Ideias

O que está em cima é como o que está embaixo

Está em pôsteres, em tatuagens e em metade dos vídeos sobre “sabedoria hermética”: o que está em cima é como o que está embaixo. Poucas palavras fazendo um trabalho enorme, de graça.

De onde vem

A fonte. Não o Corpus Hermeticum. A frase vem da Tábua de Esmeralda, cujo texto mais antigo conhecido está dentro de um livro árabe, o Kitab sirr al-khaliqa (“Livro do segredo da criação”), que os estudiosos datam dos séculos VIII-IX e que é atribuído a Balinas (edição crítica: Ursula Weisser, 1979; primeiro estudo moderno da Tábua: Julius Ruska, Tabula Smaragdina, 1926). E.J. Holmyard publicou uma segunda versão árabe antiga na Nature em 1923.

O latim. A vulgata latina medieval, editada por Robert Steele e Dorothea Waley Singer em 1928, oferece uma comparação com um propósito: o que está embaixo é como o que está em cima, e o que está em cima como o que está embaixo, para realizar os milagres da coisa única. Isaac Newton traduziu essa mesma frase no fim do século XVII: “O que está embaixo é como o que está em cima, e o que está em cima é como o que está embaixo, para fazer os milagres de uma só coisa” (tradução nossa do inglês; Keynes MS 28, King's College, Cambridge).

O lema. A forma breve pertence ao ocultismo do século XIX. O uso datado mais antigo que podemos citar é Isis Unveiled, de H.P. Blavatsky (Nova York, 1877), que no vol. 1, p. 35, diz “As above, so it is below”. O Caibalion (Chicago, 1908) imprimiu depois “As above, so below; as below, so above” como um “velho axioma” e o transformou no segundo de seus sete princípios. Não localizamos uma edição anterior.

Nossa leitura. O latim é uma frase de oficina: afirma que a transformação funciona porque os níveis da realidade se respondem. Essa leitura da oração final é nossa, seguindo o modo como os alquimistas usavam o texto.

O que disseram os antigos

A ideia de fundo, a simpatia e a correspondência entre o cosmos e o ser humano, entre o céu e a terra, está muito enraizada nos Hermetica e no pensamento estoico e platônico que os cerca. O Corpus faz do ser humano um microcosmo; os Hermetica astrológicos projetam o céu sobre o corpo e o destino. A intuição é antiga. O adesivo de para-choque, não.

Três formulações, três sentidos

A frase famosa mudou de forma pelo caminho, e as mudanças importam:

• Em árabe (séculos VIII-IX). Na tradução de uma versão árabe antiga que E.J. Holmyard publicou em 1923: “O que está em cima vem do que está embaixo, e o que está embaixo vem do que está em cima”. Não semelhança, mas origem: cada nível procede do outro.
• Em latim (século XII). A tradução de Hugo de Santalla, feita a partir da versão do Kitab sirr al-khaliqa e não da que Holmyard usou, conserva esse sentido, superiora de inferioribus, inferiora de superioribus, “o superior a partir do inferior, o inferior a partir do superior”. A vulgata posterior o transforma em comparação, sicut, “como”, a versão que Newton traduziu.
• O lema moderno. “O que está em cima é como o que está embaixo” conserva só a comparação e perde a finalidade, os milagres da coisa única.

Como a frase é usada hoje

Como lema na astrologia e no ressurgimento ocultista, onde justifica ler o céu para a pessoa; como segundo princípio do Caibalion (1908); na ampliação “o que está dentro é como o que está fora”, um acréscimo moderno sem equivalente na Tábua; na carta do Mago do tarô, cujas mãos erguida e abaixada costumam ser lidas como o lema; e como título de um filme de terror de 2014 ambientado nas catacumbas de Paris. Nenhum desses usos é antigo; todos descendem da comparação latina.

O que não significa

Não é uma lei da atração, nem uma promessa de que os pensamentos convocam acontecimentos, nem uma licença para ler qualquer coincidência como uma assinatura cósmica. No seu contexto original, dá base a uma disciplina, a alquimia, com uma afirmação sobre a coerência da natureza. Para os alquimistas, a correspondência era uma hipótese de trabalho, e assim a usavam.

Perguntas diretas

A frase está no Corpus Hermeticum?

Não nesta forma. A ideia de correspondência está presente; a redação famosa pertence à tradição da Tábua de Esmeralda e à sua paráfrase do século XIX.

Quem disse primeiro, com essas palavras, “o que está em cima é como o que está embaixo”?

Não há um único autor. A ideia vem da Tábua de Esmeralda (em árabe, séculos VIII-IX; tradução latina medieval). A forma breve pertence ao ocultismo do século XIX: o uso datado mais antigo que podemos citar é Isis Unveiled, de Blavatsky (1877, vol. 1, p. 35), e O Caibalion (1908) a transformou em princípio.

A correspondência é o mesmo que a astrologia?

A astrologia é uma de suas aplicações. O princípio é mais amplo: afirma que os níveis do mundo se refletem e se respondem uns aos outros.

Fontes e leituras

• Ursula Weisser (ed.), Buch über das Geheimnis der Schöpfung (Kitab sirr al-khaliqa), Aleppo, 1979: o texto árabe mais antigo da Tábua.
• Julius Ruska, Tabula Smaragdina (Heidelberg, 1926).
• E.J. Holmyard, “The Emerald Table”, Nature 112 (1923).
• Hugo de Santalla, De secretis naturae, tradução latina do Kitab sirr al-khaliqa (século XII), ed. Françoise Hudry, Chrysopoeia 6 (1997-1999): a formulação “superiora de inferioribus”.
• Robert Steele e Dorothea Waley Singer, “The Emerald Table”, Proceedings of the Royal Society of Medicine 21 (1928): o texto latino.
• Isaac Newton, tradução da Tábua, Keynes MS 28, King's College, Cambridge (fim do século XVII).
• H.P. Blavatsky, Isis Unveiled (Nova York: J.W. Bouton, 1877), vol. 1, p. 35.
• Three Initiates, The Kybalion (Chicago: Yogi Publication Society, 1908).
• Copenhaver, Hermetica (1992): a correspondência e o ser humano como microcosmo no Corpus e no Asclepius.