Ideias · recepção

Tarô:
o pedigree inventado
e o real

Pergunte de onde vem o tarô e vão dizer a você: do Egito antigo, dos sacerdotes de Thoth, de uma sabedoria que atravessou os séculos escondida em imagens. É uma história maravilhosa. E é também, em cada detalhe verificável, falsa; a verdadeira é melhor, porque podemos nomear o homem que inventou a lenda e o ano em que a publicou.

O tarô é egípcio? Os fatos, com data

O tarô não é egípcio: todas as fontes datadas o situam na Itália do século XV, e sua origem egípcia aparece impressa pela primeira vez em Paris em 1781. A ficha reúne cada dado-chave, suas provas e seu estado.

Verificado em 1 de novembro de 2026, cada fonte no link da ficha ou na lista de fontes abaixo.

De onde vem o tarô?

O tarô vem do norte da Itália, onde aparece no século XV como um jogo (Milão, Ferrara, Bolonha): a primeira menção documental de naibi a trionfi, cartas de trunfos, é de 1440. O nome mais antigo é trionfi, e mais tarde tarocchi: um jogo de vazas com um quinto naipe de trunfos permanentes. Entre os baralhos mais antigos que se conservam há três pintados para as cortes dos Visconti e dos Sforza de Milão, aproximadamente entre 1440 e 1455: objetos de luxo para jogadores, não oráculos. Durante cerca de trezentos anos o registro histórico mostra as pessoas fazendo uma só coisa com essas cartas: apostar.

Quem inventou a origem egípcia do tarô?

A origem egípcia do tarô foi inventada em 1781 pelo pastor huguenote e erudito francês Antoine Court de Gébelin, no oitavo volume do seu enciclopédico Monde primitif. Ele anunciou que um livro egípcio, o único que se salvou dos incêndios que destruíram as bibliotecas do Egito, continuava nas mãos de todos: o tarô, um jogo desconhecido em Paris, mas muito conhecido na Itália, na Alemanha e na Provença. Um segundo ensaio do mesmo volume, assinado apenas M. le C. de M***, deu a ele o nome que perdurou, o Livro de Thoth, leu os 22 arcanos maiores como as letras de um alfabeto sagrado e explicou como adivinhar com eles. Nenhum dos dois ofereceu provas, e não podiam tê-las: escreviam quatro décadas antes de Champollion decifrar os hieróglifos, em um momento em que “egípcio” funcionava nas letras francesas como sinônimo de sabedoria primordial. O próprio ensaio de Court de Gébelin inclui as regras do jogo, tal como um amigo as explicou a ele. Em poucos anos o vendedor de gravuras parisiense Jean-Baptiste Alliette, que assinava Etteilla, tinha transformado a ideia em negócio: quatro cadernos sobre o tarô ocultista (1783-1785) e alguns dos primeiros desenhos de tarô pensados para a adivinhação e não para o jogo.

Ou seja, o “tarô do Egito antigo” é mais novo que a máquina a vapor.

O que é o tarô hermético?

O tarô hermético é o sistema ocultista que atribui cada arcano maior a uma letra hebraica, a um caminho da Árvore da Vida cabalística e a um planeta, um signo ou um elemento, construído na França e na Inglaterra a partir da década de 1850. Aqui a honestidade obriga a reconhecer o outro lado: esse vínculo é real e pode ser datado. Já em 1856, Éliphas Lévi tinha atribuído os vinte e dois arcanos maiores às vinte e duas letras do alfabeto hebraico e soldado assim o tarô à cabala, em um capítulo intitulado Le livre d’Hermès, o livro de Hermes. A ideia de unir arcanos e letras não era dele: já tinha sido formulada em 1781, no volume 8 do Monde primitif. O próprio de Lévi foi a ordem, com o Mago em álef e o Louco em shin, que a Golden Dawn não conservou. A Ordem Hermética da Golden Dawn (o nome não é decoração) sistematizou tudo a partir de 1888 e levou o Louco a álef: arcanos atribuídos aos caminhos da Árvore da Vida, naipes aos elementos, cartas a planetas e signos. Dessa oficina saíram os dois baralhos que definem a imaginação moderna do tarô: o Waite-Smith (1909) e o Thoth de Crowley e Harris (1944).

Essa linhagem é genuinamente hermética, mas é o hermetismo do Renascimento e das ordens ocultistas, não o da Alexandria do século II. Nada no Corpus Hermeticum, no Asclepius ou na Tábua de Esmeralda sabe algo de cartas, pela excelente razão de que as cartas de jogar só chegaram à Europa na década de 1370.

O que é o tarô de Thoth?

O tarô de Thoth (em inglês, Thoth tarot) é o baralho de 78 cartas desenhado por Aleister Crowley, antigo membro da Golden Dawn, e pintado por Frieda Harris; suas cartas foram publicadas primeiro, em 1944, como ilustrações do livro de Crowley The Book of Thoth (O livro de Thoth), e como baralho impresso só mais tarde. O subtítulo do livro, A Short Essay on the Tarot of the Egyptians, mantinha viva a etiqueta de 1781, e o baralho leva o nome de Thoth, o deus egípcio que o ensaio de 1781 já chamava de inventor da escrita. Como todo tarô, não tem nenhuma fonte egípcia: a única coisa egípcia é a etiqueta.

O que o tarô compartilha com o hermetismo antigo?

O que o tarô compartilha com o hermetismo antigo é uma ideia, não uma história: a correspondência, o pressuposto de que os níveis da realidade respondem uns aos outros. Tire o pedigree falso e sobra algo substancial. Um sistema de tarô funciona (como máquina simbólica, pense você o que pensar do que ele revela ou não revela) só sob esse pressuposto: que uma carta pode representar um planeta, um planeta um temperamento, um temperamento um momento de uma vida. Esse pressuposto é a correspondência, e é autenticamente antigo. Nesse sentido, o tarô não é uma relíquia hermética. É um filho tardio e prático da cosmologia hermética, o que é uma afirmação mais forte que a egípcia, e verdadeira. Essa mesma ideia de correspondência é a que mais tarde se resumiu, a partir da Tábua de Esmeralda, no lema o que está em cima é como o que está embaixo.

As cartas de jogar chegaram do Egito?

As cartas de jogar chegaram, sim, à Europa vindas do Egito. Os baralhos mamelucos, com naipes de copas, moedas, espadas e tacos de polo, chegaram à Itália e à Espanha por volta da década de 1370, e os nossos naipes descendem deles. Court de Gébelin apontava o país certo e a coisa errada: o suporte é egípcio, a mística é francesa e do século XVIII.

Este site está desenhando o seu próprio baralho e anota ao lado de cada carta a forma mais antiga documentada da sua imagem, com a sua data. Faz história das ideias, não adivinhação.

Fatos principais

Primeira aparição	Itália, 1440 (trionfi, depois tarocchi)
Uso original	Um jogo de vazas, não adivinhação
Baralhos antigos	Visconti-Sforza, pintados para a corte milanesa, por volta de 1440-1455
Tese da origem egípcia	Antoine Court de Gébelin, Monde primitif, vol. 8, 1781
O nome “Livro de Thoth”	Um ensaio assinado M. le C. de M***, mesmo volume, 1781
Cartomancia antiga	Etteilla (Jean-Baptiste Alliette), 1783-1785
Sistematização hermética	Éliphas Lévi (já em 1856) → Golden Dawn (desde 1888)
Baralhos de referência	Waite-Smith (1909); Crowley-Harris Thoth (1944)
O vínculo antigo real	A correspondência, não o Egito nem as cartas

Perguntas diretas

O tarô é do Egito antigo?

Não. O tarô está documentado como jogo de cartas na Itália em 1440, e a história egípcia aparece impressa pela primeira vez em 1781, no oitavo volume do Monde primitif de Court de Gébelin. Ele escreveu quatro décadas antes da carta de Champollion sobre os hieróglifos (1822), então ninguém podia verificar a sua tese, e desde então não apareceu nenhuma prova.

Quem inventou o tarô e quando?

O inventor não é conhecido. Na Itália já se jogava com os trionfi em 1440, e entre os baralhos mais antigos que se conservam há três pintados para os Visconti e os Sforza de Milão, aproximadamente entre 1440 e 1455. O nome tarocchi, tarô, substituiu trionfi no início do século XVI.

O que é o tarô hermético?

O sistema ocultista que se sobrepôs às cartas no século XIX: Éliphas Lévi ligou os 22 arcanos maiores às letras hebraicas já em 1856, e a Ordem Hermética da Golden Dawn, fundada em Londres em 1888, acrescentou os caminhos da Árvore da Vida, os planetas, os signos e os elementos. O tarô é hermético nesse sentido moderno; os Hermetica antigos são mais de mil anos anteriores às cartas de jogar na Europa.

O que é o Livro de Thoth no tarô?

Um nome, não um livro egípcio. Um ensaio impresso em 1781 chamou o tarô de Livro de Thoth, e Aleister Crowley retomou o nome em 1944 para The Book of Thoth, o seu guia do baralho pintado por Frieda Harris. Existe um texto egípcio real que seus editores modernos chamam de Livro de Thoth: ele se conserva em mais de quarenta papiros demóticos da época greco-romana (Jasnow e Zauzich 2005), mas é um diálogo sobre o saber dos escribas, os templos e a sabedoria, sem cartas.

Por que o mito egípcio sobrevive?

Porque é uma história melhor que “um jogo de cartas milanês”, porque Etteilla tinha um produto para vender, porque o sistema genuinamente sofisticado da Golden Dawn deu à lenda uma cobertura intelectual que ela nunca tinha conquistado, e porque o próprio baralho de Crowley apareceu em 1944 dentro de um livro com o subtítulo “o tarô dos egípcios”.

Fontes e leituras

• Michael Dummett, The Game of Tarot (Londres: Duckworth, 1980): a história de referência; ficha da Open Library.
• Ronald Decker, Thierry Depaulis e Michael Dummett, A Wicked Pack of Cards: The Origins of the Occult Tarot (Londres: Duckworth, 1996); ficha da Wellcome Collection.
• Jonathan Allen, resenha de Tarocchi: Le origini, le carte, la fortuna (Accademia Carrara, Bérgamo, 27 de fevereiro-2 de junho de 2026), The Burlington Magazine 168, n.º 1479 (junho de 2026), burlington.org.uk (consultado em 1 de novembro de 2026).
• Lombardia Beni Culturali, “Carte da tarocchi”, Accademia Carrara, Bérgamo, ficha C0120-00044, lombardiabeniculturali.it (consultado em 1 de novembro de 2026).
• Antoine Court de Gébelin, Monde primitif, vol. VIII (Paris, 1781): “Du jeu des tarots”, a partir da p. 365, a origem da tese egípcia, e “Recherches sur les tarots”, de M. le C. de M***, a partir da p. 395; exemplar do Getty Research Institute no Internet Archive.
• Jean-François Champollion, Lettre à M. Dacier relative à l’alphabet des hiéroglyphes phonétiques (Paris: Firmin-Didot, 1822); catálogo da BnF.
• Etteilla (Jean-Baptiste Alliette), Maniere de se récréer avec le jeu de cartes nommées Tarots, 4 cadernos (Amsterdã e Paris, 1783-1785), ficha da Wellcome Collection; gravura de Etteilla com o tarô como folhas do Livro de Thoth (Paris, década de 1780?), Wellcome Collection.
• Éliphas Lévi, Dogme et rituel de la haute magie, 2 vols. (Paris: G. Baillière, 1856), catálogo da BnF; 2.ª ed. (1861), vol. 2, “Le livre d’Hermès”, digitalização no Internet Archive.
• Museum of Freemasonry, Londres, The Hermetic Order of the Golden Dawn, its members and related bodies (GBR 1991 GD), catálogo do AIM25 (consultado em 1 de novembro de 2026).
• “A Description of the Cards of the Tarot, with their Attributions”, The Equinox I/8 (Londres, setembro de 1912), exemplar do IAPSOP no Internet Archive.
• Israel Regardie, The Golden Dawn, vol. 1 (Chicago: The Aries Press, 1937): a tabela “Attribution of the Tarot Trumps”.
• The Occult Review 10, n.º 6 (Londres: William Rider & Son, dezembro de 1909): “Notes of the Month”, p. 300-301, e A. E. Waite, “The Tarot: A Wheel of Fortune”, a partir da p. 307; exemplar do IAPSOP no Internet Archive.
• Victoria and Albert Museum, baralho Rider-Waite-Smith, “The Fool”, E.423-1934, collections.vam.ac.uk (consultado em 1 de novembro de 2026).
• Aleister Crowley (the Master Therion), The Book of Thoth, The Equinox III/5 (1944), pinturas de Frieda Harris; ficha da Open Library da reimpressão de 1969.
• Richard Jasnow e Karl-Theodor Zauzich, The Ancient Egyptian Book of Thoth, 2 vols. (Wiesbaden: Harrassowitz, 2005), página da editora (consultado em 1 de novembro de 2026).
• Wouter J. Hanegraaff, Esotericism and the Academy (Cambridge UP, 2012): sobre a egiptomania e os pedigrees inventados.