O Caminho: passo 01

O que é o hermetismo?

Pergunte a três pessoas o que é o hermetismo e você ouvirá uma religião mística, uma sociedade secreta e um truque de vida sobre a “vibração”. Nenhuma das três está totalmente errada, e esse é o problema. A palavra foi esticada por tanto tempo sobre quatro corpos diferentes que o primeiro passo honesto é separá-los.

Primeira coisa: os textos antigos

Entre os anos 100 e 300 d.C., mais ou menos, autores de língua grega do Egito romano escreveram diálogos filosóficos com a voz de Hermes Trismegisto. Os principais sobreviventes são o Corpus Hermeticum, o Asclepius e um punhado de fragmentos e achados, entre eles textos rituais desenterrados da areia egípcia em Nag Hammadi em 1945. Os especialistas chamam de Hermetism (hermetismo antigo) essa camada antiga. Suas preocupações: Deus, a mente, o cosmos e como um ser humano chega a conhecer, um conhecer transformador que os textos chamam de gnose concedida pelo nous.

Segunda coisa: o ressurgimento renascentista

Em 1463, Cosimo de Médici, à beira da morte, ordenou ao seu tradutor que deixasse Platão de lado e traduzisse Hermes primeiro. Durante os 150 anos seguintes, as melhores mentes da Europa acreditaram que esses textos eram mais antigos que Moisés: uma revelação primordial, a prisca theologia. Erraram na datação (um filólogo chamado Isaac Casaubon demonstrou isso em 1614), mas o erro foi gloriosamente fecundo: alimentou a arte, a magia e as primeiras visões de uma natureza matemática e harmoniosa no Renascimento.

Terceira coisa: o hermetismo ocultista

Os séculos XIX e XX reconstruíram o “hermetismo” como um sistema prático: a Ordem Hermética da Aurora Dourada (Golden Dawn), a magia ritual, o tarô, os manuais de treinamento de Franz Bardon. Por aqui passam linhagens genuínas de ideias, mas também genealogias inventadas e pelo menos um documento fundador quase certamente falsificado.

Quarta coisa: o livro de 1908

Os “sete princípios herméticos” que aparecem no seu feed vêm de O Caibalion, publicado em Chicago em 1908 e escrito, como a pesquisa estabeleceu, não por mestres antigos, mas pelo autor do Novo Pensamento William Walker Atkinson. É um documento fascinante de sua época. Não é o Egito antigo. Seu segundo princípio, “o que está em cima é como o que está embaixo”, é um lema do século XIX construído sobre uma frase da Tábua de Esmeralda; sua história está em o que está em cima é como o que está embaixo.

O que os textos antigos ensinam de fato

Quem lê os próprios Hermetica encontra algumas convicções que voltam sempre, embora nenhum tratado as apresente como sistema e alguns se contradigam:

• Um só Deus, o Bem, fonte de tudo, além do cosmos e das palavras (CH II, V, VI).
• A mente é oferecida, não possuída. Deus envia o nous, e quem decide tomá-lo chega a conhecer; os demais apenas vivem (CH IV).
• O cosmos é ordenado e divino, em sua melhor versão chamado de segundo deus e imagem de Deus (CH VIII), embora os tratados pessimistas o vejam de modo mais sombrio (CH VI, VII).
• O ser humano é duplo: mortal no corpo, divino na mente, “um grande milagre” (Asclepius 6).
• Conhecer transforma quem conhece: renascimento nesta vida (CH XIII) e, depois da morte, a subida da alma pelas esferas até a Oitava e a Nona (CH I).

Nada disso são os sete princípios de 1908. Essa lista pertence à quarta coisa.

Hermetismo ou hermeticismo?

Os estudiosos separam cada vez mais duas palavras inglesas. Hermetism designa os textos antigos e a prática religiosa por trás deles; Hermeticism, tudo o que veio depois e se inspirou neles ou no nome de Hermes, da filosofia renascentista às ordens ocultistas (a convenção de van Bladel 2009, Hanegraaff 2015 e Bull 2018). Em português costumamos dizer “hermetismo” para os dois, e tudo bem, desde que você saiba de que século está falando.

Então, o que é o hermetismo?

É a trança inteira: os textos antigos, sua longa posteridade e as discussões entre uns e outra. Este site mantém os fios separados, porque a história verdadeira e emaranhada é muito mais interessante que a falsa e lisa.

Fatos principais

Núcleo antigo	Corpus Hermeticum, Asclepius, Definições, fragmentos (c. 100-300 d.C.)
Língua	Grego (com restos sobreviventes em copta, latim e armênio)
Termos acadêmicos	Hermetism (antigo) versus Hermeticism (tradição posterior)
Tradução moderna de referência	Copenhaver, Hermetica (Cambridge, 1992); Litwa, Hermetica II (2018)

Perguntas diretas

Quais são as crenças centrais do hermetismo?

Nos textos antigos: um Deus bom além do cosmos; a mente oferecida aos humanos e aceita por escolha; um cosmos ordenado e divino; o ser humano como corpo mortal e mente divina; e um conhecimento que transforma, pelo renascimento em vida e pela subida da alma depois da morte. Os sete princípios são uma invenção de 1908.

Qual é a diferença entre Hermetism e Hermeticism?

Uma convenção acadêmica em inglês: Hermetism para os textos antigos (c. 100-300 d.C.) e a prática por trás deles, Hermeticism para tudo o que veio depois e se inspirou neles, do Renascimento às ordens ocultistas. No uso corrente as palavras se sobrepõem.

O hermetismo é uma religião?

Os textos antigos sugerem uma prática espiritual vivida, e há provas de comunidades rituais reais, mas nunca houve uma igreja, nem um cânone, nem um sacerdócio do “hermetismo”. Hoje ele é estudado como história das ideias e praticado em muitas formas reinventadas.

É egípcio ou grego?

As duas coisas, e é um debate acadêmico em aberto. Os textos estão escritos em grego, com vocabulário platônico e estoico, mas a pesquisa recente (Fowden, Bull) sustenta que nasceram de ambientes sacerdotais genuinamente egípcios.

Os sete princípios herméticos são antigos?

Não. Foram formulados em O Caibalion (1908). Os textos antigos contêm ideias diferentes, e mais ricas.

Fontes e leituras

• Brian P. Copenhaver, Hermetica (Cambridge University Press, 1992), introdução.
• Wouter J. Hanegraaff, Esotericism and the Academy (Cambridge, 2012).
• Christian H. Bull, The Tradition of Hermes Trismegistus (Brill, 2018).