Figuras

Helena Blavatsky

Helena Petrovna Blavatsky (1831-1891) fue una escritora nacida en Rusia que cofundó la Sociedad Teosófica en Nueva York en 1875; su Isis sin velo (Isis Unveiled, 1877) leyó todas las religiones a través de la «filosofía hermética». En 1884 se presentó como discípula de una hermandad de adeptos en el Tíbet; en 1885 un comité de la Sociedad para la Investigación Psíquica la llamó «una de las impostoras más consumadas, ingeniosas e interesantes de la historia» (SPR 1885, págs. 202, 207). Separamos registros, afirmaciones y préstamos, cotejados con el escaneo de 1877.

¿Cuándo vivió Blavatsky y qué fundó?

Blavatsky vivió de 1831 a 1891 (Biblioteca del Congreso). Nació en Ekaterinoslav, hoy Dnipró (Ucrania), la noche del 30 al 31 de julio de 1831 (Brazier), según el calendario juliano; del 11 al 12 de agosto en el nuestro. Sus primeros viajes, incluido el Tíbet del que habló después, se conocen sobre todo por su propio relato.

El 7 de septiembre de 1875, tras una conferencia sobre la «cábala egipcia» en su casa de Nueva York, Henry Steel Olcott (1832-1907) propuso una sociedad «para este tipo de estudio». El acta de la noche siguiente da como objetivo «el estudio y la elucidación del ocultismo, la cábala, etc.» y recoge dieciséis nombres, entre ellos el de William Quan Judge (1851-1896) (Olcott 1895, págs. 117-122). Quedó constituida el 17 de noviembre de 1875, con Olcott como presidente y Blavatsky como secretaria de correspondencia (págs. 135-136).

Los dos llegaron a Bombay en febrero de 1879, «tomaron pânsil», los preceptos budistas, en Galle (Ceilán) el 25 de mayo de 1880 y trasladaron la sede a Adyar, cerca de Madrás, en diciembre de 1882 (Olcott 1900, págs. 167-168, 288). Zarpó de Madrás en la primavera de 1885 (Olcott 1904, págs. 222-223), construyó La doctrina secreta (Londres, 1888) sobre un «Libro de Dzyan» que «es del todo desconocido para nuestros filólogos», según escribió (vol. I, pág. xxii), y murió en Londres el 8 de mayo de 1891 (Brazier).

¿Cuánto hay de hermético en Isis sin velo?

Isis sin velo usa a Hermes más como bandera que como fuente: en los dos volúmenes, Platón, la cábala y el budismo aparecen cada uno entre dos y tres veces más que Hermes, y los textos herméticos se citan solo en unos pocos pasajes. El programa está en el vol. I: toda escritura, «la Biblia tanto como los Vedas o las escrituras budistas», solo se entiende «a la luz de la filosofía hermética» (pág. 307). Nuestro recuento en los escaneos de Cornell (13 de noviembre de 2026; todas las formas; mínimos, porque los escaneos pierden palabras):

La última fila importa. En 1614 Isaac Casaubon (1559-1614) demostró que el Corpus Hermeticum era griego de la era cristiana; Walter Scott situó la mayoría de sus tratados en el siglo III, «algunos quizá en el II» (Scott 1924, I, pág. 41). Isis no nombra nunca a Casaubon. Lleva los escritos de Hermes «a la noche de los tiempos» y cita a Champollion solo por el nombre (pág. 24); el libro de Champollion-Figeac que cita en la pág. 625 los llama griegos en su mayoría y de fecha desconocida (1839, pág. 139).

¿Qué afirmaciones herméticas del libro se sostienen?

Pocas, tal como están formuladas: las frases citadas suelen ser auténticas, pero la antigüedad y el sentido que se les atribuyen vienen de autores del siglo XIX. Cuatro pasajes:

La página 507 muestra las capas: la Tabla llega enmarcada por una leyenda sin fuente, según la cual se halló «sobre el cadáver de Hermes, en Hebrón», y cerrada por una glosa: «el agente mágico universal, la luz astral». Lévi había llamado a la fuerza de la Tabla «la puissance magique universelle» y «la lumière astrale» (1861, II, pág. 167).

¿Se demostró en 1885 que Blavatsky era un fraude?

Un comité de la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR) declaró fraudulentos sus fenómenos en 1885; en 1986 un miembro de la SPR, Vernon Harrison, atacó sus pruebas, pero la enciclopedia de la SPR no registra ninguna retractación. Richard Hodgson (1855-1905) se sumó al comité después de su creación en mayo de 1884 (pág. 201). La prueba clave fueron unas cartas publicadas en una revista de Madrás en otoño de 1884, supuestamente suyas a Emma Coulomb, antigua empleada de la sede, que daban a entender fenómenos preparados. Ella las llamó falsificaciones; Hodgson viajó a la India en noviembre de 1884 y volvió en abril de 1885 (pág. 203).

La misma página 207 encuentra además «plagio deliberado» en una carta atribuida al Mahatma «Koot Hoomi». La entrada de Leslie Price en la enciclopedia de la SPR señala que el informe «oficialmente solo tenía la autoridad de sus autores» y cita a Robert Thouless (1968): las conclusiones de Hodgson «bien pudieron ser correctas», pero estaban exageradas (Price 2016). Harrison, experto en fotografía y en caligrafía, publicó «J’Accuse» en el Journal de la SPR (vol. 53, 1986, págs. 286-310): en las cartas de los Mahatmas de la British Library no halló pruebas de que las caligrafías «KH» y «M» y la escritura corriente de ella tengan un origen común, y Hodgson manejó mal las cartas Coulomb, hoy perdidas. Su veredicto de 1997: «El informe Hodgson no es un estudio científico» (Harrison 1997).

Harrison examinó las pruebas y el método, no fenómeno alguno. Wikipedia y Encyclopedia.com (12 de noviembre de 2026) dicen que la SPR se retractó del informe en 1986, total o parcialmente. Un comunicado de la SPR del 8 de mayo de 1986 (copia) decía solo que el informe se había tomado «erróneamente» por la postura oficial de la SPR; Price no registra ninguna retractación.

¿Copió Blavatsky Isis sin velo de otros libros?

Tomó muchas citas de compilaciones recientes sin nombrarlas: William Emmette Coleman (1843-1909) contó «unos 2000 pasajes copiados de otros libros sin el debido crédito» y unos 100 libros usados (Coleman 1895, pág. 354), entre ellos Sod, de Dunlap (134 pasajes), y la History of Magic de Ennemoser (107) (págs. 356-357). Olcott, desde dentro del movimiento, da la misma escala: «toda nuestra biblioteca de trabajo apenas llegaba a cien libros de consulta», entre ellos Dunlap y «las diversas obras de Eliphas Levi» (Olcott 1895, pág. 207).

La defensa, de la biógrafa Sylvia Cranston (1993): era habitual citar al autor original sin el libro intermedio; el propio Coleman tomó material de W. H. Burr sin citarlo; «solo el 22 por ciento es material citado»; y la prueba completa que Coleman prometió nunca apareció (Cranston, cap. 12). Los hechos no están en disputa: los autores antiguos le llegaron a través de libros nuevos; la disputa es sobre la palabra.

¿Cómo transmitió la teosofía la herencia de Hermes?

Más por personas e impresos que por doctrina: de su logia de Londres salió en 1884 una Sociedad Hermética, su secretario tradujo los Hermetica en 1906 y en 1924 nació una Logia Budista dentro de la Sociedad. Anna Kingsford (1846-1888) y Edward Maitland (1824-1897) dejaron la presidencia y la vicepresidencia de la Logia de Londres cuando los miembros quisieron cargos dedicados por entero a la enseñanza oriental; su Logia Hermética abrió el 9 de abril de 1884 y el 9 de mayo pasó a ser la Sociedad Hermética, independiente (Maitland 1913, II, págs. 186-187; Olcott 1904, págs. 96-97). Tomó ese nombre porque Occidente veía en «Hermes al iniciador supremo en los Sagrados Misterios de la existencia» (pág. 195); en 1885 ambos publicaron extractos herméticos en inglés como The Virgin of the World.

George Robert Stow Mead (1863-1933), su secretario privado en sus últimos años (Mead 1904), publicó Thrice-Greatest Hermes (1906) en la Theosophical Publishing Society. Éliphas Lévi (1810-1875) le dio buena parte de su vocabulario mágico: Coleman remontó a él 102 puntos de la enseñanza teosófica (págs. 365-366). La Aurora Dorada (Londres, 1888) usó «hermético» para un curso graduado de ciencias ocultas. En 1924 Christmas Humphreys (1901-1983) fundó la Logia Budista «como rama de la sección londinense de la Sociedad Teosófica», y un Alan Watts (1915-1973) de quince años le escribió (Guy 2000). En la línea que va de los Hermetica a los sistemas modernos, la teosofía es un cambio de agujas: nombres antiguos, sentidos nuevos. El texto antiguo es la fuente de una pregunta, no la prueba de una respuesta.

¿Cómo comprobar en cinco minutos una cita de «Hermes dijo»?

Busca las palabras en una traducción fechada de un texto hermético identificado; lo que no encuentres pertenece a quien cita, y a su fecha, no a Hermes. Sirve para Isis, para una entrada de blog y para la respuesta de un chatbot (por qué las respuestas de la IA lo necesitan).

1. Copia la frase y el nombre al que se atribuye (Hermes, Trismegisto, Pimander).
2. Busca una edición o un número de tratado; si no hay, escribe «sin edición».
3. Busca dos o tres palabras poco comunes, o la idea, en la traducción de Mead de 1906 (escaneos gratuitos).
4. Para cada coincidencia, anota texto, sección, quién habla y fecha (Poimandres, Asclepio, fragmentos de Estobeo).
5. Marca lo que sobra: esas palabras pertenecen a quien escribe y a su año.

Por qué funciona: una cita toma prestada su autoridad de una fuente que puedes comprobar. Límite: muestra de dónde vienen las palabras, no si una idea es verdadera (más en Ask for the date, en inglés). Ejemplo resuelto con Isis I, págs. 624-625:

• Cita: «Solo la verdad», dice Pimander, «es eterna e inmutable» … «¡Se ha convertido en un DIOS!» (escaneo). Edición: ninguna.
• Coincidencia 1: «La verdad no está en modo alguno, Tat, sobre la tierra»: extracto de Estobeo, Hermes a Tat (Mead, III, págs. 17-21).
• Coincidencia 2: «el miedo a la muerte tortura a la multitud»: Asclepio 27, Hermes a Asclepio (Mead, II, pág. 360).
• Coincidencia 3: el ascenso por siete zonas: Corpus Hermeticum I.24-26, habla Poimandres (Mead, II, págs. 16-17).
• Veredicto: tres textos unidos en un solo discurso de «Pimander»; su fuente francesa (Champollion-Figeac 1839, págs. 140, 142-143) los mantiene separados. Cítalos por separado.

Lo que esta página no afirma

No decide si los Maestros existieron ni si ocurrió fenómeno alguno, y no juzga ni a los teósofos de hoy ni al budismo y al hinduismo de los que bebió la teosofía. La comprobación de lectura no promete revelaciones ni poder, solo una lectura más lenta y más honesta.

Datos clave

Nacimiento	30-31 de julio de 1831 (calendario juliano), Ekaterinoslav, hoy Dnipró (Ucrania)
Muerte	8 de mayo de 1891, Londres
Fundó	La Sociedad Teosófica, Nueva York, 1875, con H. S. Olcott y W. Q. Judge
Obras principales	Isis sin velo (1877); La doctrina secreta (1888)
En la India	Bombay 1879; Adyar desde diciembre de 1882; partió en 1885
Investigación de la SPR	Informe de 1885 (Proceedings III, págs. 201-400); crítica de Harrison, 1986
Vínculos herméticos	Sociedad Hermética de Kingsford (1884); los Hermetica de Mead (1906)
Comprobado	13 de noviembre de 2026

Preguntas sin rodeos

¿Quién fue Madame Blavatsky?

Helena Petrovna Blavatsky (1831-1891), escritora nacida en Rusia que cofundó la Sociedad Teosófica en Nueva York en 1875 con Henry Steel Olcott y William Quan Judge. Escribió Isis sin velo (1877) y La doctrina secreta (1888) y murió en Londres en 1891.

¿Qué relación hay entre la teosofía y el hermetismo?

Isis sin velo (1877) llamó a la «filosofía hermética» la clave de toda escritura, y en 1884 el círculo de Anna Kingsford dejó la logia de Londres para fundar una Sociedad Hermética. Aun así, Platón, la cábala y el budismo aparecen en el libro cada uno entre dos y tres veces más que Hermes.

¿Cita Isis sin velo con exactitud a Hermes Trismegisto?

En parte. Algunas frases coinciden con textos herméticos conocidos, pero casi nunca nombra una edición, y un pasaje atribuido a «Pimander» (vol. I, págs. 624-625) une tres textos distintos. Además trata los Hermetica como inmemorialmente antiguos, contra la datación de Casaubon (1614) y de Scott (1924).

¿Se demostró que Blavatsky era un fraude?

En 1885 un comité de la Sociedad para la Investigación Psíquica la llamó una de las «impostoras más interesantes de la historia». En 1986 Vernon Harrison, miembro de la SPR y perito en escritura, sostuvo que las pruebas y el método de Richard Hodgson tenían fallos; la enciclopedia de la propia SPR lo trata como una crítica y no registra ninguna retractación.

¿Plagió Blavatsky Isis sin velo?

W. E. Coleman (1895) contó unos 2000 pasajes copiados sin el debido crédito de unos 100 libros, y Olcott confirmó que su biblioteca tenía alrededor de cien. Sus defensores responden que solía nombrar al autor original, aunque no el libro del que lo tomaba, y que las citas son cerca del 22 por ciento del texto.

Fuentes y lecturas

• H. P. Blavatsky, Isis Unveiled, 2 vols. (Nueva York: J. W. Bouton, 1877), vol. I, págs. 24, 33, 35, 307, 507, 624-625; vol. I, vol. II. Recuentos de palabras y traducción de las citas, nuestros.
• H. P. Blavatsky, The Secret Doctrine, vol. I (Londres: Theosophical Publishing Company, 1888), pág. xxii; escaneo.
• H. S. Olcott, Old Diary Leaves (Nueva York: Putnam, 1895), escaneo; segunda serie (Londres, 1900), escaneo; tercera serie (1904), págs. 96-97, 222-223, escaneo.
• «Report of the Committee appointed to investigate phenomena connected with the Theosophical Society», Proceedings of the SPR 3 (1885), págs. 201-400; escaneo.
• Leslie Price, «The Hodgson Report on Theosophy», Psi Encyclopedia (SPR, 2016, actualizada en 2026); en línea.
• Vernon Harrison, H. P. Blavatsky and the SPR (Pasadena: Theosophical University Press, 1997), que reimprime «J’Accuse», Journal of the SPR 53 (1986), págs. 286-310; en línea.
• W. E. Coleman, «The Sources of Madame Blavatsky’s Writings», en V. S. Solovyoff, A Modern Priestess of Isis (Londres: Longmans, 1895), págs. 353-366; escaneo.
• Sylvia Cranston, HPB (Nueva York: Putnam, 1993), cap. 12, extracto «Was Blavatsky a Plagiarist?»; en línea; favorable a Blavatsky.
• Edward Maitland, Anna Kingsford, vol. II, 3.ª ed. (Londres: Watkins, 1913), págs. 186-187, 195; escaneo.
• G. R. S. Mead, Thrice-Greatest Hermes (Londres: Theosophical Publishing Society, 1906), II, págs. 16-17, 360 (escaneo), III, págs. 17-21 (escaneo); W. Scott, Hermetica I (Oxford, 1924), pág. 41 (escaneo).
• Éliphas Lévi, Dogme et rituel de la haute magie, II (París: Baillière, 1861), pág. 167; escaneo.
• J.-J. Champollion-Figeac, Égypte ancienne (París: Firmin Didot, 1839), págs. 139-143; escaneo.
• Registros consultados el 12 y el 13 de noviembre de 2026: Biblioteca del Congreso (fechas de vida); S. Brazier, Women in World History, Encyclopedia.com; Wikipedia; D. Guy, «Christmas Humphreys», Tricycle, 2000, en línea.