Pouvoir d'agir

Sentiment d'agentivité :
ce que c'est, comment le préserver

Le sentiment d'agentivité, c'est l'impression d'être l'auteur de ce que vous faites et de ce qui s'ensuit. On le remarque surtout quand il fait défaut : un curseur à la traîne, une voiture qui freine seule, un paragraphe écrit par un chatbot sous votre nom.

Sur ce site, le pouvoir d'agir est une capacité : fixer le cap de votre travail et le suivre. Le sentiment d'agentivité est cette capacité vécue de l'intérieur ; les deux peuvent diverger.

Que signifie le sentiment d'agentivité en psychologie ?

En psychologie, le sentiment d'agentivité désigne l'expérience de contrôler ses actions et, à travers elles, le cours des événements extérieurs. C'est la définition de Patrick Haggard (2017) ; James Moore (2016), plus brièvement : « le sentiment de contrôle sur les actions et leurs conséquences » (notre traduction).

• Agentivité n'est pas propriété. Shaun Gallagher les a distinguées en 2000 : l'agentivité est le sentiment d'être la source d'une action ; la propriété (ownership), celui que c'est votre corps qui bouge. Si l'on vous pousse le bras, le bras est à vous, pas le mouvement.
• Un ressenti n'est pas un jugement. Matthis Synofzik et ses collègues (2008, d'après Moore) distinguent un ressenti d'agentivité (feeling of agency), l'impression muette de contrôle dans l'action, et un jugement d'agentivité (judgement of agency), le « c'est moi qui l'ai fait » explicite.

Comment le cerveau produit-il le sentiment de contrôle ?

Le cerveau produit le sentiment de contrôle en confrontant ce qu'il avait prédit à ce qui s'est passé. Dans le modèle du comparateur (Chris Frith et al., 2000, d'après Moore, 2016), le système moteur prédit le résultat sensoriel de sa propre commande ; si prédiction et résultat concordent, l'action semble « mienne ».

La mesure la plus connue est celle de Haggard, Clark et Kalogeras (2002). Neuf personnes appuyaient sur une touche qui déclenchait un son un quart de seconde plus tard. L'appui était perçu 15 millisecondes plus tard et le son 46 millisecondes plus tôt que lorsque chacun survenait seul : action et effet se rapprochaient dans le temps perçu, un effet appelé liage intentionnel (intentional binding).

Ce que cela ne montre pas. Neuf personnes, des appuis isolés, et ce que mesure l'effet fait débat. Keisuke Suzuki et ses collègues (2019) ont trouvé la même compression sans action intentionnelle, et Gaiqing Kong et ses collègues (2024), aucune preuve que l'intention la produise ; en 2024, une réplication de l'étude de Suzuki par Wiesing et Zimmermann a trouvé l'inverse : la question reste ouverte. Prudence, donc : ne lisez pas le liage comme une mesure directe de l'agentivité.

Le sentiment peut se tromper. Une seconde explication (Daniel Wegner, d'après Moore, 2016) veut que le sentiment soit inféré après coup, quand une pensée précède de peu une action et lui correspond. Sentiment et action peuvent aussi se dissocier dans la maladie : Moore cite des patients atteints de schizophrénie qui bougent leur propre main et ont le sentiment de ne pas la contrôler.

Sentiment d'agentivité, locus de contrôle, auto-efficacité : quelle différence ?

Le sentiment d'agentivité est une expérience pendant l'action, le locus de contrôle (locus of control) une croyance générale sur ce qui cause les résultats, et l'auto-efficacité (self-efficacy, ou sentiment d'efficacité personnelle) une croyance sur ce dont vous êtes capable.

Les deux croyances. La monographie de Julian Rotter (1966) traite des « attentes généralisées » : ce qui vous arrive vient-il, selon vous, de votre comportement, ou de la chance, du destin et de personnes puissantes ? Pour Albert Bandura (1977), les attentes d'efficacité personnelle déterminent si vous vous lancez et combien de temps vous persévérez ; la première de leurs quatre sources est la réussite personnelle (performance accomplishments).

Ce qui les relie. Adam Tapal et ses collègues (2017) ont créé la Sense of Agency Scale (échelle du sentiment d'agentivité), qui porte sur le sentiment en général, non sur une action (236 et 408 participants, en hébreu). Dans le second échantillon, un sentiment d'agentivité positive plus fort allait de pair avec un locus de contrôle moins externe (r = -0,35), et les scores ne recoupaient qu'en partie l'auto-efficacité générale : liés mais distincts, concluent les auteurs.

Que devient votre sentiment d'agentivité quand l'IA fait le travail ?

Dans la seule étude qui l'ait mesuré palier par palier, le sentiment d'agentivité a baissé à mesure qu'une machine prenait en charge une plus grande part de la tâche ; les gens déclarent s'approprier peu les textes écrits par l'IA.

• Automatisation. Bruno Berberian et ses collègues (2012) ont fait superviser un vol simulé à 13 personnes sans expérience du pilotage, à quatre niveaux d'automatisation. Plus le système en faisait, plus faiblissaient le liage et la note que les participants s'attribuaient comme auteurs : plus l'intervalle paraissait long, plus cette note était basse (r moyen = -0,84). Ne montre pas : quoi que ce soit sur l'IA générative.
• Écrire avec l'IA. Fiona Draxler et ses collègues (2024) ont mené deux études (30 et 96 personnes) sur des cartes postales écrites avec GPT-3. Les participants s'appropriaient peu le texte ; plus ils l'avaient influencé, plus ils se l'appropriaient. Ne montre pas : le sentiment d'agentivité en tant que tel (elles mesurent la propriété, la paternité déclarée, une note de contrôle), ni d'effets dans la durée.
• Une aide qui semble venir de vous. Wen Wen, Atsushi Yamashita et Hajime Asama (2015) ont fait diriger un point à 17 étudiants pendant qu'un ordinateur, à leur insu, ignorait leurs commandes erronées. Quand le point répondait avec un délai de 400 ou 700 ms, la performance et le sentiment de contrôle déclaré augmentaient, alors qu'environ 42 % des commandes en moyenne n'étaient jamais exécutées. Ne montre pas : d'effet avec un délai de 100 ms, ni rien hors d'une tâche de laboratoire simple.

Au 9 novembre 2026, nous n'avons trouvé aucune étude publiée sur le liage intentionnel lors du travail avec un assistant d'IA générative. Sur les compétences, voir le délestage cognitif.

Comment exercer votre sentiment d'agentivité en cinq minutes ?

Vous pouvez exercer votre sentiment d'agentivité en cinq minutes d'écriture autour d'une petite action : notez ce que vous attendez, agissez, puis comparez le résultat à votre note. Si vous cherchiez comment prendre le contrôle de votre vie, cette page commence modestement : une action vérifiable aujourd'hui. Nous l'appelons « annoncez, faites, vérifiez ».

1. Choisissez pour l'heure qui vient une action qui dépend surtout de vous. Un paragraphe, un appel, une décision reportée.
2. Annoncez. Écrivez une ligne : « Je vais faire X, et j'attends Y. » Si l'IA vous aide, ajoutez quelle décision reste la vôtre.
3. Faites. Si vous utilisez l'IA, modifiez vous-même le résultat sur au moins un point : coupez, réordonnez, rejetez, réécrivez.
4. Vérifiez. Écrivez une ligne : ce qui s'est passé, et quelle part vient de votre action. Notez conforme, en partie ou raté.
5. Après un raté, écrivez une chose que vous feriez autrement.

Conforme (exemple inventé). Action : prévenir le client du retard. J'attends : une nouvelle date, envoyée d'ici 15 h. IA : premier jet. Je décide : la date et le ton. Ce qui s'est passé : envoyé à 14 h 40. Ma part : la date, une coupe.

Raté. Action : une synthèse d'une page. J'attends : trois points en 30 minutes. Ce qui s'est passé : j'ai collé le résumé de l'IA ; il omettait le risque budgétaire. Ma part : j'ai cliqué sur « envoyer ». La prochaine fois : écrire d'abord mes trois points.

Pourquoi cela devrait fonctionner. Dans le modèle du comparateur, le ressenti d'agentivité pendant un mouvement vient d'une prédiction qui correspond à son résultat. Le carnet reprend cette idée par analogie : une prédiction écrite donne à votre jugement un point de comparaison précis. Garder trace de ce que vous avez annoncé puis fait rappelle la première source d'efficacité de Bandura, et noter les ratés maintient le sentiment ancré dans ce que vous avez réellement causé.

La limite. Aucune étude à notre connaissance n'a testé ce carnet comme intervention. C'est une façon de prêter attention, non une méthode éprouvée. Voir aussi : cinq questions avant de consulter l'IA, agir dans l'incertitude.

Que ne promet pas cette page ?

Cette page ne promet pas le contrôle de votre vie. La recherche non plus : aucune étude citée ici ne montre qu'un sentiment d'agentivité plus fort change le revenu, la carrière ou le bonheur.

• Le sentiment de contrôle n'est pas le contrôle. Dans l'étude du point à diriger, le sentiment a augmenté pendant que le contrôle diminuait.
• Certaines choses ne dépendent pas de vous. Pour trier ce qui est à vous et ce qui ne l'est pas, voir la dichotomie du contrôle.
• Ce n'est pas un traitement. Le sentiment durable que vos actions ne sont pas les vôtres, ou une impuissance qui gêne la vie quotidienne, justifie d'en parler à un médecin ou à un professionnel de santé mentale qualifié.

D'où vient la question ?

La question de ce qui dépend d'un être humain est bien plus ancienne que le terme : des textes hermétiques composés en grec dans l'Égypte romaine la posent déjà.

Corpus Hermeticum IV. Dans le traité du cratère, Hermès dit à Tat que la raison a été donnée à tous, mais l'intellect (nous) offert en prix à ceux qui le choisissent. Section 8, d'après la traduction anglaise de G. R. S. Mead (1906) : « ce qui dépend de nous, que cela aille de l'avant et ne tarde pas ».

L'Asclépius et Pic. L'Asclépius, qui n'est conservé complet qu'en latin, dit au chapitre 6 : magnum miraculum est homo, « l'homme est un grand miracle », un être terrestre pour une part et divin pour l'autre. Pic de la Mirandole (1463-1494) l'a cité dans le discours qu'il a écrit en 1486, souvent lu comme un manifeste de la liberté humaine et, par Brian Copenhaver (2019), comme un texte sur l'ascension vers une existence angélique.

Jusqu'où va le pont. Ces textes sont la source de la question, non la preuve qu'une pratique fonctionne. Ils parlent de choix, non d'un sentiment mesurable, et cette page ne revendique aucune filiation entre eux et la psychologie moderne. Ils ont une question en commun : quelle part de ce qui arrive est la vôtre ? Voir l'hermétisme pratique.

Repères

Définition	L'expérience de contrôler ses actions et, par elles, des événements du monde (Haggard 2017)
À ne pas confondre avec	Propriété (Gallagher 2000), locus de contrôle (Rotter 1966), auto-efficacité (Bandura 1977)
Mesure implicite	Liage intentionnel (Haggard et al. 2002 ; 9 personnes) ; ce qu'il mesure fait débat (Suzuki 2019 ; Kong 2024)
Face à l'automatisation	Plus faible à chaque niveau d'automatisation (Berberian et al. 2012 ; 13 personnes)
Textes anciens	Corpus Hermeticum IV ; Asclépius 6 ; le Discours de Pic (écrit en 1486)
Vérifié	9 novembre 2026

Questions franches

Qu'est-ce que le sentiment d'agentivité, en termes simples ?

C'est le sentiment que c'est vous qui faites ce que vous faites et qui causez ce qui s'ensuit. Les psychologues le définissent comme l'expérience de contrôler ses propres actions et, à travers elles, des événements du monde extérieur (Haggard 2017).

Quelle différence entre sentiment d'agentivité et locus de contrôle ?

Le sentiment d'agentivité est une expérience liée à une action particulière : est-ce moi qui ai fait cela ? Le locus de contrôle, la notion que Julian Rotter a exposée dans une monographie de 1966, est une croyance générale : ce qui vous arrive découle-t-il de votre propre comportement, ou de la chance, du destin et de personnes puissantes ?

Le sentiment d'agentivité est-il la même chose que l'auto-efficacité ?

Non. L'auto-efficacité, terme d'Albert Bandura (1977), est une croyance sur votre capacité à mener à bien un comportement, présente avant que vous agissiez. Le sentiment d'agentivité est l'expérience du contrôle pendant et après l'action. Les deux sont liés mais distincts : dans une étude par questionnaire de 2017, leurs scores ne se recoupaient qu'en partie.

Utiliser l'IA affaiblit-il votre sentiment d'agentivité ?

Aucune étude de cette page ne l'a mesuré directement pour l'IA générative. Dans une étude de 2012 sur la supervision de vol, avec 13 personnes, le sentiment d'agentivité a baissé à mesure que l'automatisation prenait en charge une plus grande part de la tâche. Dans deux études de 2024 sur des cartes postales écrites par l'IA, les participants s'appropriaient peu le texte, sauf s'ils l'avaient façonné : un sentiment voisin, pas le même. Une aide discrète peut aussi renforcer le sentiment alors que vous contrôlez moins : seul, il n'est pas un indicateur fiable.

Comment prendre le contrôle de ma vie ?

Personne ne contrôle une vie entière, et aucune étude de cette page ne le promet. Un début réaliste est modeste : choisissez une action qui dépend surtout de vous, notez ce que vous attendez, faites-la et comparez le résultat à ce que vous avez écrit. Si l'impuissance gêne votre vie quotidienne, parlez-en à un médecin ou à un professionnel de santé mentale qualifié.

Sources et lectures

• Haggard, P. (2017). Sense of agency in the human brain. Nature Reviews Neuroscience 18, 196-207. doi:10.1038/nrn.2017.14
• Moore, J. W. (2016). What is the sense of agency and why does it matter? Frontiers in Psychology 7, 1272. doi:10.3389/fpsyg.2016.01272
• Gallagher, S. (2000). Philosophical conceptions of the self. Trends in Cognitive Sciences 4(1), 14-21. doi:10.1016/S1364-6613(99)01417-5
• Haggard, P., Clark, S. et Kalogeras, J. (2002). Voluntary action and conscious awareness. Nature Neuroscience 5(4), 382-385. doi:10.1038/nn827
• Suzuki, K. et trois coauteurs (2019). Intentional binding without intentional action. Psychological Science 30(6), 842-853. doi:10.1177/0956797619842191. Résultat inverse : Wiesing, M. et Zimmermann, E. (2024). Consciousness and Cognition 119, 103665. doi:10.1016/j.concog.2024.103665
• Kong, G. et quatre coauteurs (2024). No evidence in favor of the existence of “intentional” binding. JEP: Human Perception and Performance 50(6), 626-635. doi:10.1037/xhp0001204
• Rotter, J. B. (1966). Generalized expectancies for internal versus external control of reinforcement. Psychological Monographs: General and Applied 80(1), 1-28. doi:10.1037/h0092976
• Bandura, A. (1977). Self-efficacy: toward a unifying theory of behavioral change. Psychological Review 84(2), 191-215. doi:10.1037/0033-295X.84.2.191
• Tapal, A. et trois coauteurs (2017). The Sense of Agency Scale. Frontiers in Psychology 8, 1552. doi:10.3389/fpsyg.2017.01552
• Berberian, B. et trois coauteurs (2012). Automation technology and sense of control. PLoS ONE 7(3), e34075. doi:10.1371/journal.pone.0034075
• Wen, W., Yamashita, A. et Asama, H. (2015). The sense of agency during continuous action. PLoS ONE 10(4), e0125226. doi:10.1371/journal.pone.0125226
• Draxler, F. et six coauteurs (2024). The AI Ghostwriter Effect. ACM Transactions on Computer-Human Interaction 31(2). doi:10.1145/3637875
• Copenhaver, B. P. (2019). Magic and the Dignity of Man. Harvard University Press. Library of Congress
• Mead, G. R. S. (1906). Thrice-Greatest Hermes, vol. II, p. 89 (Corpus Hermeticum IV, §8 = Mead IV (V), The Cup or Monad). Internet Archive