Pouvoir d'agir : à l'ère de l'IA

Le pouvoir d'agir
à l'ère de l'IA

Vous demandez à un assistant laquelle de deux offres envoyer à un client. Il vous recommande la seconde en quatre paragraphes impeccables, et vous l'envoyez. Une semaine plus tard, vous seriez incapable de dire quelle partie du raisonnement vous avez vérifiée.

Cette scène ouvre le chapitre sur la technologie de Modern Hermet. Le livre précise qu'il s'agit d'une scène composite, non d'un reportage. On met d'ordinaire cela sur le compte de la paresse. Le chapitre y voit une asymétrie : un système conçu pour paraître sûr de lui, face à une tendance humaine bien documentée à accepter une indication formulée avec assurance. C'est là que commence la question du pouvoir d'agir : comment confier le travail à un modèle et rester celui ou celle qui en répond.

Ce que l'IA peut prendre et ce qui vous revient

Le chapitre répartit le travail en trois couches et ne laisse passer que les deux premières.

• Exécution. « Déléguez sans remords » (notre traduction). Réécrire, mettre en ordre, premiers jets, résumés de longs documents, l'échafaudage du code, dix variantes que vous jetterez.
• Jugement. « Déléguez l'entrée, jamais la sortie ». Demandez au modèle des arguments contre votre thèse, d'autres cadrages, ce que vous ne voyez pas. Savoir quel cadrage est vrai reste de votre côté, « parce que le modèle ne répond pas des conséquences. Vous, oui ».
• Intention. « Ici s'arrête la délégation ». Ce que vous voulez, ce qui en vaut la peine, si le projet devrait seulement exister.

Le chapitre sépare l'attention du jugement en une phrase : « la capture de l'attention est inconfortable, la capture du jugement est d'une autre catégorie ». Son test est une question que vous pouvez vérifier : l'intention de qui cet outil exécute-t-il en ce moment ? Dans tout système se logent les critères de quelqu'un, dans l'indicateur de réussite, dans le réglage par défaut, dans ce qui se trouve à un clic et ce qui se trouve à sept. Le chapitre renvoie aussi aux recherches sur le biais d'automatisation, Parasuraman et Riley (1997) et Skitka et ses collègues (1999) : les personnes qui suivent des indications automatisées laissent passer ce que le système n'a pas signalé et exécutent ce qu'il a signalé à tort. Selon les mots du chapitre, la confiance dans un outil croît plus vite que sa précision.

Le chapitre sur le pouvoir d'agir dit où pousser. Le pouvoir d'agir « n'est pas la volonté » : c'est trouver l'endroit où une petite entrée produit un changement disproportionné. Avec l'IA, cet endroit est souvent ennuyeux : « demandez-vous ce que vous faites à la main chaque semaine et qui a un critère clair de justesse ». Un outil qui vous donne seulement davantage à relire n'a pas supprimé le travail, il l'a seulement déplacé.

Quatre gestes pour cette semaine

Chacun prend quelques minutes. L'ordre est le nôtre, tiré du livre et des Sept Gestes. Chaque geste dit pourquoi il devrait aider et où cette aide s'arrête.

1. Écrivez trois phrases avant de poser la question. Avant d'ouvrir le modèle, écrivez ce que vous venez chercher et ce que vous pensez maintenant. La règle du livre : ne cédez pas le premier contact avec un problème. Vous avez une position, si bien que la réponse devient un matériau et non une révélation. Écrire pourquoi vous venez vous donne aussi un point de comparaison pour vérifier la réponse. Aucune étude citée ici ne met cet exercice à l'épreuve.
2. Séparez votre état des faits. Pour ce qui vous travaille, trois lignes avant de le confier au modèle : mon état, les faits, ce que j'y ajoute. Séparer le sentiment des faits réduit la part du sentiment dans la lecture des faits. Cette même séparation fait partie de la thérapie cognitive, dont l'efficacité comme traitement est bien documentée (Hofmann et al. 2012), et en laboratoire, nommer un sentiment atténue de façon mesurable la réaction qu'il provoque (Lieberman et al. 2007). Trois lignes ne sont pas une thérapie : ces études rendent le mécanisme plausible, elles ne démontrent pas que cet exercice fonctionne. Les cinq questions avant de consulter l'IA font la même chose, avec un exemple traité.
3. Notez ce que l'IA ne fait pas à votre place. C'est le deuxième jour de la charte IA en sept jours du livre. Deux de ses exemples : elle n'écrit pas de messages aux personnes qui comptent pour vous et ne prend pas de décisions dont vous porterez les conséquences. Ajoutez un seuil assez concret pour être vérifié, comme celui du livre : « les derniers vingt pour cent de tout ce qui porte mon nom, je les fais à la main », qu'il présente comme une règle de travail et non comme un optimum. Une limite écrite à l'avance vous évite de la redécider vingt fois par jour, chaque fois dans un moins bon état.
4. Terminez chaque journée par un mot et faites le bilan de la semaine. Auteur ou matériau : lequel avez-vous été aujourd'hui ? Le septième jour, posez la question de sortie de la charte : l'outil a-t-il renforcé votre pouvoir d'agir cette semaine, ou l'a-t-il confisqué ? Corrigez une ligne de la charte. Les habitudes mettent de quelques semaines à quelques mois à s'installer (Lally et al. 2010) : jugez donc la pratique à cette échelle, et non sur une bonne ou une mauvaise journée.

D'où cela vient

La question est plus ancienne que toute machine : quelle part de sa vie dirige-t-on soi-même ? L'une des réponses les plus anciennes et les plus directes de l'Occident vient des Hermetica, textes grecs écrits dans l'Égypte romaine entre 100 et 300 apr. J.-C. environ. Une inquiétude plus précise, ce qu'un outil fait à ceux qui l'utilisent, est plus ancienne encore. On la trouve dans le mythe de Theuth du Phèdre de Platon, écrit vers 370-355 av. J.-C. : un roi dit à l'inventeur de l'écriture qu'elle donnera à ceux qui l'apprennent l'apparence de la sagesse, non la sagesse véritable (275a). Source, lecture, pratique et preuves sont des choses différentes, c'est pourquoi elles sont ici séparées.

• Source. Dans le traité IV, Dieu envoie un cratère de nous, l'intellect ; ceux qui choisissent de s'y plonger acquièrent l'intellect, les autres restent seulement en vie. L'Asclépius, qui ne survit complet qu'en latin, appelle l'être humain un grand miracle, une créature qui unit le divin et le matériel. Le même texte décrit des hommes qui attirent une puissance dans des statues pour que l'objet se mette à agir. En 1486, Pic de la Mirandole a cité la phrase du grand miracle au début de son Discours, juste après Abdallah le Sarrasin ; le discours n'a jamais été prononcé.
• Notre lecture. Dans son contexte, le passage des statues parle de rituel. Modern Hermet le lit, de son propre chef, comme une image précoce d'un artefact doté d'une intention incorporée, et ajoute : « C'est précisément cela, le logiciel ». Cette lecture est la nôtre, pas celle du texte. Nous appelons l'hermétisme la plus ancienne école de la question du pouvoir d'agir en raison du choix que pose le traité IV, prendre l'intellect ou le laisser, et non à cause des statues. Ce n'est pas une école de la technologie.
• Pratique. Les textes ne distribuent aucun programme. Le Poimandrès raconte une vision et ne donne pas d'étapes. Les quatre gestes et la charte IA sont un agencement de notre fait.
• Preuves. Les études citées plus haut ont mis à l'épreuve des mécanismes, l'une d'elles en tant que traitement clinique, et non ces gestes. Elles appuient la psychologie ordinaire, non le cadre hermétique.

Ce que cela ne règle pas

Cela ne dit pas si ces gestes fonctionneront pour vous. Ils n'ont pas été testés comme ensemble. Le livre nomme deux limites de sa propre charte : elle ne vaut rien contre les outils imposés par un employeur, qui relèvent d'une conversation ou d'une décision sur l'emploi, et elle ne remplace pas la compétence. Aucune règle écrite ne vous protège d'accepter une réponse fausse dans un domaine que vous ne connaissez pas assez pour repérer l'erreur.

Cela ne dit pas non plus ce qu'il adviendra du travail en général. Le pari du chapitre, selon lequel l'intelligence devient bon marché tandis que le goût, l'intention et le jugement deviennent chers, est, selon ses propres mots, « une prévision, non un résultat ».

Pour aller plus loin

Tout l'argument se trouve dans le chapitre en accès libre, Technology, gratuit et complet. Le reste est dans le livre : Modern Hermet, douze chapitres avec chacun une pratique. La méthode en version courte, ce sont les Sept Gestes ; pour les objectifs, comment manifester, techniquement ; pour agir quand personne ne connaît l'issue, les outils de Taleb pour l'ère de l'IA. Quatre questions qui amènent des lecteurs ici ont leur propre page : ce qu'est le sentiment d'agentivité, la dichotomie du contrôle, si l'IA invente des réponses et l'anxiété liée à l'IA au travail. Et la lettre, As Above : une source, une correction, une carte et une question à chaque fois. Recevoir la lettre.

Questions franches

Qu'est-ce que le pouvoir d'agir ?

Le pouvoir d'agir, c'est-à-dire la capacité de décider et d'agir par soi-même : fixer la direction de son travail et de sa vie, et agir en conséquence. Modern Hermet en donne une définition de travail plus étroite : le pouvoir d'agir n'est pas la volonté, mais la reconnaissance de l'endroit où une petite entrée produit un changement d'état disproportionné, et la disposition à fournir cette entrée.

Comment garder mon jugement quand j'utilise l'IA ?

Déléguez ce qui nourrit votre jugement, jamais sa conclusion : demandez au modèle des contre-arguments et d'autres cadrages, puis décidez vous-même. Écrivez trois phrases à vous avant de poser la question et, en fin de journée, notez si vous avez été l'auteur ou le matériau.

Que ne devrais-je pas confier à l'IA ?

L'intention : ce que vous voulez, ce qui vaut la peine d'être fait, si un projet devrait exister. Et les messages dont votre présence est le sens même, comme des condoléances, des excuses ou l'évaluation d'un salarié. Générés, ils cessent d'être ce qu'ils devaient être.

Est-ce un argument contre l'IA ?

Non. Le chapitre du livre sur la technologie dit que l'hermétiste moderne « n'est pas antitechnologique. Il est contre la capture ». Son conseil final est d'utiliser beaucoup et de choisir étroitement : donner à la machine tout ce qui relève de l'exécution et rien de ce qui relève du choix.

Sources et lectures

• Modern Hermet (The Hermeticum, 2026), chapitre 8, Technology (en accès libre intégral), et chapitre 11, Agency. Les citations de cette page proviennent de ces deux chapitres (notre traduction).
• Parasuraman et Riley (1997) et Skitka et ses collègues (1999) sur le biais d'automatisation, tels que les cite le chapitre 8.
• Hofmann, S. G. et al. (2012). The efficacy of cognitive behavioral therapy: a review of meta-analyses. Cognitive Therapy and Research 36(5), 427-440. doi:10.1007/s10608-012-9476-1
• Lieberman, M. D. et al. (2007). Putting feelings into words. Psychological Science 18(5), 421-428. doi:10.1111/j.1467-9280.2007.01916.x
• Lally, P. et al. (2010). How are habits formed: modelling habit formation in the real world. European Journal of Social Psychology 40(6), 998-1009. doi:10.1002/ejsp.674
• Brian P. Copenhaver, Hermetica: The Greek Corpus Hermeticum and the Latin Asclepius (Cambridge University Press, 1992) : traité IV, Poimandrès et Asclépius.
• Les quatre gestes sont un agencement de notre fait. Ils ne constituent pas un traitement et ne revendiquent aucun effet thérapeutique.