Systèmes modernes · l'auteur

Neville Goddard :
vie, livres, méthode

Neville Goddard (1905-1972), danseur né à la Barbade, devint conférencier à New York puis à Los Angeles ; il enseignait que tenir un souhait pour déjà accompli façonne la suite. Il publiait sous le seul nom de « Neville ». L'exercice est ici.

Qui était Neville Goddard ?

Neville Goddard était un danseur né à la Barbade qui quitta la scène en 1932 pour consacrer sa vie à parler et écrire sur l'imagination et la Bible, d'abord à New York, puis à Los Angeles. Ses éditeurs ajoutent qu'il vint aux États-Unis à dix-sept ans pour étudier l'art dramatique (quatrième de couverture DeVorss ; Penguin Random House, 2018, qui donne aussi 1932 ; Wikipédia dit 1929) ; selon DeVorss, il fit des causeries télévisées à la fin des années 1950 et remplit longtemps le Wilshire Ebell Theatre de Los Angeles.

Les notices de bibliothèque ne donnent que « Neville, 1905-1972 ». Les jours exacts (19 février 1905 ; 1er octobre 1972, West Hollywood) viennent de Wikipédia, qui cite son acte de décès via Mitch Horowitz (2022) ; nous n'avons vu ni l'un ni l'autre.

Quels livres Neville Goddard a-t-il écrits, et quand ?

Neville a écrit une dizaine de livres courts en une trentaine d'années, selon son éditeur, dès At Your Command en 1939. Dates d'après les notices de la Library of Congress, quand elles existent :

S'y ajoutent Freedom for All (1942) et Seedtime and Harvest (1956) ; certaines listes datent Prayer de 1946. Titres plus courts : Out of This World (1949) et Resurrection, daté DeVorss 1966 par Wikipédia et les libraires ; la LoC ne l'a que dans un recueil de 2005 d'écrits antérieurs. Une bonne part de ce qui se vend sous son nom a été compilée plus tard : Five Lessons reconstitue un cours de 1948 à Los Angeles (Tarcher, 2018), et des conférences isolées circulent en e-books.

Qui était Abdullah, le maître de Neville ?

Abdullah est le maître auquel Neville attribuait sa méthode ; on ne le connaît que par Neville, un autre élève et un certificat de 1929 signé « Abdoullah », mentionné par Wikipédia et non vu par nous.

Dans Awakened Imagination (1954), Neville évoque « les enseignements de mon ami Abdullah » (notre traduction, ici et plus bas) et date une leçon de l'automne 1933 à New York, quand Abdullah lui dit de s'endormir en s'imaginant à la Barbade. Les conférences ajoutent une origine éthiopienne et des leçons d'hébreu, détails qui varient selon les récits (Vlasto, 2025).

Mitch Horowitz, préfacier de plusieurs éditions de Neville, ne tranche pas entre un seul homme, un composite ou un homme réel romancé, comme le don Juan de Castaneda (2019). Pour la méthode, cela ne change rien : un exercice se juge à l'essai, quel que soit son auteur.

Qu'enseignait Neville Goddard ?

Neville enseignait que ce que la Bible appelle Dieu est votre propre conscience (« awareness » en 1941, l'imagination en 1954), et qu'un état adopté et tenu, en ressentant le souhait comme déjà accompli, devient un fait. Ses termes en clair, d'après Feeling Is the Secret (1944) sauf date contraire :

Il appelle la Bible « un grand drame psychologique » (1941) ; à notre lecture, ses livres commentent d'abord l'Écriture. Le nom vient de lui : « the law of assumption » traverse The Power of Awareness (1952), mais pas ses livres antérieurs. Plus sur la loi de l'assomption.

Vers la fin, il ajouta la Promesse : après des visions datées par lui de juillet 1959, il enseigna que la Loi (l'imagination employée à des fins terrestres) mène à une naissance spirituelle, le Christ s'éveillant en chacun (1961).

Où se situe Neville, entre Nouvelle Pensée et Hermetica ?

Neville représente la phase tardive, centrée sur la Bible, de la Nouvelle Pensée (New Thought), courant américain des lois de l'esprit né de la « cure mentale » des années 1840 ; il a cité les Hermetica, mais n'était pas un auteur hermétique.

Il en reprend le vocabulaire (loi, vibrations en 1941, attraction), mais inversé : vous attirez ce que vous êtes, non ce que vous voulez (1944). Aucun document connu ne montre qu'il ait lu Atkinson ou Le Kybalion : un air de famille, pas un emprunt documenté (voir le Transurfing et Le Kybalion ; date de 1906 vérifiée sur Demandez la date).

Il a lu de vrais Hermetica : Awakened Imagination (1954) cite la traduction de Walter Scott (1924), la vie comme union du Verbe et de l'Intellect (Corpus Hermeticum I) et la parole comme image de l'intellect (XII), à l'appui de son enseignement sur la « parole intérieure ». Une troisième phrase « d'Hermès » reste pour nous introuvable. Voir Qui était Hermès Trismégiste ? et, pour Vadim Zeland, le Transurfing et Neville Goddard.

Pourquoi Neville Goddard est-il de nouveau populaire ?

Neville est revenu chez les grands éditeurs dans les années 2010 ; en 2021, une méthode tirée de ses livres s'était répandue sur TikTok sous le nom de « law of assumption ». Les notices de la Library of Congress montrent des rééditions chez DeVorss (2005), Tarcher (2012-2018) et St. Martin's (2019-2024).

Le 14 septembre 2022, Bustle qualifiait la loi de l'assomption de « dernière tendance de manifestation sur TikTok », sans nommer Neville (Beringer). Rhonda Byrne et Wayne Dyer ont dit qu'il avait influencé leurs idées (Horowitz, 2019, selon Wikipédia).

Imaginer le souhait accompli, est-ce que ça marche ? Ce que dit la recherche

La recherche ne soutient pas l'imagerie du seul résultat : répéter les étapes a aidé ; s'attarder sur le souhait accompli allait de pair avec moins d'effort et d'énergie. Aucune étude trouvée ne teste la méthode exacte de Neville.

• Pham et Taylor, 1999. Pendant 5 à 7 jours avant un partiel, des étudiants de première année ont imaginé soit leur façon de réviser, soit l'obtention d'une bonne note. Imaginer le processus a accru le temps de révision et les notes, via la planification et une anxiété moindre. Résumé seulement ; effectif non indiqué.
• Oettingen et ses collègues, 2002 et 2016. Huit études, suivies jusqu'à deux ans : les fantasmes positifs prédisaient moins d'effort et de réussite (2002), et moins de symptômes dépressifs sur le moment, mais davantage plus tard (2016). Corrélationnel ; résumés seulement.
• Kappes et Oettingen, 2011. Quatre expériences (164, 50, 49 et 80 étudiants répartis) : des fantasmes positifs induits ont fait baisser l'énergie (pression artérielle, autoévaluation). Effets de laboratoire faibles, à court terme.
• Wang, Wang et Gai, 2021. Méta-analyse : 21 études (24 tailles d'effet), 15 907 personnes ; souhait, obstacle intérieur et plan si-alors ont eu un effet faible à moyen sur les objectifs (g = 0,336), peut-être moindre en raison d'un certain biais de publication.

Neville va donc au-delà des preuves quand il écrit (1954) que « l'imagination continue suffit à tout ». Mieux vaut une courte scène accomplie, puis les étapes et l'obstacle.

Comment l'essayer en cinq minutes sans sauter le travail ?

Pour essayer la supposition de Neville sous une forme que la recherche appuie, passez une minute dans la scène accomplie, trois sur les étapes et l'obstacle, et la dernière sur une action datée. Les étapes 3 à 5 portent l'essentiel.

1. Choisissez un souhait. Une ligne, qui dépend en partie de vous, à échéance de quelques semaines.
2. Supposez-le (1 minute). Yeux fermés, une petite scène juste après sa réalisation, vue de l'intérieur, comme le conseille Neville. Nommez le sentiment en un mot.
3. Répétez le processus (2 minutes). Déroulez l'étape suivante comme un court film : où, quand, votre première phrase.
4. Nommez l'obstacle intérieur (1 minute). Écrivez « Si [obstacle], alors je [action] ».
5. Datez une action (1 minute). Inscrivez le premier pas à l'agenda, pour aujourd'hui ou demain.

Exemple.
Souhait : un entretien au studio X d'ici le 30 novembre.
Supposition : lundi, j'entre dans leurs bureaux. Sentiment : soulagement.
Processus : ce soir à 20 h 00, je refais la page 1 du portfolio ; demain à 9 h 00, j'écris à Anna.
Obstacle : si je peaufine encore à 21 h 00, je l'envoie tel quel.
Aujourd'hui : 20 h 00-21 h 00 bloqué à l'agenda.

Pourquoi cela devrait aider. Notre agencement, tiré des études ci-dessus, non testé : la scène oriente, la répétition et le plan si-alors planifient, la date transforme une humeur en tâche (plus sur le pouvoir d'agir). Sa révision du soir marche de même si la scène rejouée finit sur ce que vous ferez autrement demain.

Où cela s'arrête. Cela ne fait rien advenir ; si vous gardez la scène et sautez l'étape 5, abandonnez la scène.

Qu'est-ce que cela ne promet pas ?

La méthode de Neville, dans sa version ou la nôtre, ne promet ni argent, ni santé, ni amour, ni réalité remodelée ; au mieux, elle aide à viser, planifier et commencer.

• Pas une loi de la nature. Aucune étude trouvée ne montre qu'un sentiment adopté change des événements extérieurs.
• Pas un traitement. Si vous êtes abattu presque chaque jour, ou si la rêverie a remplacé la journée, parlez-en à un médecin ou à un psychothérapeute agréé.
• Pas un verdict sur vous. Si rien n'arrive, vous n'avez pas « mal supposé » ; les résultats dépendent aussi des autres et du hasard.
• Pas un jugement sur la foi. Sa lecture de la Bible est une interprétation ; nous la décrivons sans l'approuver ni la moquer.

Repères

Naissance	1905, la Barbade (19 février, selon Wikipédia)
Mort	1972, région de Los Angeles (1er octobre, selon Wikipédia)
Carrière	Danseur ; quitte la scène en 1932 ; conférencier jusqu'en 1972
Livres	Une dizaine, depuis At Your Command (1939)
Maître nommé	Abdullah ; identité non confirmée
Recherche	Répéter les étapes aide ; savourer le souhait accompli réduit l'effort
Vérifié	10 novembre 2026

Questions franches

Qui était Neville Goddard ?

Un écrivain et conférencier né à la Barbade (1905-1972), venu à New York à dix-sept ans pour étudier l'art dramatique, qui quitta la scène en 1932 et enseigna que tenir un souhait pour déjà accompli le rend réel. Il publiait sous le nom de Neville.

Abdullah, le maître de Neville Goddard, a-t-il existé ?

Peut-être, mais rien n'est confirmé. Neville et Joseph Murphy ont dit avoir étudié avec lui à New York dans les années 1930 ; Wikipédia mentionne un certificat de 1929 signé « Abdoullah », que nous n'avons pas vu, et un chercheur indépendant propose un candidat tiré d'archives des années 1920. Aucune identification n'est confirmée.

Qu'est-ce que la loi de l'assomption ?

C'est le nom que Neville donnait lui-même à sa méthode, employé de nombreuses fois dans The Power of Awareness (1952) : adopter le sentiment que vous auriez si votre souhait était déjà accompli, et le tenir.

La méthode de Neville Goddard fonctionne-t-elle ?

Aucune étude ne la teste directement. Les recherches voisines montrent qu'imaginer les étapes vers un but aide, alors que s'attarder sur le résultat accompli tend à réduire l'effort et l'énergie : gardez la scène accomplie courte, puis planifiez le pas suivant.

Quel livre de Neville Goddard lire en premier ?

Pour la méthode, Feeling Is the Secret (1944) en est l'exposé le plus court ; pour sa lecture de la Bible, Your Faith Is Your Fortune (1941). Awakened Imagination (1954) ajoute la révision et son récit sur Abdullah.

Sources et lectures

• Neville, Feeling Is the Secret (1944), texte de réimpression daté de 1951, Internet Archive.
• Neville, Awakened Imagination (1954), édition ultérieure, Internet Archive.
• Neville, Your Faith Is Your Fortune (1941), édition DeVorss et biographie de quatrième de couverture, Internet Archive ; At Your Command (1939), scan d'une réimpression ; Out of This World (1949) et The Law and the Promise (1961), réimpressions numériques.
• Notices LoC citées dans le tableau, et rééditions 2005, 2012, 2016, 2018, 2019, 2024 ; The Law and the Promise, notice de l'édition DeVorss ; Five Lessons (2018), page de l'éditeur avec biographie de l'auteur.
• Wikipédia (en anglais), Neville Goddard, Arnold Josiah Ford (lu le 10 novembre 2026) : dates exactes, le certificat de 1929 et Cantin 1987 sur Murphy (non vus par nous).
• Mitch Horowitz, Magician of the Beautiful (2019), aperçu, paraphrasé ; l'aperçu n'était pas lisible pour nous le 10 novembre 2026.
• Tima Vlasto, « Which Abdullah? », Cool Wisdom Books (2025, mis à jour en 2026), en ligne ; travail indépendant, sans comité de lecture.
• H. W. Dresser (éd.), The Quimby Manuscripts (1921), Internet Archive.
• Études liées dans le texte : PSPB 25(2), 1999 ; JPSP 83(5), 2002 ; JESP 47(4), 2011 (manuscrit d'auteur) ; Psychological Science 27(3), 2016 ; Frontiers in Psychology 12, 2021. Toutes lues en résumé, sauf celle de 2011.
• B. Beringer, Bustle, 14 septembre 2022, en ligne. La séquence en cinq minutes est notre agencement, non un traitement testé. Neville est cité brièvement, en notre traduction ; statut des droits d'auteur non établi.