c'est en outre le fait qui justifie le plus commodément ce qu'il fit ensuite. Il faut le croire à titre provisoire.
Deux ruptures, et non une
La première fut My Rosicrucian Adventure (1935 ou 1936 ; là encore, les sources divergent), un récit de l'intérieur, et déjà une violation. L'adjectif vient des manifestes rosicruciens du XVIIe siècle, dont le nom est passé depuis le XIXe siècle à des ordres nouveaux et à la littérature de la Golden Dawn.
La seconde fut totale. Entre 1937 et 1940, Aries Press, à Chicago, publia quatre volumes sous le titre The Golden Dawn: An Account of Teachings, Rites and Ceremonies of the Order of the Golden Dawn. Le système des grades. Le Petit Rituel de bannissement du pentagramme. Le Pilier du milieu. Magie énochienne, kabbale, tarot, alchimie, astrologie. Dans la table des attributions du premier volume, le Mat porte la lettre aleph, et non le shin où l'avait placé Éliphas Lévi. Environ 1 180 pages sous toile noire, lettres dorées au dos.
Une remarque sur la date, parce qu'elle est souvent erronée : des ouvrages de référence comme Wikipédia donnent l'intervalle 1938-1940. La page de titre du premier volume, numérisée et publique sur l'Internet Archive, indique 1937. Quand une encyclopédie et une page de titre se contredisent, la page de titre l'emporte.
Maudit, puis copié
Le monde occultiste le traita en parjure. Certains membres lui auraient jeté des malédictions. Crowley qualifia la publication de « pur vol », accusation curieuse de la part de l'homme qui avait imprimé du matériel de la Golden Dawn dans The Equinox un quart de siècle plus tôt.
Puis, pendant trente ans, presque rien. Les livres se vendirent lentement. Les rituels intéressèrent une poignée de personnes. Ce n'est qu'avec le renouveau occultiste des années soixante que l'œuvre trouva son public : une édition revue et augmentée parut en 1969, d'autres tirages suivirent tout au long des années soixante-dix, et les quatre volumes devinrent le socle sur lequel la pratique moderne fut reconstruite.
Regardie, lui, poursuivit sa route. Diplômé du Chiropractic College of New York en 1941, il s'installa à Los Angeles en 1947 et exerça pendant une trentaine d'années comme thérapeute de l'école de Wilhelm Reich. L'homme qui avait libéré les rituels consacra sa vie professionnelle au corps et soutint que la pratique magique sans préparation psychologique était dangereuse.
Ce qu'il a réellement fait
Placez-le à côté d'Isaac Casaubon, et la forme apparaît.
En 1614, Casaubon dépouilla le Corpus Hermeticum d'une fausse généalogie, en montrant par des arguments linguistiques que les textes n'étaient pas antérieurs à Moïse mais produits dans les premiers siècles de notre ère. Il tua un mythe et laissa un texte lisible.
En 1937, Regardie dépouilla les rituels d'une fausse inaccessibilité. Il ne contesta pas leur valeur. Il les sortit du coffre-fort. Avant lui, la Golden Dawn se connaissait par rumeurs et sous-entendus. Après lui, on pouvait la lire et la juger.
Les deux hommes accomplissent la même opération : ils transforment un secret en matériau vérifiable.
L'argument contre lui
Il faut l'exposer correctement, car il n'est pas faible. Un rituel d'initiation agit en partie par la surprise. Un candidat qui a lu le script à l'avance vit autre chose que celui qui ne l'a pas lu, et sans doute quelque chose de moindre. Le secret n'était pas seulement une vanité institutionnelle ; c'était en partie une condition de fonctionnement de la méthode.
Regardie n'a pas résolu ce problème. Il a jugé que la survie du système valait la perte de cet effet. Ce fut un échange, non une victoire, et quiconque l'invoque comme saint patron de l'ouverture devrait aussi en assumer le coût.
| Naissance | 17 novembre 1907, Londres, sous le nom de Francis Israel Regudy |
|---|---|
| Mort | 10 mars 1985, Sedona, Arizona |
| Crowley | Secrétaire particulier à partir d'octobre 1928 ; séparation fin 1929 |
| Ordre | Stella Matutina, Temple d'Hermès, Bristol : entrée en 1933 ou 1934 |
| Œuvre clé | The Golden Dawn, 4 vol. (The Aries Press, Chicago, 1937-1940) ; édition revue de 1969 |
| Métier | Chiropracteur à partir de 1941 ; thérapeute reichien à Los Angeles pendant une trentaine d'années |
Questions franches
Regardie a-t-il appartenu à la Golden Dawn d'origine ?
Non. L'ordre fondé en 1888 s'est fracturé après 1900. Regardie est entré à la Stella Matutina, l'une de ses branches héritières, dans les années 1930, une trentaine d'années après la dislocation du corps d'origine.
A-t-il publié les rituels en 1937 ou en 1938 ?
La page de titre du volume un, numérisée sur l'Internet Archive, indique 1937 ; le volume quatre est daté de 1940. Plusieurs ouvrages de référence donnent 1938-1940. Nous suivons la page de titre.
Rompre le serment était-il justifié ?
C'est un jugement, pas un fait, et il dépend de ce à quoi l'on pense qu'un serment sert. Ce que l'on peut dire clairement : le système qu'il a exposé a survécu, et les branches qui ont gardé leur secret, non. Savoir si l'effet initiatique qu'il a sacrifié valait plus que la survie est une question que les documents ne peuvent pas trancher.
Sources et lectures
- Israel Regardie, The Golden Dawn, vol. 1 (The Aries Press, Chicago, 1937), page de titre numérisée sur l'Internet Archive.
- Israel Regardie, The Golden Dawn, vol. 4 (The Aries Press, Chicago, 1940), Internet Archive.
- Encyclopedia.com, Regardie, (Francis) Israel (1907-1985) : biographie et bibliographie.
- Britannica, Hermetic Order of the Golden Dawn : fondation, structure, dissolution.
- The Golden Dawn, vol. 1 (Aries Press, Chicago, 1937) : numérisation complète sur Internet Archive ; la page de titre tranche la date discutée.
- The Golden Dawn, vol. 4 (1940), Internet Archive.