Ścieżka, krok 02
Kim był Hermes Trismegistos?
Hermes Trismegistos nie istniał jako człowiek i o to właśnie chodzi. „Po trzykroć wielki Hermes” to literacka persona zrodzona z fuzji greckiego boga Hermesa i egipskiego Thota, później wzięta za starożytnego mędrca, potem za proroka, wreszcie za autora tysięcy ksiąg.
Oto kariera, jakiej nie zrobił żaden człowiek: czczony w Hermopolis jako pisarz bogów o głowie ibisa; przemianowany przez greckich osadników, którzy rozpoznali w nim własnego Hermesa; obwołany wynalazcą pisma, astronomii i prawa; cytowany przez Ojców Kościoła; przyjęty przez islam jako prorok Idris; a na koniec osadzony w renesansowej Florencji jako najstarszy z filozofów: starszy niż Platon, może starszy niż Mojżesz.
Fuzja
Gdy po Aleksandrze Grecy osiedlili się w Egipcie, spotkali Thota: boga pisma, rachuby i tajemnej wiedzy. Nałożyli go na Hermesa, własnego boskiego posłańca, którego laska herolda z dwoma wężami to kaduceusz. Egipskie inskrypcje świątynne od dawna piętrzyły przy Thocie epitet „wielki”: wielki, wielki, wielki. Po grecku wyszło z tego trismegistos: po trzykroć wielki. Dwujęzyczny bóg dla dwujęzycznego kraju.
Od boga do autora
Późnoantyczny Egipt przypisywał księgi Hermesowi tak, jak my przypisujemy cytaty Einsteinowi. Podręczniki astrologiczne, receptury alchemiczne, wiedza medyczna, a także dialogi filozoficzne, z których powstał Corpus Hermeticum. Starożytni autorzy mówią o tysiącach ksiąg Hermesa. Persona dała rozproszonym pisarzom wspólny głos, a ich naukom rodowód sięgający czasów sprzed potopu.
Trzej Hermesowie
Późniejsza tradycja, zakłopotana niemożliwą chronologią, pomnożyła go: perski astrolog Abu Ma’szar, piszący po arabsku, opisał trzech kolejnych Hermesów: jednego sprzed potopu (utożsamianego z Henochem/Idrisem), jednego w Babilonie, jednego w Egipcie. Elegancka średniowieczna łatka na problem, który dopiero filologia miała rozwiązać, siedem wieków później.
Dlaczego to ważne
Bo persona jest tradycją. Gdy zobaczysz w Hermesie wspólną maskę, a nie człowieka, wyłania się prawdziwa historia: pokolenia pisarzy, w trzech religiach i czterech językach, wybierają ten sam głos, by powiedzieć: ta wiedza jest starsza, głębsza i bardziej jednolita niż jakakolwiek szkoła. Maska czyniła to twierdzenie wiarygodnym. Twierdzenie tworzyło historię.
| Tożsamość | Persona literacka: grecki Hermes + egipski Thot |
|---|---|
| Epitet | Trismegistos: „po trzykroć wielki”, echo egipskiego „wielki, wielki, wielki” o Thocie |
| W islamie | Utożsamiany z prorokiem Idrisem (i Henochem) |
| Przypisywane dzieła | Hermetica filozoficzne oraz korpusy astrologiczne, alchemiczne i magiczne |
Uczciwe pytania
Czyli na pewno nigdy nie istniał?
Jako pojedyncza postać historyczna: nie. Teksty pisane w jego imieniu są realne i datowalne (rdzeń filozoficzny: ok. 100-300 n.e.); ich „autor” to persona.
Dlaczego starożytni czytelnicy w niego wierzyli?
Starożytność ceniła starą mądrość wyżej niż nowy argument. Objawienie od boskiego pisarza Egiptu przebijało każdego żyjącego filozofa: tak się wtedy publikowało wielkie idee.
Czy ma coś wspólnego z ibisem na tej stronie?
Tak, ibis to święty ptak Thota i nasz emblemat.
Źródła i dalsza lektura
- Garth Fowden, The Egyptian Hermes (Cambridge, 1986).
- Kevin van Bladel, The Arabic Hermes (Oxford, 2009).
- Copenhaver, Hermetica (1992), wstęp.