Idées

Les sept principes hermétiques

Les sept principes hermétiques comptent parmi les idées hermétiques les plus citées sur internet. Ils viennent d'un seul livre, Le Kybalion, publié à Chicago en 1908. Les voici un par un, chacun avec la source la plus ancienne que nous ayons pu trouver, ou avec le simple constat qu'il n'y en a pas.

Les sept, avec leurs sources

1. Mentalisme

Le Kybalion : « Le Tout est Esprit ». Antécédent le plus proche : le nous, l'Intellect divin, est central dans le Corpus Hermeticum (CH I, XI). Le Kybalion en fait une loi dont on peut se servir ; les traités décrivent un intellect que l'on finit par connaître. À lire : Nous.

2. Correspondance

Le Kybalion : « En haut comme en bas ». Source ancienne la plus proche : la Table d'émeraude, attestée d'abord en arabe (VIIIe et IXe siècles), dans un livre attribué à Balinas. La célèbre formule anglaise est une paraphrase postérieure. À lire : En haut comme en bas.

3. Vibration

Le Kybalion : « Rien n'est immobile ; tout se meut ». Aucune source hermétique. C'est le vocabulaire de la Nouvelle Pensée des années 1900, le milieu même qui a donné la loi de l'attraction.

4. Polarité

Le Kybalion : « Tout est double ». Les Hermetica classiques ne contiennent aucune liste des contraires érigée en loi. Que les contraires se changent les uns en les autres relève de la philosophie grecque courante, non d'une doctrine spécifiquement hermétique.

5. Rythme

Le Kybalion : « Tout s'écoule, au-dehors et au-dedans ». Aucune source hermétique en tant que principe. Comme la vibration, il vient de la Nouvelle Pensée.

6. Cause et effet

Le Kybalion : « Toute cause a son effet ». Aucune source hermétique en tant que loi numérotée. C'est un lieu commun philosophique, reformulé.

7. Genre

Le Kybalion : « Le genre est en toute chose ». Antécédent le plus proche : dans le Poimandrès (CH I.9), l'Intellect divin est décrit comme à la fois mâle et femelle. Le Kybalion en fait un principe universel ; le traité, non. À lire : Poimandrès.

D'où vient la liste

Les sept arrivent en 1908 avec Le Kybalion, publié à Chicago par la Yogi Publication Society et généralement attribué à William Walker Atkinson, un auteur du mouvement de la Nouvelle Pensée, celui-là même qui a produit la loi de l'attraction. Le modèle antérieur le plus proche est victorien : Anna Kingsford et Edward Maitland ont esquissé des principes d'allure hermétique dans les années 1880. Aucun texte hermétique classique ne range ses enseignements en sept points.

Sont-ils scientifiques ?

Non, même si trois d'entre eux empruntent le vocabulaire de la physique de 1900. « Vibration » et « polarité » font écho à la science de l'électricité et de l'éther, en vogue quand le livre a été écrit ; Le Kybalion emploie ces mots comme des métaphores d'états mentaux et n'avance aucune affirmation mesurable. La cause et l'effet relèvent du bon sens ; le mentalisme est une thèse métaphysique. Lus comme des métaphores de l'attention et de l'habitude, certains sont utiles. Lus comme des lois de la nature, aucun ne l'est.

Ce que cela signifie pour vous

Deux des sept (la correspondance et un intellect au centre des choses) ont de vraies racines dans des textes plus anciens, et un troisième (le genre) a un lointain écho dans un passage du Poimandrès. Les quatre autres n'ont aucune source hermétique ; deux d'entre eux reprennent des lieux communs de la philosophie grecque. Cela ne les rend pas inutiles comme conseils. Cela veut dire que la liste n'est pas antique et qu'aucun texte hermétique classique ne numérote ainsi ses enseignements. D'où peut venir la liste elle-même, avec son antécédent victorien, c'est ce qu'explique la page consacrée au Kybalion.

Questions franches

Quel est le principe hermétique le plus important ?

Le Kybalion place en premier le mentalisme (« Le Tout est Esprit ») et bâtit les autres dessus. Historiquement, celui qui a les racines les plus profondes est la correspondance, paraphrase d'une phrase de la Table d'émeraude.

Les sept principes hermétiques sont-ils scientifiques ?

Non. La vibration et la polarité empruntent le vocabulaire de la physique de 1900 comme métaphores d'états mentaux ; aucun des sept n'avance d'affirmation mesurable. La cause et l'effet relèvent du bon sens, le mentalisme de la métaphysique.

Qu'est-ce que le principe de correspondance ?

Le deuxième principe du Kybalion : « Ce qui est en haut est comme ce qui est en bas ; ce qui est en bas est comme ce qui est en haut ». Il paraphrase la Table d'émeraude, dont la phrase latine est une comparaison opératoire : ce qui est en bas est comme ce qui est en haut, pour accomplir les miracles de la chose unique.

Quels sont les 7 principes hermétiques ?

Le mentalisme, la correspondance, la vibration, la polarité, le rythme, la cause et l'effet, et le genre, tels que les énumère Le Kybalion (1908).

Quels textes hermétiques mentionnent ces principes ?

Aucun ne les énumère au nombre de sept. Les sources anciennes les plus proches sont le Corpus Hermeticum sur l'Intellect divin (CH I, XI), la Table d'émeraude pour « en haut comme en bas » et le Poimandrès (CH I.9) sur un Intellect à la fois mâle et femelle.

Sources et lectures

• Three Initiates, The Kybalion (Chicago : Yogi Publication Society, 1908).
• Deslippe (éd.), The Kybalion: The Definitive Edition (2011).
• Copenhaver, Hermetica (1992) : CH I.9, CH XI.