Figuras

Aleister Crowley

Aleister Crowley (1875-1947) fue un ocultista inglés que fundó Thelema, una religión basada en El libro de la ley (The Book of the Law), que, según él, le dictaron en El Cairo en 1904. Nacido Edward Alexander Crowley en Leamington Spa el 12 de octubre de 1875, murió en Hastings el 1 de diciembre de 1947 (Hedenborg White, 2022). Esta página fecha cada paso con documentos que puedes abrir, separa su relato de lo que otros pudieron comprobar y termina con una prueba de cinco minutos para una «cita de Crowley».

¿Qué pasó y cuándo? La vida de Crowley en documentos fechados

La vida pública de Crowley va de la Golden Dawn en 1898 a El libro de Thoth en 1944; cada fecha de la tabla lleva el documento que la respalda, y una descansa solo en su palabra.

¿Qué hizo Crowley en la Golden Dawn?

Crowley fue miembro subalterno de la Orden Hermética de la Aurora Dorada (Golden Dawn) durante menos de dieciocho meses, de noviembre de 1898 a mayo de 1900, cuando lo expulsaron con el jefe de la orden, Samuel Liddell MacGregor Mathers; ni la fundó ni la dirigió.

Londres le negó el acceso a la Segunda Orden, la interior, y Mathers lo admitió en París, lo que, según el catálogo del Museo de la Masonería, desembocó en una «rebelión abierta». Mathers lo envió entonces a ocupar los locales de la orden en el número 36 de Blythe Road, y los miembros de Londres expulsaron a los dos (GBR 1991 GD; día a día en nuestra página sobre la Golden Dawn). Más pesó lo que se llevó: el primer Equinox, en 1909, publicó un ensayo «restaurado de los manuscritos cifrados de la G∴D∴» (pág. 2), números posteriores imprimieron sus rituales y una demanda de Mathers no consiguió frenarlo.

¿Quién escribió El libro de la ley y cuándo se imprimió?

El libro de la ley (Liber L vel Legis) es un texto de tres capítulos y 220 versículos que Crowley dijo haber copiado en El Cairo a mediodía del 8, el 9 y el 10 de abril de 1904, al dictado de una voz a la que llamó Aiwass; el relato impreso más antiguo es uno sin firma en su propia revista (1912); las versiones posteriores lo repiten, y no hallamos el de ningún otro testigo.

Allí, su esposa Rose, «W.» o «la vidente», le ordena, el 7 de abril según el relato, entrar en el «templo» «exactamente a las 12 del mediodía durante tres días seguidos» y anotar lo que oiga; el manuscrito ocupa 65 páginas (The Equinox I/7, pág. 386). El mismo relato dice que es «cuestión de la más pura conjetura» si Aiwass es un ser espiritual o un hombre al que Crowley conocía (págs. 384-385), y la Biblioteca del Congreso registra «Aiwass» entre los nombres del propio Crowley (registro de autoridad), una convención de catalogación, no un dictamen. Quién lo escribió es cuestión de fe; un historiador solo puede fechar el papel.

La impresión llegó por etapas: una edición privada en 1909, según las bibliografías (lista; no la hemos visto), un facsímil en 1912, el texto en The Equinox I/10 en septiembre de 1913 (escaneo) y el folleto The Book of the Law en Londres en 1938 (ficha).

¿Qué significa «Haz lo que quieras» en Thelema?

«Haz lo que quieras será toda la Ley» (Do what thou wilt shall be the whole of the Law) es el versículo 40 del primer capítulo de El libro de la ley, y los versículos vecinos acotan qué es ahí «voluntad» (will); Thelema viene de la palabra griega para voluntad.

En la impresión de 1913 (pág. 14), el versículo 39 da como palabra de la Ley θελημα; el 42 añade «no tienes más derecho que hacer tu voluntad»; el 44 elogia la voluntad «libre del ansia de resultado»; el 57 (pág. 16) dice: «El amor es la ley, amor bajo la voluntad». Cómo entienden hoy los thelemitas la «voluntad» varía; esta página no se pronuncia.

Las palabras son anteriores a Crowley. En el Gargantúa de Rabelais, capítulo 57, la abadía de Thelema tiene una sola regla, «Fay ce que vouldras» (haz lo que quieras), porque las personas libres y bien educadas tienden por naturaleza a la virtud (texto). La enseñanza pasó por dos órdenes: la A∴A∴, cuya revista era The Equinox, y la Ordo Templi Orientis, que Crowley encabezó desde diciembre de 1924 (Hedenborg White).

¿Por qué lo llamaron «el hombre más malvado del mundo»?

«El hombre más malvado del mundo» (The Wickedest Man in the World) fue un titular del semanario londinense John Bull del 24 de marzo de 1923, tras morir el joven secretario de Crowley en su casa de Sicilia; es una etiqueta de la prensa amarilla, no la conclusión de un tribunal ni de un historiador.

La casa era la Abadía de Thelema, en Cefalú. Raoul Loveday murió allí en febrero de 1923; Crowley escribió que la causa fue una enteritis (carta, 1923), y no encontramos ningún registro independiente. Aquella primavera, John Bull tituló también «El rey de la depravación» (10 de marzo) y «Un caníbal suelto» (7 de abril) (lista). Una orden ministerial del 13 de abril de 1923 lo expulsó de Italia; un informe de la policía de Palermo de 1936 da como motivo unos ritos «basados en prácticas sexuales obscenas y perversas» (traducción).

Parte de la fama era obra suya: su libro sagrado llama a su profeta «la Bestia» (I.15), firmó libros como Master Therion y escribió abiertamente sobre drogas. En 1934 demandó por un pasaje de las memorias de Nina Hamnett, Laughing Torso, según el cual practicaba «magia negra», y el jurado falló en su contra (The Times, 14 de abril de 1934). No fue su único caso: en mayo de 1933, el librero londinense Arthur Gordon Gray tuvo que pagarle 50 libras por un aviso en su tienda sobre una novela de Crowley (West London Observer, 12 de mayo de 1933), y en julio de 1934 un jurado del Tribunal Penal Central lo halló culpable de recibir cartas robadas a una testigo del caso Hamnett; quedó obligado a dos años de buena conducta (The Times, 26 de julio de 1934).

¿Qué es El libro de Thoth y qué tiene que ver con Hermes?

El libro de Thoth (The Book of Thoth) es la guía de Crowley (1944) para el tarot de 78 cartas que él diseñó y Frieda Harris pintó, impresa en 200 ejemplares numerados; su título toma prestada una etiqueta de 1781, no un libro egipcio.

El ejemplar de la Biblioteca del Congreso es el «n.º 50 de 200 ejemplares», con Harris como «artista ejecutante» (ficha). Harris pintó las cartas entre 1938 y 1943, y como baraja salieron solo tras la muerte de ambos, Crowley en 1947 y Harris en 1962 (Simpson, 2025; hacia 1971, según nuestra página sobre el tarot). Un ensayo impreso en 1781 en Le Monde primitif de Court de Gébelin ya había llamado al tarot Libro de Thot, por el dios egipcio que los griegos identificaron con Hermes (ver Thot). La baraja sigue además su escritura sagrada: El libro de la ley dice que la letra tsadi «no es la Estrella» (I.57), así que la Estrella y el Emperador intercambian sus letras hebreas (ver cábala hermética). Thot estaba en su práctica mucho antes que las cartas: una entrada de un cuaderno de El Cairo de marzo de 1904 dice «Thot, invocado con gran éxito, mora en nosotros» (The Equinox I/7, pág. 365).

¿Fue Crowley un hermetista?

Crowley fue hermetista solo en el sentido de la Golden Dawn: un programa de Qabalah, tarot y ritual; en la línea que trazamos desde los Hermetica griegos hasta los sistemas modernos, ocupa la etapa de las órdenes ocultistas.

Cada herramienta tiene una capa anterior fechable. Las tablas de 777 (1909) descienden de Agrippa (1533) y de la Golden Dawn (ver correspondencias). El esquema de arcanos mayores y letras viene de Éliphas Lévi, cuya Clave de los grandes misterios Crowley tradujo para The Equinox en 1913 (índice); el sistema «angélico» resumido en The Equinox I/7 (1912) es el de John Dee, recibido a través de Edward Kelley. Después de él vinieron Israel Regardie, su secretario en 1928-1929, y la magia del caos, nacida en 1978, que bebió de Crowley y de Austin Osman Spare (Duggan, 2012; ver magia del caos). Los textos antiguos son el origen de sus preguntas, no la prueba de sus respuestas (ver Sistemas modernos).

¿Cómo comprobar una «cita de Crowley» en cinco minutos?

Antes de repetir una frase atribuida a Crowley, encuentra su primera impresión, su año y su página, y quién habla en ella; si no puedes, llámala «atribuida».

1. Copia las palabras exactas y su fuente.
2. Busca la primera impresión. Busca entre comillas las palabras en inglés y abre un escaneo, no una web de citas; la mayoría de los textos tempranos están en The Equinox I (1909-1913), escaneado en Aleister Crowley Timeline.
3. Lee tres líneas antes y tres después.
4. Pregunta quién habla: los dioses de El libro de la ley, un personaje de novela, el propio Crowley o un periodista que escribe sobre él.
5. Escribe una línea con fuente, año, página, quién habla y una etiqueta: verificada, recortada, mal atribuida o no encontrada.

Ejemplo.
Visto: «Do what thou wilt. - Aleister Crowley», en una camiseta.
Encontrado: Liber L I.40, The Equinox I/10 (1913), pág. 14.
Frase completa: «Do what thou wilt shall be the whole of the Law».
Alrededor: I.42, «no tienes más derecho que hacer tu voluntad».
Quién habla: la voz del texto de 1904, no Crowley en nombre propio.
Etiqueta: palabras auténticas, recortadas.

Por qué funciona. Las citas viajan sin sus fuentes; la primera impresión fija las palabras, la fecha y quién habla. También sirve para las frases que un asistente de IA le pone en la boca (ver ¿La IA inventa cosas?). Dónde se detiene. Muestra lo que imprimió, no si es verdad; «no encontrada» no prueba que sea falsa. Más: Ask for the date (en inglés).

¿Qué no hace esta página?

Esta página fecha la vida y los textos de Crowley; no enseña sus rituales, no juzga Thelema ni decide de dónde vino la voz de 1904.

• No es una guía de práctica ni de ingreso en una orden.
• No es un veredicto sobre la fe. Ni apoyamos ni ridiculizamos a los thelemitas.
• Solo citas breves, traducidas por nosotros del inglés. Proceden de impresiones de 1909-1913, de dominio público en EE. UU. por ser obras publicadas antes de 1931 (Duke, 2026); en el Reino Unido el plazo es de 70 años tras la muerte del autor (GOV.UK), y él murió en 1947. En EE. UU., los libros que publicó a partir de 1931, y las pinturas de Harris, pueden seguir protegidos.

Datos clave

Nacimiento	12 de octubre de 1875, Leamington Spa
Muerte	1 de diciembre de 1947, Hastings
Golden Dawn	De noviembre de 1898 a mayo de 1900
Fundó	Thelema, sobre Liber L (El Cairo, 1904)
Órdenes	A∴A∴; jefe de la O.T.O. desde 1924
Obras clave	The Equinox (1909-1913); El libro de Thoth (1944)
Italia	Cefalú, 1920; expulsado el 13 de abril de 1923
Comprobado	13 de noviembre de 2026

Preguntas sin rodeos

¿Quién fue Aleister Crowley?

Un ocultista y poeta inglés (1875-1947), nacido Edward Alexander Crowley. Estuvo en la Golden Dawn de 1898 a 1900, fundó Thelema sobre El libro de la ley (El Cairo, 1904, según su relato), encabezó la Ordo Templi Orientis desde 1924 y diseñó el tarot Thoth con Frieda Harris.

¿Fue Aleister Crowley miembro de la Golden Dawn?

Sí, durante menos de dieciocho meses: iniciado el 18 de noviembre de 1898, admitido por Mathers en la Segunda Orden en París contra el parecer de Londres y expulsado con Mathers en mayo de 1900. Más tarde imprimió los rituales de la orden en The Equinox.

¿Qué significa «Haz lo que quieras» (Do what thou wilt)?

Es la mitad del versículo I.40 de El libro de la ley: «Haz lo que quieras será toda la Ley». Los versículos cercanos dicen «no tienes más derecho que hacer tu voluntad» y hablan de la voluntad «libre del ansia de resultado». Rabelais dio a su abadía de Thelema una regla parecida en Gargantúa.

¿Qué es El libro de Thoth de Crowley?

Su guía del tarot Thoth, impresa en 1944 como The Equinox III/5 en 200 ejemplares numerados, con cartas pintadas por Frieda Harris; la baraja salió solo cuando ambos habían muerto. El título reutiliza una etiqueta impresa por primera vez en 1781.

¿Por qué llamaron a Crowley el hombre más malvado del mundo?

El semanario londinense John Bull publicó ese titular el 24 de marzo de 1923, tras morir su secretario, Raoul Loveday, en Cefalú. Italia expulsó a Crowley por una orden del 13 de abril de 1923. La frase es una etiqueta de la prensa amarilla, no la conclusión de un tribunal.

Fuentes y lecturas

• The Equinox I/1 (Londres, 21 de marzo de 1909), editorial, págs. 1-3: escaneo; I/7 (marzo de 1912), «The Temple of Solomon the King», págs. 365, 384-386 y facsímil del manuscrito frente a la pág. 386: número y escaneo.
• «Liber L. vel Legis», The Equinox I/10 (Londres: Wieland, septiembre de 1913), págs. 11-33: escaneo; índice; folleto de 1938: ficha.
• Biblioteca del Congreso: The Book of Thoth ([Londres]: O.T.O., 1944), LCCN 45017396; registro de autoridad de Crowley, con variantes del nombre.
• Manon Hedenborg White, «Ordo Templi Orientis», World Religions and Spirituality Project, 10 de abril de 2022: wrldrels.org.
• Museum of Freemasonry, Londres, fondo de la Golden Dawn, GBR 1991 GD: descripción en AIM25.
• Documentos de Cefalú, transcritos sin escaneos: carta de Crowley al cónsul británico en Túnez, 25 de agosto de 1923; policía de Palermo, 6 de junio de 1936; Abadía de Thelema.
• John Bull (Londres), artículos sobre Crowley, 1910-1930: lista fechada, solo transcripciones.
• The Times (Londres), 14 de abril de 1934, «“Black Magic” Libel Action Fails»: transcripción; 26 de julio de 1934, «Mr. Aleister Crowley Bound Over»: transcripción; West London Observer, 12 de mayo de 1933: transcripción.
• Veronica Simpson, reseña de Tarot: Origins & Afterlives, Warburg Institute, Studio International, 4 de marzo de 2025: studiointernational.com.
• Rabelais, Gargantua, cap. 57, ed. Marty-Laveaux (París, 1868): Wikisource.
• Colin Duggan, «Perennialism and Iconoclasm: Chaos Magick», en Asprem y Granholm (eds.), Contemporary Esotericism (2012), págs. 91-112: resumen.
• Wikipedia, «Aleister Crowley bibliography»: la impresión de 1909.
• Derechos de autor: Duke, Public Domain Day 2026; GOV.UK, how long copyright lasts.