Figuren
Israel Regardie
Israel Regardie (1907-1985), geboren als Francis Israel Regudy, war Sekretär von Aleister Crowley und trat dann der Stella Matutina bei, einem überlebenden Zweig des Hermetic Order of the Golden Dawn. Er fand den Orden im Verfall und seine Dokumente von Vernichtung bedroht, brach seinen Schweigeeid und veröffentlichte die vollständigen Rituale bei der Aries Press in Chicago, in vier Bänden zwischen 1937 und 1940. Dafür wurde er angeblich verflucht. Fast jedes System zeremonieller Magie, das heute auf Englisch praktiziert wird, stammt von diesen vier Büchern ab und nicht von einer lebendigen Nachfolge.
Das einflussreichste Buch der modernen westlichen Magie veröffentlichte ein Mann, der geschworen hatte, kein Wort daraus preiszugeben. Das ist kein Skandal, der an der Geschichte hängt. Es ist die Geschichte, und es ist der klarste Fall, den wir kennen, in dem eine Tradition überlebt, weil jemand die Überlieferung über das Gelübde stellte.
Crowleys Sekretär
Er kam am 17. November 1907 in London als Francis Israel Regudy zur Welt und wanderte im August 1921 mit seinen Eltern in die Vereinigten Staaten aus. Im Oktober 1928 fuhr er mit dem Schiff zurück nach Europa, um als Privatsekretär für Aleister Crowley zu arbeiten. Das Arrangement hielt etwa ein Jahr und endete nach seiner eigenen Darstellung im Guten: Crowley konnte ihn nicht mehr bezahlen.
Entscheidend ist, was er mitnahm: praktische Kenntnis eines Systems, dessen britische Einrichtungen zu dieser Zeit bereits ausbluteten.
Ein Orden im Verfall
Der Hermetic Order of the Golden Dawn war 1888 von drei Freimaurern gegründet worden (William Wynn Westcott, Samuel Liddell „MacGregor“ Mathers und William Robert Woodman), gestützt auf eine Reihe chiffrierter Manuskripte, deren Herkunft bis heute umstritten ist. Nach 1900 zerfiel er. Regardie gehörte ihm nie an.
Er trat einem seiner überlebenden Zweige bei, der Stella Matutina, im Hermes-Tempel in Bristol, 1933 oder 1934 (die Quellen weichen ab). Er stieg schnell auf und war, wie er selbst schreibt, entsetzt: Amtsträger mit hohen Graden und wenig Verständnis für das elementare Material, die Moral am Boden und Dokumente, die absichtlich vernichtet wurden.
Der letzte Punkt verdient einen Warnhinweis. Die Erzählung von den vernichteten Papieren stammt von Regardie und seinen Verteidigern. Eine unabhängige Bestätigung haben wir nicht gefunden, und sie ist zugleich die Tatsache, die sein späteres Handeln am bequemsten rechtfertigt. Man sollte sie vorläufig glauben.
Zwei Brüche, nicht einer
Der erste war My Rosicrucian Adventure (1935 oder 1936; auch hier weichen die Quellen ab), ein Bericht von innen und bereits ein Verstoß. Das Adjektiv geht auf die Rosenkreuzer-Manifeste des 17. Jahrhunderts zurück, deren Name seit dem 19. Jahrhundert auf neue Orden und auf die Literatur der Golden Dawn überging.
Der zweite war vollständig. Zwischen 1937 und 1940 brachte die Aries Press in Chicago vier Bände unter dem Titel The Golden Dawn: An Account of Teachings, Rites and Ceremonies of the Order of the Golden Dawn heraus. Das Gradsystem. Das Kleine Bannende Pentagrammritual. Die Mittlere Säule. Henochische Magie, Kabbala, Tarot, Alchemie, Astrologie. In der Tabelle der Zuordnungen des ersten Bandes trägt der Narr den Buchstaben Aleph, nicht das Schin, auf das ihn Éliphas Lévi gesetzt hatte. Rund 1.180 Seiten in schwarzem Leinen, mit Goldprägung auf dem Rücken.
Eine Anmerkung zum Datum, weil es oft falsch angegeben wird: Nachschlagewerke wie Wikipedia nennen den Zeitraum 1938-1940. Die Titelseite des ersten Bandes, gescannt und öffentlich im Internet Archive, sagt 1937. Wenn ein Lexikon und eine Titelseite sich widersprechen, gewinnt die Titelseite.
Verflucht und dann kopiert
Die okkulte Welt behandelte ihn als Eidbrecher. Einige Mitglieder sollen ihn verflucht haben. Crowley nannte die Veröffentlichung „reinen Diebstahl“, ein bemerkenswerter Vorwurf von dem Mann, der ein Vierteljahrhundert zuvor Material der Golden Dawn in The Equinox gedruckt hatte.
Und dann, dreißig Jahre lang, fast nichts. Die Bücher verkauften sich langsam. Die Rituale interessierten eine Handvoll Leute. Erst mit dem okkulten Aufschwung der Sechzigerjahre fand das Werk sein Publikum: 1969 erschien eine überarbeitete und erweiterte Ausgabe, weitere Nachdrucke folgten in den Siebzigerjahren, und die vier Bände wurden zum Fundament, auf dem die moderne Praxis neu errichtet wurde.
Regardie selbst ging weiter. 1941 schloss er am Chiropractic College of New York ab, 1947 ließ er sich in Los Angeles nieder und arbeitete rund drei Jahrzehnte als Therapeut in der Schule Wilhelm Reichs. Der Mann, der die Rituale freigab, widmete sein Berufsleben dem Körper und hielt magische Praxis ohne psychologische Vorbereitung für gefährlich.
Was er tatsächlich tat
Stell ihn neben Isaac Casaubon, und die Form wird klar.
1614 nahm Casaubon dem Corpus Hermeticum einen falschen Stammbaum, indem er sprachlich zeigte, dass die Texte nicht älter als Mose waren, sondern Erzeugnisse der ersten Jahrhunderte unserer Zeitrechnung. Er tötete einen Mythos und hinterließ einen lesbaren Text.
1937 nahm Regardie den Ritualen eine falsche Unzugänglichkeit. Ihren Wert bestritt er nicht. Er holte sie aus dem Tresor. Vor ihm kannte man die Golden Dawn aus Gerüchten und Andeutungen. Nach ihm konnte man sie lesen und beurteilen.
Beide Männer vollziehen dieselbe Operation: Sie verwandeln ein Geheimnis in Material, das sich überprüfen lässt.
Das Argument gegen ihn
Man muss es richtig darlegen, denn es ist nicht schwach. Ein Initiationsritual wirkt zum Teil durch Überraschung. Ein Kandidat, der das Drehbuch vorher gelesen hat, erlebt etwas anderes als einer, der es nicht kennt, und vermutlich etwas Geringeres. Die Geheimhaltung war nicht nur institutionelle Eitelkeit; sie war zum Teil eine Arbeitsbedingung der Methode.
Regardie hat das nicht gelöst. Er entschied, dass das Überleben des Systems den Verlust dieser Wirkung wert war. Es war ein Tausch, kein Sieg, und wer ihn zum Schutzpatron der Offenheit erklärt, sollte auch dessen Preis mittragen.
| Geboren | 17. November 1907, London, als Francis Israel Regudy |
|---|---|
| Gestorben | 10. März 1985, Sedona, Arizona |
| Crowley | Privatsekretär ab Oktober 1928; Trennung Ende 1929 |
| Orden | Stella Matutina, Hermes-Tempel, Bristol: Eintritt 1933 oder 1934 |
| Hauptwerk | The Golden Dawn, 4 Bde. (The Aries Press, Chicago, 1937-1940); überarbeitete Ausgabe 1969 |
| Beruf | Chiropraktiker ab 1941; reichianischer Therapeut in Los Angeles, rund dreißig Jahre lang |
Direkte Fragen
Gehörte Regardie der ursprünglichen Golden Dawn an?
Nein. Der 1888 gegründete Orden zerfiel nach 1900. Regardie trat in den 1930er-Jahren der Stella Matutina bei, einem ihrer Nachfolgezweige, rund dreißig Jahre nachdem sich die ursprüngliche Körperschaft aufgelöst hatte.
Hat er die Rituale 1937 oder 1938 veröffentlicht?
Die Titelseite von Band eins, gescannt im Internet Archive, sagt 1937; Band vier ist auf 1940 datiert. Mehrere Nachschlagewerke nennen 1938-1940. Wir folgen der Titelseite.
War der Eidbruch gerechtfertigt?
Das ist ein Urteil, keine Tatsache, und es hängt davon ab, wozu ein Eid deiner Ansicht nach dient. Klar sagen lässt sich: Das System, das er offenlegte, hat überlebt, und die Zweige, die ihr Geheimnis wahrten, nicht. Ob die initiatorische Wirkung, die er opferte, mehr wert war als das Überleben, kann die Überlieferung nicht entscheiden.
Quellen und Lektüre
- Israel Regardie, The Golden Dawn, Bd. 1 (The Aries Press, Chicago, 1937), Titelseite gescannt im Internet Archive.
- Israel Regardie, The Golden Dawn, Bd. 4 (The Aries Press, Chicago, 1940), Internet Archive.
- Encyclopedia.com, Regardie, (Francis) Israel (1907-1985): Biografie und Bibliografie.
- Britannica, Hermetic Order of the Golden Dawn: Gründung, Struktur, Auflösung.
- The Golden Dawn, vol. 1 (Aries Press, Chicago, 1937): vollständiger Scan im Internet Archive; das Titelblatt entscheidet das umstrittene Datum.
- The Golden Dawn, vol. 4 (1940), Internet Archive.